Call of the wild : les meilleurs safaris au monde
Fini le temps où l'on observait simplement la faune à une distance sûre - les safaris d'aujourd'hui mettent l'homme et la bête en contact très étroit en effet
SNORKELING EN ANTARCTIQUE
L'aventure la plus extrême du voyage garantit une faune fascinante - et des félicitations instantanées pour les dîners. La plongée avec tuba en Antarctique consiste à flotter face contre terre dans de l'eau glacée - elle peut atteindre 3 ° C si vous êtes chanceux - pendant 45 minutes à la fois. Bien sûr, vous serez protégé contre le froid époustouflant par une combinaison étanche trilaminée accessoirisée par des couches de laine mérinos et une cagoule et des gants en néoprène. C'est beaucoup de clobber, mais l'expérience passionnante en vaut la peine.
Autour des baies, des montagnes et des îles de la péninsule Antarctique, vous verrez de minuscules poissons translucides et du krill, de longs vers rubans dans des tons de moutarde et de rose, et des méduses diaphanes, le tout flottant au-dessus de varech et d'herbe étonnamment colorées. Il y a des isopodes géants - imaginez des cloportes plus gros qu'une main humaine avec des pinces de homard - et des étoiles de mer argentées surdimensionnées, certaines aussi grandes que des couvercles de poubelle.
Comme tout fidèle du grand Sir David Attenborough Planète bleue vous le dira, il y a aussi des papous, Adélie et des manchots à jugulaire – des milliers. Que vous les voyiez sortir de l'eau comme s'ils étaient propulsés par un jet est une autre affaire, mais les guides experts à bord du navire de croisière d'expédition Pionnier polaire vous déposera à l'endroit idéal pour que cela se produise. Après cela, la nature décidera.
Ils sont rejoints par des phoques dociles de Weddell et crabiers, et la variété de léopard la plus alarmante - un prédateur alpha avec la mâchoire d'un anaconda sous stéroïdes, pour lequel les guides maintiennent une vigilance constante et publient des briefings de sécurité stricts.
Vous plongerez autour d'un Guggenheim en plein air d'icebergs sculptés, surplombé par d'imposants murs de glace et des glaciers bleus de dentifrice : une toile de fond théâtrale appropriée pour mettre en scène l'une des plus grandes aventures du monde.
Voyage Audley propose un voyage Polar Pioneer de 16 jours en pension complète à partir de 9 815 £ par personne, vols intérieurs, transferts et hôtels compris.
SAFARI EN CANO AU ZIMBABWE
Le tronçon de rivière musclé à Mana Pools est sans doute l'endroit sur terre le plus proche du jardin d'Eden. Alors que les lointaines collines bleues dansent dans la brume de chaleur, marquant le spectaculaire escarpement de la vallée du Rift en Zambie, les quatre principaux bassins de la plaine inondable du Zambèze grouillent de faune. Les hippopotames se vautrent, les éléphants se gorgent de gousses d'anas et les buffles savourent une boisson commune, rejoints par des crocodiles bronzés et des élans capricieux. Les cieux sont parsemés d'oiseaux se réjouissant de noms aussi exotiques que leur plumage : rouleaux à queue de raquette, souimangas à bandes violettes et yeux d'acacia à gorge noire.
Pour le pagayeur à cou rouge et aux yeux de lunettes, ce parc national paradisiaque du Zimbabwe, avec sa forêt riveraine abondante et ses vastes acacias, est le point culminant d'un safari en canoë de quatre jours au départ de Chirundu qui est à la fois serein et passionnant. Sur 75 km, il offre un avant-goût enivrant d'exploration hors des sentiers battus : s'arrêter pour camper et cuisiner sur des îles telles que Kakomarara et Lone Acacia, et s'endormir sous une couette d'un million d'étoiles au son d'une sérénade de brousse.
Entre les mains sûres de guides expérimentés, la flottille de canoës laisse une large place à la généreuse réserve d'hippopotames du Zambèze. Les énormes créatures faussement léthargiques peuvent en fait se déplacer à plus de 20 mph et sont responsables de plus de décès humains en Afrique que tout autre grand animal. Le souvenir de leurs mâchoires caverneuses et béantes, contenant des canines de 50 cm de long, vous restera longtemps après votre retour sur la terre ferme.
Leur présence procure une douce dose d'adrénaline lors d'un safari alternatif superbement photogénique. Flotter près d'un éléphant de 50 m de haut et pesant 7 000 kg est une expérience radicalement différente de regarder depuis une jeep - et si vous vous trouvez dans le jardin d'Eden, c'est encore mieux.
Expert Afrique propose un Tigerfish Safari de six nuits au Zimbabwe, y compris un voyage en canoë de trois nuits à Mana Pools à partir de 4 725 £ par personne, y compris l'hébergement en pension complète, les vols et les transferts.
GAME DRIVE EN AUSTRALIE
Le Savannah Way possède des statistiques vitales séduisantes : 3 700 km, deux océans, trois États, cinq sites du patrimoine mondial et 15 parcs nationaux. Mais ils ne racontent qu'une partie de l'histoire. La traversée du Pacifique à l'océan Indien est l'un des plus grands voyages routiers du monde - un vent chaud dans les cheveux avec de vastes panoramas de couleurs primaires, une canopée constante et époustouflante de ciel sans nuages et beaucoup - beaucoup et beaucoup, beaucoup - de la faune australienne unique.
Vous obtenez le feu vert à Cairns, en montant parmi les collines tropicales et les plantations de café avant de vous diriger vers l'ouest à travers la savane du Queensland, puis à travers les trous d'eau et la terre rouge du Top End du Territoire du Nord, et enfin disséquer les formations rocheuses surréalistes des Kimberleys de l'Australie occidentale. Ajoutez à cela des alcools de l'Outback brillamment rugueux, des stations de bétail incroyablement grandes et des étendues exaltantes de chemin de terre glorieusement déserté, et vous avez une véritable aventure.
Ensuite, il y a la nature. Les gorges profondes et la végétation luxuriante des parcs nationaux tels que Boodjamulla abritent des opossums, des pythons olive, des wallaroo et des dingos, tandis que les bassins et les criques émeraude abritent des crocs d'eau douce, des poissons-chats roulants et des tortues à ventre rouge et à cou court. Il y a aussi des cochons sauvages et plus de 140 espèces d'oiseaux, dont des hiboux qui aboient et des troglodytes.
Mais la faune n'est pas seulement vue dans les parcs nationaux. À mesure que la lumière décline, les bords des routes se trémoussent avec des kangourous et des wallabies. Ils sont partout, attirés par les lumières venant en sens inverse comme de la limaille de fer vers un aimant - une bonne raison d'arriver à votre arrêt bien avant la tombée de la nuit. Le matin, les aigles à queue cunéiforme avec une envergure de 7 pieds se régalent d'un petit-déjeuner tué sur la route, éclaboussé pendant la nuit par des trains routiers - des transporteurs à deux ou trois remorques.
Envie de plus de nature ? Il y a des larves witchetty - un ingrédient fin du bush-tucker - le barramundi et le poisson grunter de suie du lac du domaine El Questro, et des chameaux proposant des promenades sur la plage de Broome's Cable : bien que ce dernier ne soit pas exactement la faune à l'état brut, c'est le signe très bienvenu que vous venez de passer le drapeau à damier et de traverser l'Australie.
Composer un vol propose des vols aller-retour vers Cairns à partir de 729 £ par personne. Parcourez l'itinéraire par temps frais et sec (de mai à septembre), en louant un 4x4 avec une garde au sol élevée à partir de Avis . Pour plus de détails sur la navigation, l'hébergement et le parc national, visitez australia.com
NATATION ET TRAQUE AU CANADA
Préparez-vous à la rencontre inter-espèces la plus intime de votre vie, car vous êtes traité comme un appât humain. Nager avec de magnifiques bélugas dans la baie d'Hudson n'est pas en vain. Vous serez ligoté dans une combinaison étanche, une corde enroulée autour de vos chevilles et remorqué vers l'arrière par un zodiaque gonflable, tout en chantant vos chansons préférées dans un tuba. Les guides l'appellent « vaudeville chumming », l'équivalent sonore de laisser tomber du poisson par-dessus bord pour attirer les requins.
La récompense d'une telle indignité est généreuse. Au cours des 10 prochaines minutes, peut-être 40 ou 50 des baleines blanches fantomatiques nageront autour de vous. Ils souffleront des bulles, siffleront et cliqueront (ils sont surnommés les canaris de mer), ainsi que vous regarderont dans les yeux, parfois à quelques centimètres de votre visage. C'est un rassemblement éclectique, avec tout, des adultes de 5 m pesant plus de 1 600 kg aux petits bébés gris, et tous, sans faute, arboreront un sourire permanent de gentillesse Disney.
Cette rencontre sous-marine d'une beauté ballet est mise en scène par Seal River Heritage Lodge, une ancienne station de recherche qui a été convertie en un hébergement confortable à 50 km au nord de Churchill dans le grand ciel sauvage de l'Arctique canadien. Sans humain ni bâtiment en vue, c'est l'endroit idéal pour voir le remarquable rassemblement de 4 000 baleines qui arrivent chaque été pour mettre bas, muer et banqueter sur de petits poissons gras dans les eaux chaudes et peu profondes qui se jettent dans la baie froide depuis les rivières environnantes.
L'été vous donne également la possibilité de traquer les ours polaires à pied après qu'ils aient nagé à terre, tandis que le début de l'hiver offre un demi-million de caribous migrateurs - un spectacle étonnant qui, heureusement, ne vous oblige pas à chanter une seule note en public.
Abercrombie & Kent propose un itinéraire tout compris de huit jours pour les oiseaux, les ours et les bélugas à partir de 6 850 £ par personne, vols et transferts compris.
