Chalet Artemis : le luxe à un autre niveau à St Anton am Arlberg
DANIEL CALLEN 2019
Il règne ici une tranquillité presque surnaturelle. Enveloppé dans un tas de literie encore chaude, une tasse de thé fraîche à la main, regardant la neige tomber silencieusement par la fenêtre, je suis entouré d'un calme complet et délicieux. Si j'essaye vraiment, je peux juste entendre les pieds rembourrés de Rob, mon porteur de thé quotidien, se diriger vers le troisième étage pour préparer le Chalet Artemis pour une autre journée bien remplie de cheff, de chauffeur et tout ce qu'un groupe de skieurs peut leur lancer .
La tournée de thé du matin de Rob est la seule chose qui m'encourage à sortir la tête de ce cocon de la taille d'un empereur, un lit si grand que je ne peux atteindre aucun des côtés, peu importe à quel point je m'étends sur l'étoile de mer. Le lit, comme le thé, a dépassé toutes les attentes. Le Chalet Artemis est fier d'offrir un niveau de luxe exceptionnel, mais alors que j'avais des visions de la haute cuisine, des masseuses et des bains à remous dans ma tête, l'idée d'une tasse de thé chaleureuse apportée à mon chevet de mammouth ne m'est jamais venue. Ce sont ces touches réfléchies et chaleureuses d'une équipe vraiment charmante qui distinguent vraiment Artemis.
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Cette équipe de rêve, réunie par le propriétaire de l'opérateur de voyages Scott Dunn, Andrew Dunn, se compose de l'hôte Rob, du chef Rosie et de Becky qui voit à tous nos caprices (généralement avant même que nous nous rendions compte que nous en avons un). Rosie et Rob viennent tous deux d'un milieu culinaire, Rob ayant passé une décennie en tant que chef exécutif et Rosie en tant qu'ancienne cueilleuse en chef chez Noma – un titre de poste qui surpasse facilement tous les autres.
Les talents de Rob et Rosie mettent la nourriture au premier plan de l'expérience Chalet Artemis et c'est exceptionnel. Je n'ai tout simplement jamais connu un chalet de ski comme celui-ci. Chaque séjour est préfacé par un questionnaire restauration pour connaître vos envies et dégoûts et le menu élaboré est d'une ampleur remarquable. Tout ce que vous aimez est pris en charge, que ce soit des hamburgers et des frites pour une soirée cinéma en famille dans le home cinéma ou le célèbre cheesecake de la boulangerie La Viña à Saint-Sébastien. Je peux particulièrement recommander ce dernier – notre faim était si insatiable que nous en avons finalement reçu un à emporter chez nous. Il n'est pas sorti de l'aéroport d'Innsbruck.
Quatre repas par jour et plusieurs collations entre les deux sont servis dans la salle à manger lumineuse décorée de bois récupéré - une partie de l'intérieur alpin récemment rénové du chalet. Avec un mur entier occupé par un refroidisseur à vin du sol au plafond, un balcon extérieur avec statue, four et chaises doublées de fourrure, et une vue panoramique sur St Anton am Arlberg, la salle à manger sert un festin pour les les yeux aussi.
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Cette redécoration rustique se poursuit dans un salon élégant. Un tapis Paul Smith aux couleurs tourbillonnantes donne le ton tandis que les canapés moelleux Rolf Benz créent deux coins ouverts pour que la famille et les amis se rassemblent pour des canapés et un verre de champagne croustillant. C'est chaleureux, coloré, invitant - comme si les rénovations du chalet étaient conçues pour correspondre à son excellente équipe. Les petites touches se poursuivent avec des lampes design, des coussins et un feu de cheminée : le résultat est un remarquable mélange de domesticité et de décadence.
Prendre l'ascenseur en cuir rouge matelassé presque obscène de la zone commune du dernier étage, au-delà des niveaux de deux chambres, au sous-sol vous amène au centre de bien-être. La grande piscine de 8 m est un ajout fantastique, offrant aux jambes de ski et de snowboard endoloris un endroit pour se réchauffer après une journée d'assaut sur les pistes.
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Bien sûr, si vous préférez vous réchauffer, vous avez le choix entre le hammam, le sauna et le bain à remous, nichés à l'extérieur sous un auvent d'étoiles LED. Me prélasser ici avec des bulles à la main et sous les pieds, je ne peux m'empêcher de me demander si le Chalet Artemis ne souhaite pas du tout que vous alliez skier. Il serait bien trop facile de passer une semaine entière dans ces murs. Avant de pouvoir continuer cette réflexion, je suis appelé à mon rendez-vous de massage dans la pièce voisine, où les mollets et le dos douloureux par les skis sont pris dans des mains norvégiennes fermes. Se sentir gâté ne commence même pas à le couvrir.
La neige, bien sûr, est la raison pour laquelle des gens du monde entier viennent à St Anton chaque année. Considéré comme le berceau du ski alpin, St Anton am Arlberg est le lieu où célébrités, professionnels et même équipes de tournage viennent se mesurer à la poudreuse alpine autrichienne. Il y a une myriade d'aspects qui distinguent St Anton des autres stations, dont l'un est l'étendue de ses pistes. St Anton est en fait une ville parmi tant d'autres dans ces vallées, qui sont toutes reliées par des télésièges, des télécabines et dans un cas, un petit bus. Cette accessibilité – récemment rendue encore plus facile avec l'ajout d'un nouveau téléphérique – signifie que vous pouvez passer une semaine ici et ne pas skier ou faire du surf deux fois sur le même domaine. C'est un terrain de jeu pour les amoureux de la neige, aussi bien sur piste qu'en hors-piste, avec la meilleure poudreuse d'Europe en plus.
St Anton est devenu célèbre pour la première fois en 1931, lorsqu'Arnold Fanck a choisi de filmer L'ivresse blanche – ‘The White Ecstasy’ – ici, avec Leni Riefenstahl et Hannes Schneider, une légende du ski née juste de l’autre côté de la montagne à Stuben. Le film suit une course de chasse en descente, où les deux stars sont nommées renards et un groupe de 40 skieurs doit les chasser dans les montagnes. Ce n'est pas qu'un film de fantaisie : cette course se fait aujourd'hui chaque année à St Anton, mais sans renards, sans boire et sans high-jinks. Dès la fin de la saison de ski, 555 participants rejoignent la course « White Rush » : une montée de 37m à pied suivie d'un sprint de descente de 9km en skis, planches ou télémark. C'est un événement sauvage - les athlètes les plus rapides arrivent à la ligne d'arrivée de la station de remontées mécaniques Galzigbahn en moins de neuf minutes.
L'ivresse blanche est disponible pour regarder dans le cinéma privé du Chalet Artemis, où vous pourrez également dîner, prendre un verre et du pop-corn avec l'ancienne machine traditionnelle.
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Le film est en allemand, bien que suffisamment burlesque pour que les non-locuteurs comprennent l'essentiel, et vaut bien le temps d'exécution de 70 minutes - non seulement pour les vues du vieux St Anton mais pour sa cinématographie en avance sur son temps, y compris des caméras attachées à des skis de planche et des cascades incroyables. Naturellement, si plus d'une heure de comédie allemande en noir et blanc n'est pas votre créneau, le cinéma regorge de films, d'une console, de jeux et du grand pont générationnel, le karaoké. Que vous amusez un groupe d'enfants, que vous profitiez d'une séance à genoux avec des amis ou que vous charmez des clients en voyage d'affaires, Artemis s'occupe de votre divertissement.
Chaque skieur et snowboarder sait que ce qui vient après les pistes est presque aussi important que le sport lui-même. Si vous parvenez à vous arracher aux douces odeurs de la pâtisserie de l'après-midi de Rosie, St Anton a une scène d'après-ski tristement célèbre, avec des lapins de neige allant directement de piste en fête et de retour en piste. Le MooserWirt et le Krazy Kangaruh sont les endroits où aller une fois l'après-midi installé, même si parfois cela ne prend même pas si longtemps. Après avoir dévalé les pistes tôt pour profiter au maximum de notre dernière journée, nous sommes tombés sur quelqu'un qui nous a demandé notre chemin vers le bar Krazy Kangaruh - à 8h30. Pour certains, la fête de St Anton ne s'arrête jamais.
Se rendre sur les pistes et en revenir est un jeu d'enfant. Le chalet est situé à Nasserein à l'est de St Anton et l'ascenseur le plus proche est à sept minutes à pied. Bien sûr, il n'est pas nécessaire de marcher ; vous pouvez utiliser le taxi privé du chalet ou vous mettre au vert et prendre le bus gratuit qui s'arrête juste devant. Sur le chemin du retour, si les chutes de neige sont suffisamment abondantes, vous pouvez même emprunter un itinéraire dans l'arrière-pays qui vous amène directement sur la route du chalet, prêt à jeter vos affaires dans le local à chaussures. Cela vaut la peine de visiter cette salle de démarrage chaque jour avant de partir, même si votre équipement est caché ailleurs. Le skieur passionné Rob connaît très bien les dangers de la faim sur les pistes et vous a fourni des bouteilles d'eau et des barres de chocolat à emporter - juste au cas où les muffins, le plat du jour chaud, les smoothies, les pains, les yaourts et les fruits du petit-déjeuner ne suffiraient pas à vous tenir jusqu'au déjeuner.
Au moment où vous avez skié, fait de la planche, bu de l'alcool et mis votre corps dans un état de somnolence, ces lits empereurs commencent leur appel de sirène séduisant. Comme le chalet lui-même, chacune de ses six chambres porte le nom d'un dieu grec - un caprice de Dunn - et Helios m'attire avec sa chaleur ensoleillée. La salle de bain, équipée d'une baignoire, d'une douche, de toilettes, de deux lavabos et des serviettes les plus douces connues de l'homme, n'a vraiment pas la place qu'elle mérite car je suis beaucoup trop fatigué et rempli de pudding au caramel collant et de Sauternes. Après le rituel le plus rapide possible, je suis plus qu'heureux de tomber dans les draps italiens soyeux, gracieuseté du propre fournisseur de la reine Heirloom, et de considérer qu'Hypnos aurait été un bien meilleur nom pour ma chambre.
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J'ai une idée passagère de si je pourrais gérer un chocolat chaud au lit avant de dormir et la prochaine chose que je sais, c'est qu'on frappe doucement à ma porte. C'est Rob, c'est le thé, c'est le matin, et la neige tombe toujours silencieusement dehors, prête pour un autre jour,
Les retraites de luxe au Chalet Artemis commencent à partir de 4 600 £ par personne en haute saison, 2 800 £ en basse saison, sur la base de 7 nuits, vols compris. Pour en savoir plus ou réserver, rendez-vous sur chaletartemis.com . Pour les forfaits de ski et la location de matériel, rendez-vous sur le site de St Anton am Arlberg .
