Comment les écoles peuvent soutenir la santé mentale des enfants
Les meilleurs ont aidé leurs élèves à renforcer leur résilience face aux défis de l'année écoulée
Epsom Collegem s'est associé au centre Anna Freud pour améliorer la santé mentale des enfants
- Cet article a été publié pour la première fois dans The Week Independent Schools Guide 2021
La pandémie a fait des ravages sur la santé mentale et le bien-être des jeunes. Une recherche commandée par NHS Digital a révélé qu'un enfant et un jeune sur six avaient des problèmes de santé mentale en 2020, contre un sur neuf en 2017, tandis qu'un rapport de l'Ofsted a révélé que les enfants les plus durement touchés par les fermetures et les restrictions d'écoles avaient régressé dans les compétences de base. et l'apprentissage. Certains ont perdu leur forme physique tandis que d'autres ont montré des signes de détresse mentale, notamment une augmentation des troubles de l'alimentation et de l'automutilation.
Deborah Woodman, psychologue clinicienne consultante à Evelina London, l'un des deux seuls hôpitaux spécialisés pour enfants de Londres, affirme que les enfants ont exprimé une augmentation de la tristesse et de l'inquiétude générales pendant la crise. Alors que les enfants plus jeunes étaient moins capables d'exprimer leurs inquiétudes et présentaient parfois des symptômes physiques tels que des douleurs abdominales et des maux de tête, les enfants plus âgés ont dit se sentir seuls et manquer à leurs amis.
C'était vraiment l'espoir que la réouverture des écoles en septembre aurait un effet stabilisateur et pour certains jeunes, c'était effectivement le cas, explique le Dr Woodman. Mais pour d'autres jeunes, l'anxiété accrue d'être dans la communauté et à l'école a entraîné une augmentation des problèmes de santé mentale.
Elle pense qu'il est crucial que la résilience soit ancrée dans les structures et les approches scolaires, par le biais de programmes de mentorat par les pairs, de techniques de pleine conscience et de relaxation, d'exercices et de développement d'espaces sûrs pour les jeunes dans l'environnement scolaire - des endroits où ils peuvent aller lorsqu'ils se sentent dépassés.
Il s'agit d'avoir toutes ces choses dans un programme continu au sein de l'école, dit-elle. J'espère que ce que nous avons vécu au cours de la dernière année a renforcé l'importance de l'approche « esprit sain, corps sain » dans les écoles. C'est lié à l'excellence académique car on n'obtient pas vraiment l'un sans l'autre.
Écrire dans Les temps du dimanche , Lord Layard, économiste et co-auteur de Pouvons-nous être plus heureux ? , et l'ancien secrétaire de cabinet Lord O'Donnell a adopté un point de vue similaire. Si vous voulez prédire si un enfant deviendra un adulte heureux, le meilleur prédicteur n'est pas ses qualifications mais sa santé émotionnelle, ont-ils déclaré.
Il est clair que les écoles ont un rôle crucial à jouer pour veiller à la santé émotionnelle des jeunes, renforcer leur résilience et leur donner les compétences nécessaires pour faire face aux défis de la pandémie.
St Chris, un externat et internat à Letchworth Garden City, a conçu une initiative appelée GRIT (il signifie courage, résilience, initiative et ténacité) tandis que Cumnor House Sussex, une école préparatoire mixte près de Haywards Heath, a présenté son pionnier Programme de bien-être iSpace.
Créé et développé en 2017 par Paula Talman, directrice de la conformité, de la santé et du bien-être chez Cumnor House Sussex, et destiné aux enfants âgés de 4 à 11 ans, iSpace Wellbeing propose une approche adaptée aux enfants de l'éducation au bien-être. Elle est enseignée à travers l'emploi du temps PSHE (éducation personnelle, sociale, sanitaire et économique) de l'école et encourage les élèves à parler de leurs sentiments et à savoir comment et quand demander de l'aide. iSpace signifie j'arrête, mets en pause et calme tout.
Les élèves de 7e et 8e ont leur propre programme sur mesure, # iWonder, qui les aide à comprendre leur santé émotionnelle, physique, sociale et mentale. L'école teste actuellement une application Wellbeing Compass pour les aider à évaluer leur bien-être, à mettre en place des outils d'autosoins et à développer des stratégies d'adaptation à l'école et à la maison.
Lors du premier verrouillage, Cumnor House Sussex a veillé à ce que chaque enfant ait une séance de bien-être chaque semaine. Nous avons continué à distance et si quelqu'un voulait une conversation privée, nous l'avons également réservée, explique Mme Talman. Elle croit que le développement de la résilience - la capacité à traverser des moments difficiles ou éprouvants - est important pour tous les groupes d'âge, donc la formation à la résilience fait partie de
iSpace Bien-être et # je me demande. Nous enseignons la résilience d'une manière adaptée aux enfants afin qu'ils puissent intégrer les concepts, dit-elle. À l'âge de quatre ans, ils sont initiés au concept de résilience à l'aide d'une histoire sur l'apprentissage du vélo. Vous tombez mais chaque fois que vous tombez, vous apprenez quelque chose de nouveau. Vous devenez débrouillard et vous vous reprenez. Vous continuez à progresser et vous vous sentez bien.
Les enfants découvrent également les succès et les échecs de personnes comme le basketteur Michael Jordan, l'écrivain JK Rowling et l'aventurier Bear Grylls, qui ont tous parlé publiquement des échecs qu'ils ont vécus avant de réussir.
Handcross Park, une école préparatoire mixte pour les enfants de deux à 13 ans dans le West Sussex rural, utilise également le programme iSpace Wellbeing et le considère comme un moyen utile pour les enfants d'exprimer leurs sentiments.
Lorsque le pays est entré dans le premier verrouillage, l'école a demandé à ses 380 élèves d'enregistrer comment ils se sentaient émotionnellement et physiquement dans un journal de bien-être en ligne. Les enfants de 4 ans et moins parlaient à leurs tuteurs tous les jours et les enfants plus âgés avaient du temps PSHE chaque après-midi.
Les enfants ont trouvé le journal du bien-être très positif, déclare Richard Clark, directeur des études à Handcross Park. Un élève de 8e nous a dit : « Tu ne sauras jamais à quel point c'était important pour moi. C'était vraiment une bouée de sauvetage. » Nous leur avons également demandé d'essayer de faire une bonne action chaque jour et d'identifier quelque chose pour lequel ils ressentaient de la gratitude.
En septembre 2020, l'école a produit un questionnaire, interrogeant les enfants sur leur estime de soi et leurs sentiments au sujet du retour à l'école. Les préfets d'école ont lancé HXPTV, une chaîne de télévision qui couvre tout, de la pleine conscience au fonctionnement du cerveau. Le préfet du bien-être, un élève de 8e, a lancé un service de tante à l'agonie, répondant aux questions légères des plus jeunes. M. Clark est convaincu que la pandémie a rendu les élèves plus résistants. Avec les bons outils, ils ont montré qu'ils avaient une capacité d'adaptation exceptionnelle, dit-il. Lors d'une assemblée récente, je leur ai montré un penny de 1797 parce que je voulais parler de l'importance de valoriser et de chérir les petites choses de la vie – ce qui est encore une fois formidable pour le message de bien-être.
Plutôt que de parler de résilience aux enfants, Jonny Timms, directeur de Walhampton, une école préparatoire mixte à Lymington, dans le Hampshire, préfère utiliser le terme rebondir.
Rebondir – l'idée de surmonter les difficultés et d'en tirer des leçons – est plus significatif pour un enfant, dit-il. Si 2020 nous a montré quelque chose, c'est que nous ne pouvons pas prédire les défis qui nous attendent, donc les enfants doivent devenir des résolveurs de problèmes confiants et résilients - et ces compétences sont définitivement enseignables. Notre personnel est brillant pour encourager nos élèves à essayer les choses. Pendant le verrouillage en janvier, ils ont encouragé les enfants à construire leurs propres abris, à cuisiner sur un feu de camp, puis à faire une vidéo pour montrer le parcours d'apprentissage qu'ils avaient suivi. Ils ont absolument adoré.
L'enseignement de la résilience est tout aussi important pour les élèves du secondaire. À l'University College School (UCS) de Hampstead, au nord-ouest de Londres, la résilience est l'une des quatre valeurs d'apprentissage de l'école, avec la responsabilité, les relations et la débrouillardise. L'école définit la résilience comme une approche de votre apprentissage avec confiance, sans jamais abandonner et toujours en vous motivant et en vous mettant au défi de devenir un meilleur apprenant.
Nous sommes une école très sélective et nous ne sommes jamais complaisants quant aux résultats des examens, mais nous ne voulons pas en être les esclaves, explique Mark English, vice-maître et directeur académique de l'école. Nous voulons offrir à nos étudiants une expérience éducative pérenne afin de les aider à développer des points forts qui leur seront utiles plus tard dans la vie, et pas seulement de leur permettre de passer des examens afin de les amener à la prochaine étape de leur éducation.
Lorsque l'école est passée à l'apprentissage en ligne pendant le verrouillage, le personnel de l'UCS a pris une série de mesures pour veiller à la santé mentale et au bien-être des élèves. Ils ont prévu des pauses de cinq minutes entre les cours pour que tout le monde puisse sortir de l'écran, se promener et prendre un verre et une collation. Les enseignants ont arrêté tous les devoirs pendant les années 7 à 10 et ont donné aux élèves plus de temps lors de l'inscription du matin pour interagir, socialiser et parler entre eux et avec leurs tuteurs.
Des stratégies comme celles-ci se sont avérées si efficaces que lorsque les élèves sont rentrés, l'école a décidé de conserver des temps d'inscription plus longs et des pauses de cinq minutes entre les cours. Ce n'est plus une fuite en avant de 9h à 16h, dit M. English. Nous avons essayé d'obtenir un plus grand sens de l'équilibre et un sens moins frénétique de la journée d'école. Pastoralement, notre décision de donner aux tuteurs de forme beaucoup plus de temps avec leurs formes est quelque chose que nous avons également préservé.
À son avis, la cohorte actuelle d'élèves est devenue plus résistante au cours de l'année écoulée. Ils réfléchissent aux obstacles et aux problèmes, dit-il. Ils sont ouverts aux conseils, mais ils sont très concentrés sur les solutions et flegmatiques sur les choses qui surgissent. Ils semblent être beaucoup plus flexibles dans leur état d'esprit et capables de réfléchir à leur manière de faire.
Pour Mike Lamb, directeur du bien-être du personnel et des élèves au Hurst College, un internat et externat mixte pour 1 200 élèves âgés de quatre à 18 ans dans le West Sussex, la résilience s'apprend souvent par le biais d'activités périscolaires. Plutôt que de simplement organiser des cours académiques en ligne pendant le verrouillage, l'école a organisé un programme parascolaire complet et du sport trois fois par semaine.
Pour moi, développer la résilience consiste à offrir aux élèves de nombreuses opportunités de faire des choses pour lesquelles ils sont bons et de renforcer leur estime de soi et des choses pour lesquelles ils pourraient ne pas être si bons, mais les aide à tirer des leçons de l'expérience, explique M. Lamb, qui enseigne biologie et psychologie.
Il s'agit de leur offrir des opportunités de réussir mais, s'ils échouent, de les mettre dans une position où ils peuvent échouer tout en se sentant en sécurité et soutenus. Il s'agit aussi d'avoir une philosophie à l'école où tout le monde peut essayer. Par exemple, chaque élève qui nous rejoindra en 9e fera de la danse. Cela aide à développer l'ethos où il est important d'essayer mais il est important d'échouer.
Matt Bull, directeur adjoint (internat et relations extérieures) à la Bloxham School dans l'Oxfordshire, souligne que même si la résilience est un mot à la mode dans le monde de l'éducation de nos jours, c'est quelque chose qui a toujours existé dans les écoles.
La résilience est la capacité de continuer et de faire face à ce que la vie vous réserve, dit-il. Nous l'incluons dans notre programme PSHE mais c'est parfois mieux enseigné par autre chose. Par exemple, faire partie d'une chorale et essayer de préparer un service alors que vous avez un équipement AV [audiovisuel] défaillant et que vous êtes épuisé à la fin du trimestre est bien plus puissant qu'une leçon unique sur la résilience. Ou être sur le flanc d'une montagne dans une expédition du Duke of Edinburgh's Award, enfermé avec trois personnes que vous ne connaissez pas vraiment et devoir revenir en arrière - c'est le genre de résilience qui est souvent négligé.
À son avis, les jeunes ont été extrêmement résistants au cours de l'année écoulée – surtout si vous pensez à toutes les choses que les écoliers et les étudiants universitaires se voient refuser en ce moment et qui ont défini la vie de notre génération.
Il s'inquiète cependant du nombre croissant de parents tondeuses à gazon dans le monde – ceux qui s'assoient devant l'enfant et tondent l'herbe avant même que l'enfant ne s'y mette. Autrement dit, des parents qui tentent de protéger leur enfant de tout type de lutte ou d'obstacle.
Quand ils sont à l'école, les enfants ont besoin de faire des erreurs, dit M. Bull. Ils l'ont toujours fait et ils le feront toujours. C'est notre travail en tant qu'enseignants de leur donner les piques pour sortir des trous qu'ils ont creusés. C'est ça la résilience.
La pleine conscience pour tous
De nombreuses écoles ont introduit des séances de pleine conscience pour soutenir la santé mentale et le bien-être des élèves, les encourageant à se concentrer sur le présent en utilisant des techniques comme la méditation, la respiration et le yoga. Le Collège d'Epsom, par exemple, s'est associé au Centre Anna Freud et participe à une étude sur les avantages à long terme de la pleine conscience.
La pleine conscience a été introduite il y a six ans dans le cadre du programme PSHE d'Epsom et est maintenant pratiquée dans toute l'école.
Autant nous nous sommes concentrés sur la prestation d'un enseignement et d'un apprentissage à distance de haute qualité tout au long du verrouillage et à ceux qui sont contraints de s'isoler pendant l'automne, nous avons également fourni un programme complet de pleine conscience et de bien-être à distance, a déclaré le directeur Jay Piggot.
Une fois les élèves de retour à Epsom, nous avons fourni un calendrier complet de cours et d'activités périscolaires. Ils donnent de leur temps pour des initiatives communautaires, telles que notre service d'amitié virtuel pour les résidents des foyers de soins locaux. Toutes ces activités ont contribué à garder nos élèves ancrés, reconnaissants et résilients.
Donnons une tape dans le dos aux jeunes
En ce qui concerne l'enseignement de la résilience, Jenny Price, directrice adjointe de la pastorale à la Godolphin School, une école de filles à Salisbury, dans le Wiltshire, pense que l'approche de l'alimentation goutte à goutte fonctionne mieux. Je ne pense pas que vous puissiez entrer dans une leçon de PSHE et dire : « Nous allons faire de la résilience aujourd'hui », dit-elle. Nous préférons l'intégrer dans différentes parties du programme, des leçons, des assemblées et des activités comme le CCF, le yoga et la Zumba.
Elle croit que la gentillesse est un élément fondamental de la résilience – être gentil avec soi-même et être gentil avec les autres. La communication est également importante, dit-elle. Un signe de résilience est de savoir quand demander de l'aide et d'être capable de rechercher le bon type d'aide. Nous enseignons aux filles qu'elles vont rencontrer des choses dans la vie qui ne vont pas dans leur sens, mais la résilience dépend de la façon dont elles réagissent, comment elles font face et comment elles arrangent les choses.
Je pense que cette génération sera plus résistante que les générations précédentes. Ils ont incroyablement bien réussi à craquer et à rester positifs pendant ces périodes, alors donnons une énorme tape dans le dos à ces jeunes. Lorsque vous demandez à certaines de nos filles ce qu'elles veulent faire dans leur carrière, devenir des scientifiques qui peuvent aider à améliorer les choses à l'avenir font partie de leurs meilleurs emplois.
Pendant la pandémie, un sixième ancien entreprenant a écrit une liste de conseils pour ceux qui souffrent d'anxiété à propos de Covid et l'école l'a publiée sur son site Web. Ses conseils sont les suivants :
- Limitez-vous à lire les nouvelles une fois par jour.
- Créez une structure et prenez du temps pour vos amis et faites de l'exercice.
- Planifiez ce que vous ferez lorsque tout cela sera terminé et concentrez-vous sur vos soins personnels.
- Prenez le temps de parler à quelqu'un de vos soucis, mais gardez-le structuré et régulier.
- Les techniques de respiration ne sont absolument pas surestimées en tant que mécanisme d'adaptation à l'anxiété et au stress, alors établissez votre rythme respiratoire. Le mien est : inspirez pendant sept secondes, expirez pendant 11.
