Cricket du comté jour-nuit : pourquoi tout ce remue-ménage à propos des balles roses ?
La dernière innovation est conçue pour attirer un nouveau public mais les joueurs doivent relever un défi inattendu
Morne de Klerk/Getty Images
L'idée pourrait faire cracher les puristes sur leurs cornflakes, mais le monde habituellement guindé du cricket du comté embrasse une nouvelle innovation cette semaine - des matchs jour-nuit joués avec une balle rose.
La notion est conçue pour insuffler une nouvelle vie au jeu, mais comment cela fonctionne-t-il ?
Qu'est-ce qu'un jeu jour-nuit ?
La dernière ronde des matchs du championnat du comté commencera, non pas à l'heure de début traditionnelle de 11h, mais trois heures plus tard à 14h, avec une durée de jeu prévue jusqu'à 21h30.
L'idée de jouer tard dans la soirée n'est en aucun cas une nouveauté pour les fans de cricket, mais jusqu'à présent, elle était limitée aux jeux joués sous les projecteurs.
«Étant donné que ces matchs de comté n'ont lieu que quelques jours après le jour le plus long de l'année, il n'y aura en fait pas beaucoup de« nuit »dans ces matchs jour-nuit. Le soleil ne devrait pas se coucher avant 21h35 environ – l'heure à laquelle les matchs devraient se terminer », a déclaré Elizabeth Ammon de Les temps .
Quelle est l'idée ?
Pour beaucoup, le championnat du comté semble être un retour à une autre époque et le match de quatre jours 'a souvent du mal à être entendu au-dessus du vacarme du sport du 21e siècle', déclare Tom Collomosse du Standard du soir de Londres . Mais cette décision l'a propulsé à nouveau sous les projecteurs.
Une partie du plan consiste à préparer les joueurs anglais pour le premier match test jour-nuit qui se tiendra en Angleterre plus tard cet été. Ils ont tous été libérés dans leurs comtés pour cette série de jeux car ils doivent s'habituer à la boule rose .
Mais il y a plus que cela et la BCE souhaite « voir si le championnat de cricket jour-nuit pourrait également entraîner une augmentation du nombre de spectateurs, en particulier si les gens seraient suffisamment intéressés pour y assister après le travail », déclare Ammon du Fois.
S'il s'avère populaire, « il ne serait pas surprenant de le voir se répéter chaque année, ce qui a déjà été discuté à un niveau supérieur », reconnaît Collomosse.
Le jeu de comté attire rarement de grandes foules. Le directeur général d'Essex, Derek Bowden, a déclaré au Le télégraphe du jour qu'il: 'Nous donne l'opportunité de commercialiser auprès d'un public après le travail qui veut regarder le cricket de la même manière qu'il le fait au T20 mais qui travaille lorsque le cricket de championnat est joué.
«Le jeu dans son ensemble a besoin de rajeunir et de programmer des matchs qui pourraient attirer un public différent est logique. Le jeu doit essayer différentes choses pour amener différentes personnes à regarder le cricket.
Alors pourquoi la boule rose ?
C'est la considération clé, dit Vic Marks de Le gardien . « Il s'agit plus de la boule rose que des projecteurs », dit-il. Et c'est aussi là que les choses se compliquent.
Les balles blanches sont utilisées dans les matchs à overs limités sous les lumières, mais ne peuvent pas être utilisées dans les matchs de comté avec les joueurs vêtus également de blanc. Les boules rouges traditionnelles, cependant, deviennent difficiles à repérer sous les projecteurs, c'est pourquoi un compromis a été trouvé avec les boules roses.
Mais, comme tous les fans de cricket le savent, le comportement d'une balle de cricket est la clé de tout match. Le swing, le swing inversé, la couture et la rotation dépendent tous de l'état de la balle. Mais en plus de cela, les boules rouges et blanches sont fabriquées différemment et ont des caractéristiques différentes. La boule rose est fabriquée de la même manière que la rouge traditionnelle, mais son comportement sera déterminant.
« La boule rose avec ses coutures noires distinctives le long de la couture aura des qualités différentes de la boule rouge », explique Marks. « Au fur et à mesure que le crépuscule commence à tomber, il commence à se comporter mal, un attribut que certains joueurs de cricket plus âgés comprendront. »
Il y a eu des essais approfondis avec des balles roses ces dernières années, mais les matchs de cette semaine fournissent un test acide.
Qu'en pensent les joueurs ?
John Simpson, le gardien de guichet du Middlesex, a utilisé la balle rose à Abu Dhabi plus tôt cette année et a déclaré au Telegraph que son comportement était 'très étrange'.
'Du point de vue des frappeurs, une fois que le ballon a vieilli un peu, il est devenu plus facile de frapper, mais cette période crépusculaire a commencé et il a ensuite recommencé à se balancer de manière conventionnelle … C'était presque comme s'il avait deux vies.'
Il y a aussi la question de la visibilité. 'C'est une entreprise intéressante pour Gary Ballance du Yorkshire en particulier', déclare Marks of the Guardian. «Il a été le batteur national de la saison et doit faire la queue pour un rappel dans l'équipe de test. Mais il est daltonien et il est suggéré qu'il trouvera donc la balle rose plus difficile à ramasser. Chris Rogers d'Australie, qui est également daltonien, a trouvé cela un problème.'
