Enfants soldats britanniques : faut-il relever l'âge de l'enrôlement ?
Les vétérans soutiennent que l'inscription offre aux jeunes une vie meilleure, mais les militants disent que c'est contraire à l'éthique et à l'exploitation
Piscine WPA/Getty
Des militants engagent des poursuites judiciaires sur les conditions d'enrôlement des mineurs dans l'armée britannique, accusant le ministère de la Défense d''exploiter' les jeunes recrues.
Enfants soldats internationaux (CSI) demande un examen judiciaire de ce qu'il appelle « la discrimination fondée sur l'âge contraire à l'éthique et illégale ». Leurs avocats soutiennent que les soldats qui s'enrôlent à 16 ans sont obligés de servir plus longtemps en vertu des règles de l'armée.
Les adolescents ne peuvent pas voir le service actif avant l'âge de 18 ans, mais tous les soldats doivent être disponibles pour un déploiement pendant quatre ans. Ainsi, un jeune de 16 ans qui s'engage dans l'armée ne peut pas partir avant l'âge de 22 ans.
'Ces jeunes soldats seront forcés de risquer leur vie contre leur gré pendant ces deux années supplémentaires, tout cela à cause d'une décision qu'ils ont prise à 16 ans et qu'ils ont ensuite regrettée', a déclaré le directeur de CSI, Richard Clarke.
La dernière initiative du groupe de campagne a relancé le débat sur l'âge de l'enrôlement au Royaume-Uni et survient alors qu'une enquête indépendante a révélé que 78% des personnes pensent qu'il devrait être augmenté. 'Il existe un soutien public écrasant dans ce pays pour un âge minimum d'enrôlement de 18 ans', a déclaré Clarke.
Le Royaume-Uni est le seul pays d'Europe et le seul pays parmi les membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU à recruter des jeunes de 16 ans dans ses forces armées. C'est également l'un des 17 pays au monde à le faire, aux côtés de la Corée du Nord, du Pakistan et de l'Iran.
L'enrôlement précoce a été associé à un plus grand risque sur la ligne de front. Selon les recherches de l'association caritative Garde des Forces , le risque de décès en Afghanistan pour les recrues qui se sont enrôlées à 16 ans est deux fois plus élevé que pour celles qui se sont enrôlées à 18 ans ou plus.
Le vétéran David Buck, qui a rejoint l'armée à l'âge de 17 ans et a été déployé au Kosovo à l'âge de 19 ans, a déclaré Nouvelles du ciel il était mal préparé pour la guerre et souffre maintenant d'un grave trouble de stress post-traumatique. «Je ne m'attendais pas à voir ce que j'ai vu. Étant si jeune, il est difficile de prendre une décision éclairée », a-t-il déclaré.
'Si vous rejoignez ou déployez lorsque vous êtes un peu plus âgé, vous avez un peu plus d'expérience de la vie à votre actif.'
Le ministère de la Défense souligne que les mineurs représentent une petite minorité de tous les soldats - seulement 1,3% de l'ensemble du personnel militaire. Et bien qu'ils puissent rejoindre l'armée à 16 ans, ils ont besoin du consentement parental complet et ne seront déployés qu'à 18 ans.
Il affirme que ses politiques d'enrôlement sont pleinement conformes aux directives des Nations Unies et qu'il n'est pas prévu de modifier l'âge minimum d'enrôlement.
Un autre ancien militaire qui a rejoint l'armée à l'âge de 16 ans a dit au BBC « il vous donne la confiance en soi, l'autodiscipline et une certaine autodétermination ».
'Une carrière dans les forces armées offre aux jeunes une multitude d'avantages et d'opportunités, les dotant de compétences précieuses et transférables pour la vie', a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué à Nouvelles de la chaîne 4 . Il dit qu'il est « encourageant » que les recrues continuent de le reconnaître « et se présentent pour servir leur pays ».
