Evasion fiscale ou évasion fiscale : quelle différence ?
Face aux allégations d'évasion fiscale en vol, voici comment être sûr de rester du bon côté de la loi
Miguel Médina
Payez-vous votre impôt? Si l'on en croit les gros titres cette semaine, beaucoup d'entre nous ne paient pas tout ce qu'ils devraient probablement. Que vous soyez un gros bonnet conservateur accusé d'évasion fiscale comme Lord Fink, ou un col bleu ne déclarant pas de revenu comme accusé par Ed Balls, il semble qu'il existe de nombreuses façons de réduire votre facture d'impôt, certaines légales, d'autres non.
Les experts et les commentateurs ne cessent de parler d'évasion fiscale et d'évasion fiscale, mais que signifient ces termes et que pouvez-vous faire pour réduire votre facture fiscale ?
L'évasion fiscale est tout à fait légale et c'est là que vous prenez des mesures pour minimiser votre facture fiscale. Pensez-y comme si vous enfreigniez les règles plutôt que de les enfreindre. À petite échelle, cela peut signifier épargner dans un ISA afin que vous n'ayez pas à payer d'impôt sur le revenu ou de gains en capital sur cet argent. À plus grande échelle, cela peut signifier payer un comptable ou un fiscaliste pour exploiter les lacunes de la loi afin de minimiser votre facture fiscale.
Bien que l'épargne dans un ISA ou une pension puisse être encouragée par le HMRC, toutes les méthodes d'évasion fiscale ne sont pas tolérées. Si HMRC n'est pas d'accord avec la façon dont vous avez réduit votre facture d'impôts, il peut vous demander de rembourser l'impôt supplémentaire ainsi que les intérêts et les pénalités.
C'est ce qui est arrivé à la pop star Gary Barlow l'année dernière. Lui et de nombreuses autres célébrités ont investi dans Icebreaker, un programme censé acheter des droits de propriété intellectuelle pour générer des revenus. En fait, très peu de droits ont été achetés et la plupart de l'argent a simplement circulé en cercle fermé au sein du système, générant des pertes sur papier que les investisseurs pouvaient utiliser pour compenser leurs bénéfices ailleurs à des fins fiscales. Le HMRC a désapprouvé Icebreaker et après une bataille juridique, de lourdes factures d'impôts ont atterri sur les paillassons de toutes les célébrités impliquées – Gary Barlow à lui seul aurait dû rembourser des millions.
À l'heure actuelle, le grand grand conservateur Lord Fink est accusé d'évasion fiscale en transférant des actions dans des fiducies familiales. Dans le passé, Ed Miliband a réussi à éviter l'impôt en utilisant une échappatoire connue sous le nom d'« acte de modification » pour modifier le testament de son père à titre posthume afin de minimiser la facture des droits de succession.
Il existe de nombreuses formes d'évasion fiscale, mais ce n'est pas illégal tant que vous êtes ouvert à ce sujet. Mais, si HMRC pense que vous êtes allé trop loin, vous devrez rembourser la taxe. La différence avec l'évasion fiscale est qu'elle est illégale. C'est là que vous enfreignez délibérément les règles et trompez le fisc sur ce que devrait être votre facture d'impôt.
HSBC est actuellement impliquée dans un scandale d'évasion fiscale, car il a été révélé qu'en 2007, elle aidait ses clients à cacher de l'argent dans des comptes offshore afin d'échapper au paiement de l'impôt.
L'année dernière, un commerçant d'eBay a été reconnu coupable d'évasion fiscale et envoyé en prison pendant deux ans pour avoir omis de payer l'impôt sur les revenus qu'il a générés sur le site Web.
D'autres exemples d'évasion fiscale sont l'omission de produire une déclaration de revenus, la non-déclaration de vos revenus complets ou la dissimulation d'actifs imposables. Faites-vous prendre en train de frauder l'impôt et vous pourriez être envoyé en prison jusqu'à 10 ans.
