Exposition de la semaine : Les vues de Königstein réunies de Bernardo Bellotto
Cette petite exposition gratuite à la National Gallery est à ne pas manquer
La Forteresse de Königstein vue du Nord-Ouest (1756-87) : une série d'œuvres « imposantes »
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De tous les nombreux châteaux de Saxe, la forteresse médiévale de Königstein est de loin la plus impressionnante, a déclaré Lucy Davies dans Le télégraphe quotidien . Perché sur une imposante colline, il domine de 800 mètres l'Elbe et domine le paysage à des kilomètres à la ronde. C'est pourquoi, en 1756, Frédéric-Auguste II, électeur de Saxe et l'un des souverains les plus puissants d'Europe, a chargé le plus grand peintre de vues de son époque d'enregistrer sa splendeur aux yeux du monde entier.
Bernardo Bellotto (1722-1780), neveu du bien plus célèbre Canaletto, avait déjà passé une décennie comme artiste de la cour de Frédéric-Auguste, peignant de remarquables paysages urbains de sa magnifique capitale, Dresde. Il lui a fallu deux ans et cinq toiles, chacune étudiant la citadelle sous un angle différent, pour capturer la forteresse à sa satisfaction. Ironiquement, au moment où Bellotto appliquait sa touche finale à la série, les forces prussiennes hostiles avaient écrasé les armées de la Saxe et assiégeaient Dresde. Frédéric-Auguste, qui s'était d'abord réfugié dans le Königstein même, dut s'enfuir vers ses terres en Pologne.
En conséquence, la série a été dispersée à travers l'Europe, pour finalement se retrouver dans des collections à travers la Grande-Bretagne et les États-Unis. Ce n'est que maintenant, dans cette petite exposition gratuite à la National Gallery – Bellotto : les vues de Königstein réunies – que les travaux ont été regroupés comme prévu. La chance de voir ces peintures merveilleusement détaillées et atmosphériques ne doit pas être manquée.
Il s'agit d'ouvrages lourds et imposants, a déclaré Eddy Frankel dans Temps libre . Ils vous surplombent avec leurs piliers de pierre grise et leurs angles vifs et nets. Trois tableaux sont ici des vues de la forteresse de loin, dans lesquelles Bellotto déploie toutes les armes de perspective de son arsenal pour souligner et exagérer l'échelle architecturale déjà vaste.
Le Vénitien a été embauché pour faire paraître son patron grand et impressionnant. Et ça a marché. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, il trouve également l'espace pour des détails incroyablement précis : les œuvres regorgent de minuscules représentations de bergers bergers, de jardiniers jardinant, de courtisans courtisan. Cela est particulièrement évident dans les deux autres images, qui montrent le Königstein de l'intérieur de ses murs.
En effet, il semble souvent que toute la cour de Dresde passe son temps dans l'enceinte du château, a déclaré Jonathan Jones dans Le gardien . Dans l'une des vues à l'intérieur des murs, on voit des hommes et des femmes perruques avec des parasols se promener au soleil. Ailleurs, dans une touche hogarthienne au milieu de la splendeur, un homme est aperçu en train de chercher son portefeuille alors qu'il passe un accord avec une jeune femme.
Dans la même veine, les textes muraux mettent en évidence un autre détail légèrement sordide : la forteresse de Königstein, apprend-on, contenait un tonneau de vin de 60 000 gallons dans sa cave, ce que Bellotto reconnaît en représentant une bande de vagabonds à sa porte, désireux de noyer leurs chagrins. . Bien qu'elles soient ostensiblement des images de propagande, ces peintures contiennent toutes les formes de vie humaine. Ils attendent également avec impatience le romantisme, en admirant les rochers, les murs et les fenêtres sombres d'un château énigmatique.
Il s'agit d'une exposition magnifiquement organisée qui donne une perspective révélatrice sur un chapitre de l'histoire européenne largement ignoré dans ce pays. Aussi petit qu'il soit, il s'agit d'un spectacle sismique.
Bellotto : The Königstein Views Reunited, National Gallery, Londres WC2 (020-7747 2885 ; nationalgallery.org.uk ). Jusqu'au 31 octobre. Entrée libre
