Fact Check : que sont les microplastiques et sont-ils dangereux ?
12 à 21 millions de tonnes de microplastiques flottant dans les couches supérieures de l'océan Atlantique, selon une nouvelle étude
Justin Sullivan/Getty Images
Selon une nouvelle étude, il existe environ 12 à 21 millions de tonnes de trois des types de microplastiques les plus courants dans les 200 premiers mètres de l'océan Atlantique.
La recherche, dirigée par le National Oceanography Center (NOC) du Royaume-Uni, a exploré les couches des limites supérieures de l'océan lors d'une expédition de recherche au milieu de l'Atlantique, le BBC rapports.
La quantité de particules de plastique trouvées serait suffisante pour charger complètement près de 1 000 porte-conteneurs, ajoute le diffuseur.
L'auteur principal de l'article, le Dr Katsiaryna Pabortsava du NOC, a déclaré : Auparavant, nous ne pouvions pas équilibrer la masse de plastique flottant que nous observions avec la masse que nous pensions être entrée dans l'océan depuis 1950.
En effet, les études antérieures n'avaient pas mesuré les concentrations de particules microplastiques « invisibles » sous la surface de l'océan. Notre recherche est la première à l'avoir fait à travers tout l'Atlantique, du Royaume-Uni aux Malouines.
Les micro et nanoplastiques sont en train de devenir un danger environnemental majeur à travers le monde, avec les particules considérées comme présentent un risque de cancer et d'infertilité lorsqu'ils pénètrent dans les organes humains . Alors, à quel point les microplastiques représentent-ils un risque pour notre environnement et notre corps ?
Que sont-ils?
Les microplastiques sont définis comme des morceaux de tout type de débris de plastique mesurant moins de 5 mm de long. Le gardien dit qu'ils sont généralement créés par la désintégration des déchets plastiques et ont été trouvés dans les rivières, les lacs, les approvisionnements en eau potable et dans l'eau en bouteille.
Une autre forme de microplastiques sont les microbilles de plastique, que l'on trouve souvent dans les articles de toilette. Des recherches antérieures ont montré que jusqu'à 94 500 microbilles sont jetées dans l'évier à chaque lavage, et que certains produits contiennent jusqu'à 2,8 millions de billes dans une seule bouteille.
Sont-ils dangereux pour l'homme ?
Selon une étude publiée plus tôt cette année, les humains mangent en moyenne cinq grammes de plastique par semaine - équivalent au poids d'une carte de crédit. Cependant, il n'est pas encore clair comment cela peut affecter notre corps.
Dans son premier examen des risques pour la santé du plastique dans l'eau du robinet et en bouteille, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré en août que les microplastiques ne semblaient pas poser de risque pour la santé aux niveaux actuels.
Mais comme le souligne CNN, la découverte est accompagnée d'une grande mise en garde - l'agence des Nations Unies a admis que son rapport était basé sur des informations limitées.
Alice Horton, une scientifique sur les contaminants anthropiques au Centre national d'océanographie de Southampton, a proposé un point de vue tout aussi ambigu. À ce jour, aucune donnée n'est disponible pour montrer que les microplastiques présentent un danger pour la santé humaine, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont inoffensifs, a-t-elle déclaré.
Ligne Santé rapporte qu'il a été démontré qu'un produit chimique utilisé pour rendre le plastique flexible augmente la croissance des cellules cancéreuses du sein, mais note que la recherche a été menée dans une boîte de Pétri, de sorte que les résultats ne peuvent pas être généralisés aux humains.
Nuisent-ils à l'environnement ?
L'effet des microplastiques sur l'environnement est plus clair. Les microbilles de plastique – un ingrédient de millions de dentifrices, de crèmes hydratantes, de baumes à lèvres, de mousses à raser et de nettoyants pour le visage – sont rincées chaque jour dans l'évier et dans nos cours d'eau et océans par milliers de milliards.
Selon Géographie nationale , les déchets plastiques se déversent dans les océans à un rythme moyen d'environ neuf millions de tonnes par an. Une étude de 2018 a révélé que les microplastiques jonchent également les lits des rivières à travers le Royaume-Uni - des ruisseaux ruraux aux voies navigables urbaines, comme le BBC signalé à l'époque.
Le plastique est décomposé en petits morceaux par la lumière du soleil, le vent, les vagues et la chaleur, et est souvent confondu avec la nourriture par la vie marine. Dans une interview de 2016 avec Le télégraphe , le militant de la sensibilisation Dougie Poynter, du boys band McFly, a averti : Maintenant, un poisson sur quatre contient du plastique contenant ces toxines. Nous mangeons littéralement nos propres déchets.
Les microplastiques bloquent également le tube digestif des poissons, des tortues et des oiseaux, diminuant leur envie de manger. Cela ralentit à la fois leur croissance et leur capacité de reproduction, et peut entraîner la mort.
