Kayo Chingonyi sur l'inspiration, la masculinité et le fait d'être britannique
Le lauréat Dylan Thomas explique ses influences et ce que signifie la Grande-Bretagne aujourd'hui
Après la récente victoire de Kayo Chingonyi dans le Dylan Thomas prix, The Week Portfolio a rencontré l'écrivain zambien-britannique pour découvrir ce qui l'inspire et ce qu'il compte faire ensuite.
Le titre de votre recueil de poésie – Kumukanda – est un mot Luvale qui évoque l'initiation. Pourquoi était-ce un thème que vous vouliez explorer ?
Quand j'ai commencé à écrire les poèmes qui forment le noyau de cette collection, j'approchais de la fin de la vingtaine et je réfléchissais aux choses qui constituaient mon moi. Je me sentais énormément reconnaissant d'avoir eu accès à une gamme d'influences différentes, mais j'ai également ressenti un sentiment de perte pour les aspects de mon héritage culturel auxquels j'aurais été plus connecté si j'étais resté en Zambie.
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En vous remettant le prix il y a deux semaines, Michael Sheen a qualifié Kumukanda de recueil de poèmes époustouflant et extrêmement pertinent sur le plan culturel qui explorent profondément la culture noire, la masculinité et l'identité en Grande-Bretagne aujourd'hui. Avez-vous explicitement entrepris d'écrire de manière critique sur la société britannique ?
Quand je préparais le livre, j'ai pensé à ce que je voulais mettre dans le monde. À ce moment-là, je n'étais pas sûr d'avoir à nouveau cette chance, alors je me suis concentré sur les thèmes qui m'ont particulièrement ému. Je suis conscient depuis un certain temps de certaines dynamiques problématiques en termes de qui peut et ne peut pas être britannique, par exemple, il est donc naturel que le livre aborde ce genre de questions.
Et si ce n'est pas une trop grande question, que signifie la Grande-Bretagne - et que signifie être britannique - en 2018 ?
C'est une grande question. La Grande-Bretagne a toujours été une intersection d'influences disparates (nourriture, vêtements, langue, musique, etc.) et elle le reste à ce jour (bien que certains pensent qu'elle est définie de manière plus étroite).
Vous avez dit que vous aviez une longue fascination pour le travail de Dylan Thomas. Pourquoi donc?
Je pense que Dylan Thomas écrit avec un flair et une harmonisation exceptionnels et un sens de l'occasion d'un texte. Quand j'ai lu / entendu le travail pour la radio et que j'ai appris à connaître les poèmes, je me suis senti poussé à essayer d'écrire d'une manière qui est résolument la mienne... Je travaille toujours sur ce processus consistant à rassembler mes multiples influences dans un genre de cohésion.
Quels autres poètes, écrivains et artistes vous ont influencé ?
La liste est longue, mais permettez-moi de me concentrer sur ces poètes et écrivains qui m'ont appris, d'une manière ou d'une autre :
Dorothea Smartt, Joelle Taylor, Roger Robinson, Charlie Dark, Jacob Sam-La Rose, Malika Booker, Zena Edwards, BREIS, Karen McCarthy Woolf, Anthony Joseph, Mimi Khalvati, Roddy Lumsden.
La poésie, au sens traditionnel du terme, est encore un genre relativement niche. Que peut-on faire pour changer cela ?
Puisque chaque culture linguistique que nous connaissons a une tradition poétique quelconque, je conteste l'idée que la poésie est une niche. Je pense que si nous permettions à la poésie d'être aussi variée qu'elle l'est, nous cesserions de nous demander ce qui peut être fait pour la rendre plus populaire. C'est une technologie obscure qui a duré tout ce temps et qui est importante.
Quelle est la suite pour vous ?
Dans les prochaines semaines, j'aurai des événements à Dublin, Hay et Gênes, ce qui est très excitant.
Kayo Chingonyi est le 10e lauréat du Swansea University International Dylan Thomas Prize, le plus grand prix littéraire au monde pour les jeunes écrivains. Kayo a remporté le prix pour son premier recueil de poésie Kumukanda, publié par Vintage. Pour plus d'informations, s'il vous plaît visitez ici .
