Comment Horatio Nelson est-il mort ?
Le vénéré commandant de la marine a été tué il y a 213 ans dimanche
La colonne Nelson à Trafalgar Square à Londres
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Commandant de la marine avec une carrière distinguée définie par des prouesses stratégiques sans précédent, Horatio Nelson est l'une des figures les plus vénérées de l'histoire britannique.
Ce dimanche marque le 213e anniversaire de la mort du vice-amiral à la bataille de Trafalgar, qui a scellé son destin de personnage quasi mythique de la psyché britannique.
Dans un sondage de la BBC en 2002, Nelson est arrivé huitième sur une liste des 100 plus grands Britanniques devant Isaac Newton et William Shakespeare, tandis que Atlas obscur écrit que son monument à Trafalgar Square est un emblème britannique si important qu'Hitler avait prévu de le ramener à Berlin comme trophée une fois qu'il aurait conquis Londres.
Mais qui était Horatio Nelson, et comment est-il mort ?
Début de la vie
Né le 29 septembre 1758 à Norfolk, Horatio Nelson était le sixième des 11 enfants d'un ecclésiastique, le BBC rapports.
Il s'engage dans la marine à l'âge de 12 ans, sur un navire commandé par un oncle maternel. Il est devenu capitaine à 20 ans et a servi aux Antilles, dans la Baltique et au Canada, ajoute le diffuseur.
Lorsque la Grande-Bretagne est entrée dans les guerres de la Révolution française contre la République française nouvellement formée en 1793, Nelson a reçu le commandement du HMS Agamemnon de 64 canons, servant dans le siège de Calvi en 1794 où il a perdu son œil droit. Il perdit plus tard son bras droit lors de la bataille de Santa Cruz de Tenerife en 1797.
Mais Nelson a cimenté sa réputation lors de la bataille du Nil en 1798, où il a déjoué son homologue français en canalisant sa flotte dans le canal entre la flotte française et le rivage. Les canons à terre des navires français n'avaient pas été préparés pour la bataille, et la flotte de Nelson a infligé entre 2 000 et 5 000 pertes aux Français, contre 218 pour la Grande-Bretagne.
Trafalgar et la mort
En 1803, Nelson, alors héros national, est promu vice-amiral. La Grande-Bretagne faisait maintenant face à une menace croissante d'invasion de la France napoléonienne, qui avait formé une coalition avec les Espagnols.
Cela a atteint son paroxysme lors de la bataille de Trafalgar en octobre 1805. La tactique standard à l'époque consistait à ce que les flottes opposées s'engagent dans une bataille en lignes parallèles, mais Nelson a plutôt manœuvré ses navires en colonnes pour naviguer perpendiculairement dans la ligne ennemie.
L'attaque de Nelson avait enfreint toutes les règles de la tactique, traitant une flotte attendant un combat comme s'enfuyant, substituant la vitesse à la masse, la précision au poids et acceptant des probabilités impossibles, le BBC dit. Ce fut une défaite humiliante pour Napoléon - à la fin de la bataille, la flotte franco-espagnole avait perdu 22 navires, tandis que la Grande-Bretagne n'en avait perdu aucun.
Cependant, peu de temps avant la capitulation des Français, Napoléon a été frappé par une balle de plomb de 0,69 pouce de diamètre tirée d'un navire voisin, lui sectionnant une artère pulmonaire.
Nelson a été rapidement amené sous le pont et est décédé environ trois heures plus tard. La plupart des récits rapportent ses derniers mots comme étant Dieu merci, j'ai fait mon devoir, Musées royaux de Greenwich dit.
Cette mort dans la victoire a fait de Nelson un énorme symbole de fierté nationale et il a reçu des funérailles d'État complètes, Biographie en ligne rapports, ajoutant qu'en apprenant la mort de Nelson, le roi George III aurait fondu en larmes, disant : Nous ne savons pas si nous devons pleurer ou nous réjouir. Le pays a remporté la victoire la plus splendide et la plus décisive qui ait jamais honoré les annales navales de l'Angleterre ; mais il a été chèrement acheté.
