Comment fonctionne la compensation carbone
Des experts remettent en question l'efficience et l'efficacité des programmes non réglementés qui annuleraient prétendument les émissions des voyages
Matt Cardy/Getty Images
Les personnalités publiques de la jet-set dont les choix de voyage laissent une empreinte carbone lourde ont fait l'objet de critiques croissantes ces dernières années, avec une série de célébrités, de membres de la famille royale et de politiciens dans la ligne de mire.
Flic26 le président Alok Sharma a été nommé et humilié par le Courrier quotidien le mois dernier, lorsque le journal a révélé qu'il s'était rendu dans plus de 30 pays depuis le début de l'année en vue du sommet sur le climat, qui se tiendra à Glasgow en novembre.
En réponse, un porte-parole du gouvernement a déclaré que le Royaume-Uni compenserait toutes les émissions de carbone associées à l'organisation de l'événement et travaillerait en étroite collaboration avec des experts en développement durable pour y parvenir.
Mais alors que certains prétendent que les programmes de compensation valent mieux que de ne rien faire, a déclaré Le gardien 's Ermine Saner, les critiques avertissent que le processus souvent non réglementé permet aux voyageurs fréquents d'apaiser leur culpabilité et à l'industrie aéronautique de se développer.
En effet, a dit le Temps Financier , les préoccupations concernant la qualité et l'intégrité des programmes de compensation les ont tourmentés depuis leur introduction il y a plus de 20 ans.
Qu'est-ce que la compensation ?
La compensation consiste à calculer et à compenser la quantité d'émissions de carbone générées par des activités telles que voler en avion ou organiser un événement à grande échelle.
Une fois qu'une estimation de la quantité de carbone produite par l'activité a été calculée, les individus et les organisations peuvent investir dans des programmes destinés à équilibrer les émissions.
La plantation d'arbres et la préservation des forêts sont des exemples courants, tandis que d'autres options incluent des investissements dans les énergies renouvelables ou dans des projets qui promeuvent des méthodes agricoles plus respectueuses de l'environnement.
Comment ça marche?
Comme l'Institut de l'environnement de Stockholm Recherche et éducation sur la compensation carbone (CORE) l'a expliqué, la compensation carbone est possible car le changement climatique est un problème non localisé. Les gaz à effet de serre se répandent dans l'atmosphère, donc les réduire n'importe où contribue à la protection globale du climat.
Cela signifie, par exemple, qu'un vol effectué en Europe peut être compensé par un régime totalement indépendant opérant dans les Amériques.
Les activités de compensation carbone peuvent gagner des crédits de compensation carbone, un instrument transférable certifié par des gouvernements ou des organismes de certification indépendants pour représenter une réduction des émissions d'une tonne métrique de CO2, ou une quantité équivalente d'autres gaz à effet de serre, a déclaré le site Internet CORE.
Le coût et l'échelle des programmes de compensation varient énormément d'un projet à l'autre. En juillet, Shell a conclu un accord pour fournir à la société pétrolière et gazière chinoise PetroChina une quantité non divulguée de gaz naturel liquéfié neutre en carbone. La théorie est que la plantation d'arbres dans la province chinoise du Guizhou annulera les émissions de la combustion du gaz naturel dans les bureaux et les maisons à travers le pays, a rapporté le FT.
Mais Gilles Dufrasne, responsable politique du groupe à but non lucratif Carbon Market Watch, a rejeté le projet comme la dernière tentative d'essayer de commercialiser des combustibles fossiles de tout type dans le cadre de la transition [vers une énergie propre].
Je ne pense pas qu'il existe un combustible fossile 'neutre en carbone', c'est un peu un oxymore, a-t-il déclaré au journal.
Comment les systèmes de compensation sont-ils réglementés ?
À l'heure actuelle, la compensation carbone est volontaire et non réglementée, a déclaré le FT.
Le marché actuel des compensations fonctionne dans l'ombre, avec quelques bons mais beaucoup de mauvais plans, a averti l'ancien gouverneur de la Banque d'Angleterre, Mark Carney, désormais envoyé spécial des Nations Unies pour l'action climatique et les finances. Cela fait vraiment du mal, a-t-il ajouté.
Dans le but de résoudre les problèmes associés aux compensations, Carney a lancé l'année dernière le groupe de travail sur la mise à l'échelle des marchés volontaires du carbone. Le groupe de travail dirigé par le secteur privé a proposé des plans pour un régulateur indépendant de la compensation carbone.
Ce régulateur superviserait ce qui équivaudrait à un marché volontaire du carbone où les crédits de carbone peuvent être échangés afin d'aider à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris de 2015.
Mais les critiques ont fait valoir que les propositions de l'organisme ne vont pas assez loin dans la réduction des émissions futures. Charlie Kronick, conseiller climatique de Greenpeace au Royaume-Uni tweeté que les plans étaient une charte de commerçant, écrite par et pour les entreprises qui veulent acheter et vendre de la pollution, pas la couper.
Et Bloomberg Vert a averti qu'encourager l'échange de contrats sans règles claires sur ce qu'est une compensation de haute qualité et comment les crédits devraient être utilisés pour comptabiliser les émissions totales d'une entreprise pourrait avoir des conséquences dévastatrices.
Les entreprises pourraient utiliser des compensations douteuses comme licence pour continuer à polluer, ce qui entraînerait une accumulation supplémentaire de CO2 dans l'atmosphère, a déclaré le site d'information axé sur le changement climatique.
Des certifications réputées existent cependant. le Étalon-or a été créé en 2003 par le World Wide Fund (WWF) et d'autres ONG internationales en tant qu'outil de référence de qualité, et une poignée d'autres organismes de crédit carbone largement reconnus sont également actifs sur le marché.
Et l'impact environnemental jusqu'à présent ?
Le calcul de l'efficacité de la compensation carbone est délicat. Un problème, comme Filaire a souligné, est que les scientifiques ne savent pas combien de carbone est actuellement stocké dans les forêts de la Terre. Bien que les satellites puissent cartographier la croissance et l'épuisement des forêts, ils ne montrent pas si un arbre dans une forêt mesure dix mètres ou 100 mètres, et c'est une information climatique essentielle pour calculer l'efficacité de la capture du carbone, a déclaré le site.
De plus, si les projets de compensation contribuent à des émissions de carbone supplémentaires dans l'atmosphère - par exemple, à travers les voyages ou le transport de ressources - les inconvénients peuvent commencer à l'emporter sur les avantages.
Étant donné que dix heures de vol peuvent ajouter une tonne métrique de carbone à l'atmosphère, selon Géographie nationale , ce que les experts s'accordent généralement à dire, c'est qu'il est préférable de réduire les émissions de carbone en premier lieu que de les compenser rétroactivement.
