La femme du dictateur : qui est Asma Al-Assad ?
L'épouse née à Londres du président syrien Bachar al-Assad a été critiquée pour son silence pendant la guerre civile
Bashar and Asma Al-Assad in Paris in 2010
Miguel Medina / AFP / Getty
Lorsque la Britannique Asma al-Assad s'est envolée pour Londres en décembre 2002, elle et son mari, le président syrien Bashar al-Assad, ont déroulé le tapis rouge pour eux et ont obtenu un rendez-vous privé avec la reine.
Le jeune Bachar a offert l'espoir d'une relation étroite entre la Syrie et l'Occident après des années d'oppression sous le régime brutal de son père, Hafez al-Assad.
Une décennie plus tard, l'effet domino du printemps arabe a catapulté la nation dans une guerre civile meurtrière.
Six ans plus tard, plus de 470 000 personnes sont mortes et plus de la moitié de la population syrienne d'avant-guerre a été déplacée.
Aujourd'hui, les al-Assads sont interdits d'entrée dans l'UE et leurs avoirs ont été gelés.
Alors que savons-nous de la première dame de Syrie ?
D'Acton à Damas
Asma Akhras, une ressortissante britannique, a été élevée dans une « maison mitoyenne modeste en galets dans une rue anonyme d'Acton, dans l'ouest de Londres » rapporte Le gardien .
Fille d'un cardiologue consultant, elle est née dans une famille syro-britannique bien éduquée. Malgré son origine musulmane sunnite, elle a fréquenté une école de l'Église d'Angleterre, sous le nom anglicisé d'Emma.
Banquier d'affaires de métier
Après avoir obtenu un baccalauréat spécialisé de première classe du King's College de Londres, Asma s'est lancée dans une carrière de haut vol dans la banque d'investissement.
Pendant deux ans, elle a travaillé comme analyste de hedge funds pour la Deutsche Bank, avant de rejoindre le géant américain JP Morgan et de s'installer à New York.
En 2000, elle a quitté JP Morgan et s'est installée en Syrie, avec l'intention d'épouser son petit-ami médecin, le nouveau président Bachar al-Assad, qu'elle a rencontré à Londres alors qu'il suivait une formation d'ophtalmologiste (spécialiste des yeux). Ils ont eu un mariage secret et ont maintenant trois enfants : Hafez, 15 ans, Zein, 13 ans et Karim, 12 ans.
Paix, stabilité et dignité
Avant l'effusion de sang de la guerre, al-Assad a déclaré qu'elle était déterminée à réformer le Moyen-Orient et à mettre fin à la violence qui s'y déroule.
En 2008, elle s'est adressée aux membres de Follow The Women, un mouvement de défense des droits humains.
Dans le discours prophétique, que de nombreux commentateurs considèrent désormais comme hypocrite, Asma conclut que « nous méritons tous la même chose : nous devrions tous pouvoir vivre dans la paix, la stabilité – et avec nos dignités ».
'Une rose dans le désert'
Asma a accordé une rare interview à Vogue fin 2010 qui a été vivement critiquée pour sa représentation élogieuse d'elle. Le magazine l'a qualifiée de 'la plus fraîche et la plus magnétique des premières dames'.
Malgré la nature oppressive du régime syrien et les troubles politiques croissants (l'article a été imprimé alors que la nation tombait dans le printemps arabe), les Assad ont été salués comme « sauvagement démocratiques » et Asma décrit comme « une rose dans le désert ».
L'intervieweuse Joan Juliet Buck a depuis exprimé ses regrets face à la représentation d'Asma, la qualifiant de 'première dame de l'enfer' dans un article pour le Le télégraphe du jour .
Un amour de Louboutin
Des e-mails privés entre Asma al-Assad et Bashar, qui ont été divulgués et publiés par le Guardian en 2012, ont révélé l'amour d'Asma pour les talons Louboutin exclusifs, ainsi que son achat de bijoux en diamant et de lustres parisiens sur mesure. Le gardien a déclaré que les e-mails 'exposent comment la coterie d'Assad continue de profiter d'un style de vie doré à l'abri du massacre qui les entoure'.
'Ne te cache pas derrière ton mari'
Dans un mouvement peu conventionnel pour amener l'épouse du président à s'impliquer dans les conséquences violentes de la guerre, les épouses des ambassadeurs britannique et allemand auprès de l'ONU ont publié une vidéo percutante personnellement adressée à Asma.
D'une durée de plus de quatre minutes et diffusée peu de temps après la publication des e-mails divulgués du Guardian, la vidéo alterne entre des images de la vie luxueuse menée par les Assad et des images graphiques des victimes de la guerre, y compris des enfants mourants.
Asma n'a pas reconnu publiquement la vidéo.
Rejet de l'asile
En octobre 2017, Asma a donné sa première interview télévisée depuis le début du conflit, s'adressant à la chaîne 24, soutenue par la Russie.
Dans l'interview, elle a révélé qu'on lui avait offert l'asile pour elle et ses enfants, mais qu'elle avait refusé la possibilité de quitter la nation déchirée par la guerre.
Asma a affirmé que l'offre d'asile 'ne concernait jamais mon bien-être ou [celui de] mes enfants - c'était une tentative délibérée de briser la confiance des gens dans leur président'.
Toujours sur les réseaux sociaux
Sur son compte Instagram officiel @asmaalassad, ses publications la montrent tenant un nouveau-né dans la maternité d'un hôpital, riant avec des familles loyalistes et jouant avec des enfants orphelins de soldats du régime.
Les clichés ' câlins ' montrent que les Assad ' vivent sur une autre planète que les Syriens pris dans la brutale guerre civile du pays ', dit le Poste de New York .
Après la frappe aérienne américaine du mois dernier contre la Syrie – des représailles pour l'utilisation présumée d'armes chimiques par le régime – Al-Assad a utilisé ses comptes sur les réseaux sociaux pour « attaquer l'Occident et louer les « martyrs » du régime syrien », rapporte L'indépendant .
Un Britannique, mais pour combien de temps ?
Bien qu'Al-Assads soit soumis à une interdiction de voyager à l'échelle de l'UE, Asma est toujours autorisée à se rendre au Royaume-Uni en raison de sa nationalité britannique, bien qu'il soit très peu probable qu'elle vienne. Il y a eu appels répétés de révoquer ce droit et de lui retirer sa nationalité britannique.
