La loi sur les secrets officiels est-elle adaptée pour lutter contre l'espionnage du 21e siècle ?
Des sources de la police, du MI5 et du MI6 demandent au gouvernement de mettre à jour la loi sur l'espionnage
Des sources de la police, du MI5 et du MI6 demandent au gouvernement de mettre à jour la loi sur l'espionnage
2006 Getty Images
Le plus haut officier de police britannique et l'ancien chef du MI5 ont demandé le renforcement de l'Official Secrets Act (OSA) en raison de la menace d'espionnage d'États hostiles.
La commissaire de la police métropolitaine, Cressida Dick, a déclaré que le public devrait s'inquiéter de la menace de la Russie, après que le gouvernement et les agences de renseignement aient été fortement critiqués par le Comité du renseignement et de la sécurité des Communes (ISC). rapport tant attendu de la Russie.
Qu'est-ce que la loi sur les secrets officiels ?
L'Official Secrets Act est l'acte législatif britannique qui érige en infraction toute divulgation préjudiciable d'informations ou de documents relatifs à la sécurité ou au renseignement.
La loi est la plus stricte pour ceux qui travaillent pour les services de sécurité et de renseignement, passés et présents, dit le BBC . Toute divulgation non autorisée - en toutes circonstances - est une infraction pénale, mais les règles sont différentes pour les fonctionnaires de la Couronne (par exemple, les fonctionnaires, les ministres du gouvernement, les forces armées ou la police).
Une personne n'a pas à signer la Loi sur les secrets officiels pour être liée par celle-ci, mais elle peut simplement être avisée qu'elle s'applique à elle. Les employés du gouvernement sont généralement informés qu'ils y sont soumis dans leurs contrats, dit Le soleil , même si beaucoup sont encore invités à signer l'acte afin de renforcer son contenu.
Est-il adapté à l'usage ?
Dick, le plus haut officier de police britannique, a déclaré que l'OSA doit être renforcée et que poursuivre ceux qui aident des États hostiles est actuellement difficile en raison des contraintes de la législation existante, rapporte Les temps .
Bien qu'il appartienne aux agences de renseignement de lutter contre les espions hostiles, il incombe au Met de poursuivre les accusations potentielles d'espionnage et d'espionnage. Et Dick a déclaré à LBC : Absolument, cette législation pourrait être raffermie. Par exemple, les peines sont courtes, certaines des exigences pour prouver l'infraction sont très difficiles.
L'ancien chef du MI5, Andrew Parker, a soutenu ce point de vue, déclarant à l'ISC que les espions étrangers pouvaient actuellement opérer en toute impunité au Royaume-Uni, car la législation actuelle signifiait que seuls ceux qui volaient des secrets en flagrant délit pouvaient être traduits en justice.
Parker a averti que ce n'est en aucun cas une infraction d'être un agent secret des services de renseignement russes au Royaume-Uni, ajoutant que la loi sur les secrets officiels est devenue poussiéreuse et largement inefficace, laissant les agences d'espionnage britanniques dans une impasse lorsqu'il s'agit d'espionnage dans la sphère économique, le cyber [et] des choses qui pourraient être davantage liées à l'influence.
Nigel Inkster, ancien directeur des opérations et du renseignement de l'agence internationale sœur du MI5, le SIS (MI6), a convenu que l'OSA rendait très difficile la poursuite d'un individu pour espionnage à moins qu'il ne soit surpris en train de voler explicitement des secrets.
S'adressant à la BBC, Inkster a déclaré: La loi de 1911 - modifiée en 1989 - laisse les services de sécurité et la police dans une situation où, à moins qu'ils ne puissent attraper quelqu'un en flagrant délit de réception de papiers marqués secrets, il est vraiment difficile de poursuivre quiconque pour espionnage.
Les lois seront-elles durcies ?
Le gouvernement a promis de donner aux agences de renseignement plus de pouvoirs après un rapport critique sur sa réponse à la menace russe.
La nouvelle législation devrait inclure l'introduction d'un registre officiel des agents étrangers comme ceux utilisés aux États-Unis et en Australie. Le défaut de s'inscrire peut entraîner une peine de prison ou l'expulsion, si les espions étrangers sont repérés.
Inkster a déclaré que le nouveau registre n'empêcherait pas des pays comme la Russie d'envoyer des agents secrets au Royaume-Uni pour entreprendre des opérations de renseignement, mais a ajouté qu'il rend peut-être plus réaliste de poursuivre les personnes qui leur fournissent des informations.
Boris Johnson a annoncé hier l'arrivée de nouvelles lois sur l'espionnage, le vol de propriété intellectuelle et les sanctions, insistant sur le fait qu'aucun autre gouvernement au monde ne prend des mesures plus solides pour protéger notre démocratie, protéger notre infrastructure nationale critique et protéger notre propriété intellectuelle des ingérence de la Russie ou de qui que ce soit d'autre.
La Commission du droit révise déjà la loi sur les secrets officiels, qui a été jugée obsolète par l'ISC. Des recommandations de la Commission des lois, susceptibles d'inclure des peines plus sévères, sont attendues cette année.
