La Mongolie : la prochaine puissance mondiale ?
Le secrétaire américain à la Défense a reçu un cheval lors de sa visite à Oulan-Bator – mais Washington semble chercher de plus grandes récompenses
Le ministre mongol de la Défense Nyamaagiin Enkhbold (à gauche) présente un cheval à son homologue américain Mark Esper
Getty Images
Une escale en Mongolie du nouveau secrétaire américain à la Défense lors de son premier voyage à l'étranger depuis sa prise de fonction a suscité des interrogations sur l'intérêt de Washington pour la région.
Mark Esper - qui a remplacé James Mad Dog Mattis en juillet - a rencontré jeudi de hauts responsables politiques mongols à Oulan-Bator, la capitale du pays, dans le but d'approfondir les liens des États-Unis avec la nation, selon le Le Washington Post .
C'est un grand privilège pour moi d'être ici, d'être avec vous et d'avoir l'opportunité d'examiner différentes manières de renforcer davantage les liens entre nos deux pays, a déclaré Esper avant la réunion.
Les dirigeants mongols se sont montrés tout aussi conciliants, accueillant le nouveau chef de la défense américaine lors d'une cérémonie au cours de laquelle il a reçu un cheval de sept ans - le cadeau de statut ultime pour un guerrier, dit Interne du milieu des affaires .
Mais l'administration Trump semble chercher bien plus qu'un étalon dans la recherche de liens plus étroits avec la Mongolie : Washington considère la nation d'Asie centrale, prise en sandwich entre la Chine au sud et la Russie au nord, comme un allié stratégique clé dans la région.
Quand il s'agit de résister aux mains toujours tendues de Pékin et de Moscou, la Mongolie a la forme. Après le renversement de son régime communiste autoritaire en 1990, le pays a cherché à maintenir son indépendance vis-à-vis de la Chine et de la Russie en développant ses relations avec d'autres puissances mondiales, en favorisant fortement les sanctions des Nations Unies contre la Corée du Nord et en décrivant autrefois les États-Unis comme un troisième voisin.
Mais si Washington a déjà un ami à Oulan-Bator, qu'est-ce qui se cache derrière la récente reprise de l'histoire d'amour entre les États-Unis et la Mongolie ? Et l'administration Trump pourrait-elle aider la Mongolie à devenir la superpuissance la plus improbable du monde ?
Comment sont les relations Mongolie-Chine ?
Malgré leur proximité géographique, les dirigeants mongols ont travaillé dur pour se distancier de Moscou et de Pékin.
En 2017, l'homme d'affaires Khaltmaa Battulga - souvent décrit comme le Trump de la Mongolie - a été élu à la présidence sur une plate-forme populiste et parfois anti-chinoise, signe de la désillusion croissante du pays face à la domination régionale croissante de Pékin, selon Reuters .
Néanmoins, la Mongolie reste quelque peu paralysée par sa situation géographique, avec plus de 90 % de son commerce passant actuellement par la Chine, selon Police étrangère magazine.
Oulan-Bator rechercherait des routes commerciales et des méthodes de production alternatives, notamment en aidant à développer la laine de cachemire, l'une de ses principales exportations, en produits finis afin qu'elle n'ait pas à être expédiée en Chine pour y être traitée, dit Bloomberg .
La Mongolie a également risqué la colère de la Chine en s'associant aux États-Unis dans des opérations militaires. Lors de sa visite cette semaine, Esper a noté que la Mongolie a été un contributeur fiable aux opérations en Afghanistan et offre des opportunités uniques d'entraînement par temps froid pour les troupes américaines, rapporte Foreign Policy.
Que font les États-Unis ?
Cette tension croissante entre la Chine et la Mongolie a ouvert la voie à une offensive de charme diplomatique américaine.
Washington semble désireux de combler le déficit commercial laissé par le retrait de la Mongolie de Pékin, et le président Battulga a exprimé le même enthousiasme, laissant entendre que son gouvernement recherche des investissements auprès de ses troisièmes voisins.
Les États-Unis semblent susceptibles de réaliser cet espoir alors qu'ils mènent une guerre commerciale croissante avec la Chine qui a vu les deux pays utiliser des investissements dans les infrastructures pour cimenter leurs liens avec leurs alliés mondiaux. Alors que la Chine et la Russiejeter de l'argent partoutdans le Pacifique Sud , Asie du Sud-Est , Afrique et Moyen-Orient , la Mongolie serait un coup stratégique pour les États-Unis, agissant comme un allié économique clé en Asie centrale.
Cependant, certains experts régionaux se sont interrogés sur ce que la Mongolie a réellement à gagner d'un tel partenariat économique.
Dans un article publié sur le site Web du groupe de réflexion basé à Séoul, le Institut d'études politiques Asan , Sergey Radchenko de l'Université de Cardiff affirme que les relations commerciales entre les États-Unis et la Mongolie n'ont même pas atteint 100 millions de dollars en 2017. Pendant ce temps, 87,8% des exportations mongoles sont allées à la Chine en 2017, et 41,8% des importations provenaient de Chine.
L'argent réel se trouve en Chine, et dans une moindre mesure en Russie, et l'opportunité de profiter vient d'être pris en sandwich entre les deux, poursuit-il.
C'est pourquoi les décideurs politiques mongols sont depuis longtemps attachés à l'idée de construire des « couloirs économiques » reliant la Chine et la Russie, tandis que l'aventure en cours d'Oulan-Bator avec les États-Unis semble être un exercice diplomatique illustré par la soi-disant loi sur le commerce du troisième voisin de la Mongolie, Radchenko argumente.
Le projet de loi américain, qui n'a pas encore été présenté au Congrès, affirme que Washington peut aider à sauver la Mongolie de l'influence écrasante de ses voisins beaucoup plus grands et plus peuplés simplement en éliminant les droits de douane sur les exportations de cachemire mongol.
Et la Russie ?
Malgré leurs relations houleuses pendant la guerre froide, la Mongolie entretient aujourd'hui des relations relativement amicales, voire distantes, avec la Russie.
Cependant, l'administration américaine actuelle a une vision plus sombre de Moscou et a placé la Russie l'année dernière au centre d'une nouvelle stratégie de défense nationale, changeant de priorités après plus d'une décennie et demie de concentration sur la lutte contre les militants islamistes, selon Reuters.
D'un point de vue purement militaire, l'emplacement stratégique de la Mongolie pourrait s'avérer utile aux États-Unis, un haut responsable du Pentagone ayant récemment déclaré que, comme la nation enclavée d'Asie de l'Est vit dans un quartier difficile entouré par la Russie et la Chine, elle peut être un contributeur majeur au maintien de la paix, rapporte la politique étrangère.
Pendant ce temps, la Russie surveille de près les relations entre Trump et Battulga. Rapport sur la déclaration récemment signée sur le partenariat stratégique entre les États-Unis d'Amérique et la Mongolie, l'agence de presse d'État russe TASS affirme que les experts prétendent que de tels accords sont en grande partie dénués de sens et simplement conçus pour démontrer un soutien international croissant à la Mongolie.
Il n'y aura aucune conséquence significative [pour les relations de la Mongolie avec la Russie et la Chine] après cette déclaration, a déclaré à l'agence le président du Valdai International Discussion Club, Andrey Systritsky. Il s'agit plutôt d'un geste politique démonstratif visant à montrer aux voisins de la Mongolie que la Mongolie dispose d'un soutien politique supplémentaire, réel ou imaginaire.
Systritsky a également affirmé que la Mongolie n'avait rien à craindre de ses voisins, insistant sur le fait qu'Oulan-Bator était quelque peu prudent à l'égard de la Chine, non pas parce qu'il y a une raison spécifique à cela, mais simplement parce que la Chine est si grande et si forte.
La Mongolie deviendra-t-elle une superpuissance ?
C'est peu probable mais possible.
La Mongolie est riche en ressources naturelles et, selon Filaire , a passé une grande partie des années 2000 au milieu d'une ruée vers l'or épique engendrant l'équivalent moderne des quarante-neuf qui se sont précipités en Californie en 1849. Le pays possède également de vastes gisements de charbon et de cuivre - deux ressources nécessaires à la Chine et à la Russie pour le logement le bâtiment et l'énergie.
En effet, au début des années 2010, les experts étaient prédire qu'un boom minier ferait de la Mongolie l'une des économies à la croissance la plus rapide au monde d'ici 2020.
Pourtant, au lieu de cela, la dette du pays a augmenté, la valeur de la monnaie s'est effondrée et le déficit budgétaire national s'est creusé de manière alarmante, tandis que les investissements étrangers se sont taris et que la croissance économique a pratiquement cessé, Bloomberg déclaré en 2017.
Le site d'information a imputé ce ralentissement, en grande partie, à une dépendance excessive à l'égard de l'exploitation minière et du commerce avec la Chine, qui a vu son économie ralentir considérablement au milieu des années 2010, une autre raison pour laquelle la Mongolie souhaite nouer des relations commerciales avec d'autres pays.
Un obstacle supplémentaire à la revendication du statut de superpuissance est la position de la Mongolie aux yeux de la communauté internationale, fait valoir Radchenko de l'Université de Cardiff. Les gouvernements mongols précédents ont tenté à plusieurs reprises d'approfondir les relations diplomatiques avec l'Occident, avec des résultats très limités, écrit-il sur le site Web de l'Institut Asan.
Pas plus tard que l'année dernière, note Radchenko, l'offre d'Oulan-Bator d'accueillir la première réunion entre le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et Donald Trump a été snobée en faveur de Singapour, démontrant que les Mongols s'étaient surestimés en tant que puissants courtiers mondiaux - du moins pour l'instant.
