La section sud du HS2 'pourrait être mise sur la glace'
Boris Johnson examinera un projet ferroviaire controversé au milieu des inquiétudes concernant la montée en flèche des coûts
Christopher Furlong/Getty Images
Boris Johnson envisage de suspendre la partie sud de la liaison ferroviaire HS2 s'il devient Premier ministre dans un contexte d'inquiétude croissante face à la montée en flèche des coûts.
Ce week-end le Temps Financier a rapporté un examen interne qui suggérait que le coût de la nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse britannique devrait atteindre 30 milliards de livres sterling.
Les conclusions préliminaires d'Allan Cook, le nouveau président de HS2 qui a pris ses fonctions en décembre de l'année dernière, prédisent que le coût final de construction de la ligne pourrait désormais atteindre entre 70 et 85 milliards de livres sterling, bien au-dessus du budget officiel actuel de 56 milliards de livres.
Il y a déjà eu de nombreuses preuves suggérant que les estimations initiales du projet concernant le coût d'achat de terrains et de propriétés le long de la route étaient nettement inférieures aux valeurs réelles, selon le BBC c'est Tom Burridge.
Avec le partisan inconditionnel Chris Grayling susceptible d'être remplacé en tant que secrétaire aux transports par un nouveau Premier ministre, cette fuite, qui ressemble à tout le moins à un cas de 'pas de fumée sans feu', survient à un moment très sensible, ajoute-t-il.
La nouvelle des probables dépassements de coûts s'ajoutera aux questions croissantes sur l'avenir du HS2, l'un des projets d'infrastructure les plus controversés du pays, selon le FT. Il a été en proie à des retards, des scandales de contrats et des inquiétudes concernant une mauvaise gestion, ainsi que des allégations de dénonciateurs selon lesquelles le Parlement a été induit en erreur sur le budget des achats de terrains.
Alors que les premiers mois de mandat de Johnson devraient être dominés par le Brexit, une décision sur HS2 devra être prise d'ici la fin de cette année et devrait constituer un test précoce pour le nouveau Premier ministre.
Le gardien dit Johnson n'a pas semblé extrêmement convaincu par HS2, et les militants contre le projet pensent qu'ils ont maintenant une chance de l'arrêter.
L'une d'entre elles, Deanne DuKhan, a déclaré au journal : Récemment, les lobbyistes de HS2 se sont efforcés de convaincre un public sceptique qu'il était trop tard pour arrêter le projet, mais aucune construction n'a encore commencé, seulement des travaux préparatoires. L'avis de procéder, qui a été retardé de plus d'un an, ne sera désormais donné par le gouvernement qu'au début de l'année prochaine.
Un nouveau premier ministre aurait la possibilité de réorienter cette enveloppe de financement massive et de répartir l'investissement sur l'ensemble du réseau ferroviaire. Certains projets véritablement vitaux et transformationnels pourraient aller de l'avant si les milliards pour HS2 étaient réaffectés, y compris des mises à niveau à l'échelle du système et des programmes intra-urbains, a-t-elle ajouté.
Le premier segment du projet entre Londres et Birmingham devrait ouvrir ses portes fin 2026, tandis que la deuxième phase vers Leeds et Manchester devrait être achevée d'ici 2032-2033.
Pourtant, Le télégraphe quotidien rapporte que Johnson envisage de mettre la moitié sud de HS2 sur la glace au milieu des inquiétudes croissantes concernant les coûts du programme.
Le journal indique que le candidat à la direction des conservateurs, qui devrait entrer à Downing Street mercredi, a étudié des propositions pour commencer à construire la ligne de chemin de fer dans le nord, plutôt qu'à Londres, dans le cadre d'un ensemble de changements politiques visant à démontrer l'accent mis sur régions et villes « laissées pour compte ».
Les plans, discutés dans le cadre des travaux de transition de son équipe en vue de sa prise de fonction, consisteraient à repousser la construction de la moitié sud de la ligne, entre Londres et Birmingham, et à donner le feu vert à la phase reliant les West Midlands à Leeds et Manchester.
Quelle que soit la décision du nouveau Premier ministre, elle suscitera une vive réaction. Malgré les problèmes persistants et les inquiétudes concernant les coûts, L'Express Quotidien dit que le projet reste soutenu par les chefs de conseil dans le nord et les Midlands, dont les résidents pourraient se rendre dans la capitale à une vitesse de 250 mph.
Il y a, en effet, un cas prudent pour ne pas construire HS2. Le besoin stratégique d'une plus grande capacité ferroviaire est écrasant, mais les critiques du projet soutiennent que cela peut être fourni à beaucoup moins cher par des alternatives, via des investissements dans les lignes existantes, par exemple, écrit le président du Midlands Industrial Council Jonny Leavesley dans Le télégraphe quotidien .
Mais il soutient que notre économie a besoin d'un rééquilibrage et que HS2 serait un catalyseur majeur pour y parvenir.
Nous sommes allés si loin dans la planification que ce serait un embarras national d'annuler HS2 maintenant. Il y en a eu assez. Ce serait une victoire à la Pyrrhus pour économiser de l'argent. Notre prospérité nationale continue nécessite des investissements imaginatifs et audacieux, dit-il.
