La vérité sur la dépénalisation de la prostitution
La suppression de toutes les sanctions pénales rend-elle l'industrie du sexe plus ou moins sûre pour ses travailleurs ?
Une travailleuse du sexe se repose dans un bordel en Nouvelle-Zélande
Hannah Peters/Getty Images
Les travailleuses du sexe demandent depuis longtemps la dépénalisation de la prostitution, arguant que cela réduirait les niveaux de violence commis contre l'un des groupes les plus marginalisés au monde.
Mais les opposants prétendent que le contraire est vrai - que la suppression des sanctions pénales du commerce du sexe rendrait la prostitution plus dangereuse et conduirait à une augmentation du trafic.
Les deux parties citent l'exemple de la Nouvelle-Zélande, le seul pays au monde à avoir totalement dépénalisé la prostitution. Alors qui a raison ?
Que disent les travailleuses du sexe et leurs alliés ?
Les organisations dirigées par des travailleuses du sexe soutiennent que la décriminalisation complète - la suppression de toutes les lois relatives à la vente et à l'achat consensuels de services sexuels - est le seul moyen d'assurer la sécurité de ceux qui travaillent dans l'industrie.
Ce point de vue diffère considérablement de celui qui éclaire la légalisation britannique, en vertu de laquelle le travail du sexe est contrôlé par le gouvernement et légal uniquement dans certaines conditions strictes et à des endroits spécifiques.
La dépénalisation, en revanche, permettrait aux travailleuses du sexe de travailler n'importe où, et avec d'autres prostituées, sans enfreindre la loi, explique la chercheuse et ancienne travailleuse du sexe, le Dr Brooke Magnanti.
La légalisation donne aux employeurs l'équilibre des pouvoirs ; la dépénalisation rend des droits aux travailleurs, en faisant des agents libres, a écrit Magnanti, anciennement Belle de Jour, dans un article de 2015 pour Le télégraphe quotidien .
Les groupes de défense des droits affirment que la décriminalisation aiderait à réduire la stigmatisation et la discrimination, à réduire l'exploitation et la violence, et permettrait aux travailleuses du sexe de signaler plus facilement les abus et d'accéder aux soins médicaux.
La campagne pour la dépénalisation a été soutenue par de grandes organisations, dont Amnesty International, l'Organisation mondiale de la santé et ONU Femmes, qui font campagne pour l'égalité des sexes.
Que disent les opposants à la dépénalisation ?
le Coalition contre la traite des femmes accuse des groupes tels qu'Amnesty International d'ignorer les preuves croissantes des effets catastrophiques de la dépénalisation de l'industrie du sexe.
La coalition, qui s'oppose à la distinction entre prostitution volontaire et forcée, prétend que la suppression des lois relatives au commerce du sexe entraînerait une augmentation de la traite et de l'exploitation sexuelle.
Julie Bindel, auteure et militante féministe, soutient que la prostitution est intrinsèquement abusive. Il n'y a aucun moyen de le rendre sûr, et il devrait être possible de l'éradiquer, dit-elle.
Tout gouvernement qui autorise la dépénalisation du proxénétisme et de l'achat de services sexuels envoie un message à ses citoyens que les femmes sont des récipients pour la consommation sexuelle masculine, a écrit Bindel dans un article pour Le gardien en avril.
Elle affirme également que les promesses faites par le gouvernement néo-zélandais – que la dépénalisation entraînerait moins de violence, des inspections régulières des maisons closes et aucune augmentation du commerce du sexe – ne se sont pas concrétisées.
Quel impact la dépénalisation a-t-elle eu en Nouvelle-Zélande ?
Pour élaborer une politique qui profite vraiment aux travailleuses du sexe, nous devons séparer les mythes des faits, a déclaré le Dr Lynzi Armstrong, professeur de criminologie à l'Université Victoria de Wellington, dans un article pour L'indépendant l'année dernière.
La Nouvelle-Zélande est devenue le premier pays au monde à dépénaliser le travail du sexe en juin 2003, avec l'adoption de la loi sur la réforme de la prostitution (PRA).
La législation est conçue pour protéger les droits humains des travailleuses du sexe, les protéger de l'exploitation et promouvoir leur bien-être, leur santé et leur sécurité.
Il permet aux travailleuses du sexe de rue d'opérer sans aucune restriction, et jusqu'à quatre travailleuses du sexe de travailler ensemble sans avoir besoin d'un certificat d'exploitant de bordel.
Cinq ans après sa mise en œuvre, le ministère de la Justice de la Nouvelle-Zélande a ordonné une évaluation complète de l'impact de la PRA sur le travail du sexe dans le pays.
L'enquête de 2008 du Comité d'examen de la loi sur la prostitution conclu que la grande majorité des personnes dans l'industrie du sexe sont mieux loties sous la PRA qu'elles ne l'étaient auparavant.
Contrairement à ce que prédisaient les critiques, les chercheurs ont constaté peu de changement dans le nombre de professionnel(le)s du sexe et aucune augmentation des niveaux de trafic suite à la dépénalisation.
Cependant, il a été noté que les progrès dans certains domaines avaient été lents, a noté le rapport d'enquête. Par exemple, de nombreuses travailleuses du sexe étaient encore vulnérables à des conditions d'emploi abusives.
Mais rechercher soumis au comité d'examen par l'Université d'Otago et le Collectif des prostituées de Nouvelle-Zélande (NZPC) a révélé que la majorité des travailleuses du sexe ont exprimé un pouvoir accru dans leurs négociations avec les clients et la direction après la dépénalisation, et se sentaient plus soutenues par le système juridique.
Parmi les professionnel(le)s du sexe qui ont répondu à l'enquête du NZPC, 96% ont déclaré que la loi les a fait se sentir plus en sécurité.
Les chercheurs ont conclu que la décriminalisation avait entraîné peu, voire aucune, de conséquences négatives en termes de santé et de sécurité des travailleuses du sexe, et n'avait pas conduit à une augmentation de leur nombre.
Malgré les affirmations souvent répétées de ses lacunes, les preuves académiques qui ont été rassemblées jusqu'à présent soutiennent clairement le modèle de décriminalisation néo-zélandais comme un point de départ idéal, déclare le Dr Armstrong, expert en criminologie.
Aucune loi n'est parfaite, mais c'est la meilleure approche que nous ayons à ce jour pour soutenir les droits des travailleuses du sexe et faciliter l'accès à la justice, ajoute-t-elle. Il n'y a pas d'alternative qui vaut la peine d'être poursuivie.
Qui a raison?
Il n'y a aucune preuve que la dépénalisation a conduit à une augmentation du nombre de personnes travaillant dans la prostitution en Nouvelle-Zélande, ni du nombre de personnes victimes de la traite dans le commerce du sexe. Les recherches suggèrent que, dans l'ensemble, les travailleuses du sexe se sentent plus en sécurité et plus autonomes en raison de la dépénalisation.
