Les auteurs : Le meilleur du cinéma français
La France peut se targuer d'avoir inventé le cinéma et continue de créer de nombreux films importants. Le francophile Nick Fraser déballe ses favoris
Scène du film La grande illusion
Getty Images
Nouvelle Vague, c'est le nom donné aux films parisiens qui ont brièvement enflammé le monde dans les années 60, mais il faut aussi l'utiliser sur le cinéma français.
Tous les meilleurs films français innovent. Ils fournissent, dans des quantités appropriées, la beauté visuelle et le style, et ils représentent, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, l'idée intrigante que d'une manière ou d'une autre la vie peut être comprise à travers l'acte de filmer. Autant que les romans et la mode, les films français en sont venus à définir la France. Il serait difficile de penser la France sans le cinéma français. Et les meilleurs films français, comme d'autres bonnes choses françaises, sont bizarrement, d'une simplicité gagnante. Ils ne disent ni n'enseignent rien - ils sont juste, miraculeusement, ce qu'ils devraient être.
Les propriétés particulières du film nitrate ont été découvertes par les frères Lumière, mais le génie du cinéma français reste Jean Renoir. Ses deux plus grands films sont La Grande Illusion ( La grande illusion , 1937), qui se déroule dans un camp de prisonniers d'officiers de la Première Guerre mondiale, et La Règle du Jeu ( Les règles du jeu , 1939), qui décrit une fusillade malheureuse à la veille de la prochaine guerre. À l'heure actuelle, mon vote va à La Grande Illusion , mais c'est peut-être parce que je l'ai regardé le plus récemment et la performance de Jean Gabin en tant que promu dans les rangs- dur -devenir officier s'attarde. La sensibilité de Renoir est triste, ironique, tolérante à l'échec et sans cesse amusée ; mais son œil de fils de peintre vient avec un cœur large et généreux. Les deux films ont été perdus, largement oubliés et redécouverts. L'étoile de Renoir ne s'est jamais estompée, mais il a passé de nombreuses années infructueuses à Hollywood.
Le cinéaste le plus proche de Renoir est Louis Malle. Il a fait de nombreux films, pas tous bons, mais Au Revoir les Enfants (1987) et Lacombe, Lucien (1974) sont ses deux chefs-d'œuvre et reflètent son obsession pour le côté obscur de l'Occupation dans laquelle le réalisateur a grandi. Malle était anglophile et, comme Renoir, est allé en Amérique. Son meilleur film américain est Atlantic City (1980), qui présente un Burt Lancaster étonnamment déprimé et plutôt pas hollywoodien.
Peu de films ont suscité autant de théorisation que celui de Jean-Luc Godard A Bout De Souffle ( À bout de souffle , 1960). De nos jours, les charmes de Jean-Paul Belmondo et Jean Seberg semblent plus attrayants que les coupes sautées et les appropriations mignonnes et touchantes de la culture américaine. François Truffaut a travaillé sur le scénario du film de Godard, et beaucoup le considèrent comme le plus grand. Je trouve son œuvre inégale, souvent trop précieuse. Mais Les Quatre Cents Coups ( Les 400 coups , 1959) est l'un des plus grands films de cette période, et pour Le Dernier Métro ( Le dernier métro , 1980), Truffaut rassemble le talent démesuré et la présence de la belle et de la bête de Catherine Deneuve et Gérard Depardieu dans les murs croulants d'un théâtre parisien pendant l'Occupation.
On pourrait se demander si Deneuve, sa plus belle sœur encore plus belle Françoise Dorléac, ou Jeanne Moreau est la muse présidente du cinéma français moderne. Mon vote va à la maigre demi-anglaise Jeanne. Jules et Jim ne sera pas du goût de tout le monde ces jours-ci, mais elle fait une apparition tardive avec Depardieu dans Bertrand Blier Les Valseuses (mal réintitulé Lieux d'aller , 1974), dans le rôle d'une femme sortie de prison. Les films des années soixante-dix de Blier sont les descendants brutaux des classiques des années soixante, injustement oubliés.
L'auteurisme est devenu moins à la mode et une grande partie du cinéma français récent ressemble à des publicités de parfums de luxe. Mais il y a beaucoup de bons, voire de grands films français - plus certainement qu'en Grande-Bretagne. Erick Zonka La Vie Rêvée Des Anges ( La vie onirique des anges , 1998) suit la vie feutrée de deux caissières à Lille et doit beaucoup au génie de Jean Vigo.
Le cinéaste le plus accompli de la France d'aujourd'hui est Jacques Audiard, qui a commencé comme scénariste et, dans le style français approuvé, écrit ses propres scénarios. Les films d'Audiard sont construits à partir de sautes d'humeur perceptuelles géantes, de la banalité au sens et vice-versa. Le non-héros de Un Héros très discret ( Un héros autodidacte , 1995) fabrique un passé de Résistance non seulement pour continuer, mais pour rendre la vie plus intéressante, tandis que le protagoniste de De battre Mon Coeur s’est arrêté ( Le battement que mon coeur a sauté , 2005) ne peut pas décider d'être un pianiste de concert ou un gangster. Un Prophète ( Un prophète , 2009) raconte les luttes entre gangs rivaux corses et maghrébins à la Scorsese, avec humour et brutalité. Mais la personnalité du héros incertain et en quête, pris entre les mondes français et musulman, fait du film non seulement un film noir supérieur, mais tout ce qu'un film français devrait être.
Nick Fraser est le rédacteur en chef du volet documentaire phare de la BBC, Storyville. Demi-français, il aime le cinéma français depuis son plus jeune âge.
