Les dolines sont-elles de plus en plus courantes au Royaume-Uni ?
Les services ferroviaires sont interrompus après l'ouverture d'une fosse de 13 pieds de profondeur au-dessus d'un égout dans le sud de Londres
Des rails passent au-dessus du gouffre qui s'est ouvert à Londres
Réseau ferroviaire
Les navetteurs ont été confrontés à des perturbations généralisées après l'ouverture d'un trou de 13 pieds de profondeur au-dessus d'un égout en activité à Forest Hill, dans le sud de Londres.
Les ingénieurs tentent toujours de résoudre le problème, qui est apparu hier. Network Rail a déclaré qu'il déplaçait plus de 50 tonnes de ballast pour consolider la voie.
Danny Leamon, directeur principal des opérations chez Thames Water, a déclaré que des équipes de spécialistes travaillaient toute la nuit. 'C'est un travail extrêmement complexe car le tuyau est dans un endroit difficile dans les voies et à six mètres sous le sol', a-t-il déclaré.
Des gouffres ont été signalés à travers le pays au cours des deux dernières années, du Yorkshire aux Cornouailles, causant des problèmes aux communautés locales. Ils ont avalé des voitures et même ravagé des maisons.
Mais pourquoi se produisent-ils et les aggravons-nous ?
Pourquoi les gouffres se produisent-ils ?
Les dolines sont un phénomène naturel lorsque l'eau dissout progressivement le substratum rocheux soluble, formant une cavité sous le sol pendant des milliers d'années. La roche sédimentaire meuble du plus près du niveau de la surface tombe progressivement dans le trou, jusqu'à ce que la surface soit plus tard incapable de se maintenir plus longtemps et s'effondre.
Le Dr Anthony Cooper de la British Geological Society compare le processus au mouvement d'un sablier. Des périodes de fortes pluies persistantes ou d'inondations sont les plus susceptibles d'exposer ces trous, mais, à l'inverse, un drainage soudain des eaux souterraines peut également les provoquer.
'Une cavité remplie d'eau sous un pont de matériau soutiendra en fait ce pont dans une certaine mesure', a déclaré le Dr Cooper Le gardien . 'Si vous pompez beaucoup d'eau, tout à coup, ce matériau, qui est saturé d'eau et plus lourd, s'effondre soudainement.'
Un autre type de gouffre, appelé trou de couronne, est causé par l'activité humaine, les mines abandonnées et les stations d'épuration souterraines étant particulièrement menacées d'effondrement. Dans le cas du gouffre de St Albans, l'archéologue local Roger Miles a déclaré au BBC que les carrières d'argile désaffectées de la ville avaient causé des fissures dans le sol.
Les gouffres au Royaume-Uni ont rarement plus de quelques dizaines de pieds de profondeur, éclipsés par le lac Rouge en Croatie – qui, à 1 740 pieds, est le gouffre le plus profond d'Europe. Le plus grand gouffre au monde est le Xiaozhai Tiankeng de 2 172 pieds de profondeur en Chine.
Certaines parties de la Grande-Bretagne sont plus vulnérables que d'autres, car la probabilité de formation d'un gouffre dépend de la solubilité de la roche sous-jacente. 'Le Sud-Est est assez sensible aux gouffres [à cause de la craie]', a déclaré le Dr Cooper au Le télégraphe du jour . 'Du sud jusqu'à Norwich, toute cette zone est sensible à la fois aux gouffres naturels et à ceux causés par l'exploitation minière.'
Est-ce que nous aggravons les choses ?
Bien que les dolines soient étroitement liées aux précipitations, les humains peuvent exacerber le processus. L'extraction d'eau, pour une raison quelconque, est souvent à blâmer, dit le Le gardien C'est Karl Mathiesen. 'Tout ce qui a le potentiel de détourner l'eau vers des points faibles sous la terre accélérera la création de fosses dans lesquelles les maisons, les voitures et, malheureusement, les gens tombent parfois', a-t-il déclaré.
Mais Mathiesen souligne également que l'échelle de temps de bon nombre de ces événements est de milliers d'années, ce qui signifie que la plupart des gouffres ont commencé à se former bien avant que les humains ne commencent à interférer. «Ce sont principalement des phénomènes naturels, que les humains peuvent parfois influencer», conclut-il.
Les gouffres sont-ils de plus en plus fréquents ?
Avec des rapports largement diffusés sur des gouffres à St Albans, Hemel Hempstead et High Wycombe au cours des dernières années, ainsi que des histoires sur l'explosion des trottoirs de Londres, il peut sembler qu'il y ait une sorte de soulèvement géologique en cours au Royaume-Uni.
Il est vrai que de plus en plus de gouffres majeurs apparaissent au Royaume-Uni. Au début de 2014, les scientifiques ont enregistré une multiplication par cinq du nombre de dolines se produisant au cours d'un hiver particulièrement pluvieux - et les preuves suggèrent qu'il y en a d'autres à venir.
Le changement climatique en cours augmente la probabilité de conditions météorologiques extrêmes, ce qui signifie que les pluies torrentielles et les inondations qui conduisent souvent à l'exposition de gouffres sont susceptibles de devenir de plus en plus courantes.
Mais la bonne nouvelle est qu'il est encore extrêmement peu probable qu'une personne moyenne soit avalée par une personne. Malgré un estimé 32.000 gouffres naturels disséminés dans tout le pays, ils n'ont pas été responsables d'un seul mort.
Est-il possible de prédire où et quand un gouffre se produira ?
Le temps humide conduisant à un sol saturé est le principal catalyseur de l'apparition de dolines naturelles au Royaume-Uni.
Parce qu'ils sont généralement causés par l'érosion du substrat rocheux, les dolines se forment plus facilement dans les zones qui reposent sur de la craie, du gypse ou des roches salées, qui se dissolvent plus rapidement que d'autres types de sol. Cela rend le sud-est particulièrement vulnérable, ainsi que l'île de Wight et certaines parties du Yorkshire.
L'arpentage peut déterminer si une propriété est construite sur des éléments artificiels qui augmentent le risque de gouffre, comme une mine ou un tunnel désaffecté. Lorsqu'il s'agit de gouffres naturels, il devient beaucoup plus difficile à prévoir.
Bien que la technologie permettant d'examiner le substrat rocheux en détail existe, il serait peu pratique de découvrir et de surveiller toutes les fissures et cavités qui pourraient éventuellement former un gouffre.
