Les troubles se préparent-ils à nouveau dans les Balkans ?
Plus de 20 ans après que la guerre a divisé la région, les craintes grandissent que les tensions pourraient éclater à nouveau
La police du Kosovo tire des gaz lacrymogènes sur la foule lors d'une manifestation antigouvernementale
Driton Vitia/AFP/Getty Images
Lorsque Donald Trump a écarté le Premier ministre monténégrin lors d'une réunion de l'OTAN pour célébrer l'adhésion de l'État des Balkans à l'alliance le mois dernier, cela a surtout été perçu comme un signe de l'arrogance du président américain.
Mais les analystes des Balkans y ont vu un symbole du recul de l'intérêt de l'Occident pour une région où bouillonnent les tensions politiques depuis un certain temps.
« Tout au long de l'histoire, les Balkans ont produit leurs propres crises qui se sont souvent propagées de manière dramatique à d'autres régions », écrit l'ancien diplomate serbe. Vuk Vuksanovic .
«Mais l'UE est actuellement préoccupée par la recherche de solutions à ses crises migratoires et économiques, ainsi que par la montée des forces populistes et la négociation du Brexit. Pendant ce temps, les États-Unis montrent moins d'intérêt pour l'Europe qu'ils ne l'ont jamais fait dans l'histoire récente.
Alors que « Trump ne le pensait peut-être pas », dit Politique d'un seul coup, il a souligné par inadvertance non seulement sa propre ambivalence à propos de l'alliance, mais aussi les tribulations de nombreux pays d'Europe de l'Est qui, comme le Monténégro, pensent qu'ils sont de plus en plus dans le collimateur de la Russie ».
Que se passe-t-il dans la région ?
« Alors que l'influence des États-Unis et de l'Union européenne s'estompe dans les Balkans occidentaux, la Russie essaie de combler le vide », déclare L'économiste .
En octobre dernier, les autorités monténégrines ont déclaré avoir déjoué une tentative de coup d'État organisée par des agents russes visant à empêcher son adhésion à l'OTAN.
Les dirigeants de l'opposition ont qualifié ces affirmations de 'non-sens', mais une source occidentale a déclaré à The Economist que les preuves liant l'un des organisateurs du coup d'État aux organes de renseignement russes étaient 'incontestables'.
Par ailleurs, en Macédoine, où les autorités luttent pour former un nouveau gouvernement à la suite d'une crise politique dans laquelle les Albanais de souche sont devenus de plus en plus perturbateurs, une série de documents divulgués par l'agence de renseignement du pays a montré que des espions et des diplomates russes ont été impliqués dans près d'une décennie efforts pour faire de la propagande et provoquer la discorde dans le pays.
Les responsables de la sécurité pensent également que l'objectif numéro un du Kremlin est d'empêcher ces pays de rejoindre l'OTAN et de les éloigner de l'influence de l'Occident, une accusation que Moscou nie fermement.
Selon Le gardien , 'les documents suggèrent que Moscou cherche à accroître son influence dans tous les pays de l'ex-Yougoslavie'.
journaliste américain Paul McCarthy , citant un sondage montrant que le soutien macédonien à l'adhésion à l'OTAN est à son plus bas niveau depuis 2008, déclare : « La Russie a influencé l'opinion publique parmi les Serbes, les Monténégrins et les Macédoniens pour freiner l'enthousiasme pour l'adhésion à l'UE et à l'OTAN.
De plus, les tensions ethniques augmentent dans la région. En janvier, un train serbe portant des pancartes disant : « Le Kosovo est serbe » a été envoyé vers la région ethnique-albanaise du Kosovo, plongeant les relations entre les pays dans la crise.
Les troubles se sont poursuivis après que Vetevendosje, un parti hautement nationaliste dirigé par Ramush Haradinaj, un ancien chef de l'Armée de libération du Kosovo, ait gagné du terrain lors des élections législatives de cette semaine.
La situation est catastrophique, a déclaré Belgzim Kamberi, collègue de Haradinaj, militant des droits humains d'origine albanaise et membre senior du parti.
Près de deux décennies après la guerre, ce n'est pas la paix. La question albanaise et serbe n'est pas close dans les Balkans ; c'est Israël et la Palestine en Europe.
Pendant ce temps, la Bosnie, un pays divisé en deux parties fédérales – une partie serbe et une partie bosno-croate – après la guerre de trois ans dans les années 1990, « n'a jamais guéri correctement », dit The Guardian.
Un mouvement séparatiste serbe en plein essor dans le pays a incité le ministre norvégien des Affaires étrangères, Borge Brende, à annoncer ce mois-ci un financement supplémentaire pour faciliter l'adhésion du pays à l'UE.
« Je suis préoccupé par le fait que les conflits dans les Balkans occidentaux se développent par procuration. Cependant, je suis très préoccupé par l'évolution de la situation en Bosnie-Herzégovine, où le conflit entre les Bosniaques et les Serbes s'est exacerbé', a déclaré Brende, s'aventurant que les Serbes, après des menaces constantes de référendums sur l'indépendance, pourraient éventuellement établir leur propre république et, à leur tour, contester la direction du pays.
Pourquoi les choses arrivent-elles à un point critique maintenant?
La Russie considère l'expansion de l'OTAN dans la région comme un acte d'agression et a promis des « actions de représailles » après que le Monténégro a été invité à rejoindre l'alliance. Moscou a interdit les importations du plus grand vigneron du Monténégro tandis que le ministère russe des Affaires étrangères a averti que les touristes pourraient 's'attendre à des provocations et des détentions' en raison de 'l'hystérie anti-russe'.
L'UE a également été accusée de se désengager de la région et d'arrêter son programme d'élargissement après une période difficile dans l'histoire du bloc.
« Le Brexit, la crise des réfugiés et la montée du sentiment anti-UE ces dernières années ont ébranlé les fondements mêmes de l'UE et retardé davantage le processus d'adhésion des nouveaux États membres », a déclaré McCarthey.
Le soutien américain a été 'l'autre force stabilisatrice dans la région', selon le Temps Financier , ainsi que « l'hypothèse que les États-Unis ou l'OTAN interviendraient en cas de réapparition du conflit - comme ils l'ont fait en Bosnie en 1995 et au Kosovo en 1999 ».
Cependant, l'élection d'un président considéré comme ayant un intérêt minimal pour les bords de l'Europe a créé une ouverture qu'« une Russie enhardie exploite pour repousser l'influence de l'UE et des États-Unis »
En plus des tensions géopolitiques, les Balkans ont également été en proie à une mauvaise économie et à des problèmes de société.
La Bosnie-Herzégovine a un taux de chômage des jeunes de 57,5 pour cent, tandis que la Serbie, la Macédoine et le Kosovo oscillent autour de 50 pour cent.
« La pauvreté est endémique et il n'est pas étrange que les frictions augmentent. Nous assistons également à un renforcement des forces extrémistes », a déclaré Brende, faisant allusion aux informations faisant état d'un nombre croissant de djihadistes dans Kosovo .
Que va-t-il se passer ensuite?
Le sénateur John McCain a salué le vote en faveur de l'adhésion du Monténégro à l'OTAN comme 'un message fort que l'influence malveillante de la Russie dans la région ne sera pas tolérée et que Vladimir Poutine n'aura pas de droit de veto sur les aspirations démocratiques des peuples libres'.
Mais le FT soutient qu'autoriser simplement l'adhésion à l'OTAN ne suffit pas.
'Beaucoup plus d'engagement de l'UE est nécessaire', dit-il. 'Cela comprend une surveillance étroite des développements, des efforts pour contrer la désinformation russe et des visites fréquentes de dirigeants et de responsables européens pour rassurer qu'ils prennent toujours les Balkans et leurs problèmes au sérieux.'
Les responsables européens semblent également comprendre le danger que représente le désengagement de l'institution, le président de la Commission européenne Jean Claude-Juncker mettant en garde : « Si nous les laissons tranquilles - la Bosnie-Herzégovine, la Republika Srpska, la Macédoine, l'Albanie, tous ces pays - nous aurons la guerre encore.'
Le diplomate serbe Vuksanovic a déclaré que l'UE 'ne devrait pas être surprise si la stabilité dans les Balkans se détériore encore plus', incitant certains pays 'à poursuivre une coopération plus étroite avec la Russie et d'autres puissances non occidentales'.
Idéalement, l'UE éviterait cette possibilité en réglant ses problèmes internes, déclare Timothy Lees dans le Nouvel homme d'État .
'Relancer l'objectif d'élargissement et stabiliser la région par le biais de l'intégration, comme c'est le plan depuis longtemps', ajoute-t-il.
'Pourtant, dans l'état actuel des choses, cela ressemble à un vœu pieux.'
