Liverpool vs Arsenal : qui sera sacré en tête des flops ?
Les deux équipes avaient de grands espoirs au début de la saison, mais avec leurs espoirs de titre morts, elles abandonnent pour l'Europe
Paul Ellis / Getty
Lorsque Liverpool et Arsenal se sont rencontrés pour la dernière fois en championnat, c'était le week-end d'ouverture de la saison et les deux équipes étaient pleines d'optimisme pour la campagne à venir – mais sept mois plus tard, les choses sont assez différentes pour les deux clubs.
Les Reds ont battu les Gunners 4-3 en août avec seulement une riposte tardive d'Arsenal les épargnant d'une humiliation complète. C'est un match qui a donné le ton à la saison d'Arsenal. La FA Cup étant désormais la seule perspective réaliste d'argent pour les Gunners, l'équipe londonienne a encore une fois déçu. Mais il en va de même pour Liverpool, dont la promesse initiale s'est évanouie avec une seule victoire en championnat en 2017.
Le choc de samedi à Anfield est donc une victoire incontournable pour les deux clubs avec Arsenal quatrième, un point au-dessus de Liverpool avec un match en moins. Le leader Chelsea compte 13 points d'avance sur les Gunners et seule une fin de saison sans faute donnera à Arsenal un espoir de rattraper les Blues.
'Nous devons nous concentrer sur notre prochain match, nous avons un match en main et les choses peuvent changer rapidement', a déclaré Wenger, en réponse à une question sur la capture des leaders en fuite. 'Vous avez besoin de résultats exceptionnels et de l'échec de Chelsea, donc je pense qu'il est plus important de se concentrer sur notre prochain match plutôt que de rêver de revenir à Chelsea.'
Arsenal a profité du luxe d'une pause de 12 jours depuis sa dernière sortie, contre Sutton en FA Cup, ce qui signifie que Wenger a remis Laurent Koscielny et Aaron Ramsey en forme, tandis que Danny Welbeck et Olivier Giroud sont également disponibles.
C'est aussi bien parce que trois jours après le match contre Liverpool, Arsenal accueille le Bayern Munich lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Tirant de l'arrière 5-1 lors de la première rencontre, les Gunners ne devraient pas combler le déficit et le mieux que Wenger puisse espérer est que son équipe redonne une certaine fierté aux Emirats.
À bien des égards, c'est une situation sans issue et Wenger a admis qu'être un manager de haut niveau était une vie difficile. 'Oui, c'est très exigeant', a-t-il déclaré. « C'est un sacrifice de votre vie. Vous n'avez rien d'autre qui se passe dans votre vie. En gros, vous obtenez 90 pour cent d'aggravation et 10 pour cent de satisfaction au travail et vous devez tout donner dans votre vie pour cela... c'est ce que je dis toujours à tous les jeunes qui veulent faire ce travail. « Êtes-vous prêt à sacrifier votre vie ? » C'est comme un prêtre. Vous êtes un prêtre du football.
Il y a quelques années, Wenger était décrit par Jose Mourinho comme un 'spécialiste de l'échec', mais Wenger, qui a conservé son sens de l'humour malgré une nouvelle saison mouvementée, préfère une analyse différente. 'Je suis un spécialiste du masochisme', a-t-il déclaré. 'Je crois aussi que cela m'a permis d'atteindre un niveau supérieur en tant qu'être humain, de développer mes forces dans ce qui fait également la grandeur d'un être humain.'
Jurgen Klopp pourra sans aucun doute sympathiser avec son rival français. Après un début de saison brillant, la forme de Liverpool a considérablement chuté ces derniers mois et une autre défaite en championnat n'apportera que plus de critiques pour l'Allemand. Après 55 matchs en charge à Anfield, Klopp a récolté 94 points, trois de moins que son prédécesseur Brendan Rodgers. Et nous savons ce qui est arrivé à Rodgers.
'Vous pouvez utiliser la critique comme une sorte d'énergie pour vous remettre sur pied et vous pousser encore plus loin et plus fort, dans l'attente de la prochaine opportunité', a déclaré cette semaine le gardien de Liverpool Simon Mignolet, qui, comme son manager, a de nombreux détracteurs dans le Merseyside. . « C'est ce que nous devons faire.
