Pink Floyd au V&A : Rock 'n' Roll Theatre

Le conservateur de Their Mortal Remains, le nouveau spectacle du musée, sur le développement musical du groupe et l'utilisation créative de la technologie

Pink Floyd est un groupe d'une grande importance culturelle qui, en six décennies, a produit non seulement de la bonne musique, mais aussi des visuels, du théâtre et des performances. C'est ce mélange qui les rend si appropriés pour un spectacle de cette envergure au V&A. Leurs Mortal Remains retrace le matériau extraordinaire du groupe, depuis leurs premiers travaux comme « les chouchous de l'underground » avec des spectacles de lumière, qui à l'époque étaient à la pointe, à travers leur travail d'avant-garde avec le cinéma et le ballet et jusqu'à leur succès avec The Côté Obscur de la Lune, à quel point ils sont devenus un phénomène mondial. Nous suivons ces histoires à travers leur travail au cœur du psychédélisme des années 1960, leur utilisation de la technologie, leurs collaborations avec d'autres professionnels de la création et leur position à l'avant-garde du grand spectacle du stade rock.

Nous avons abordé Pink Floyd comme une sorte d'énigme. Il y a une citation de John Peel au début de l'exposition : « J'ai toujours pris une sorte de plaisir obscur à la certitude qu'ils auraient pu rejoindre le public à l'un de leurs propres concerts sans être reconnus ». C'est tellement inhabituel dans un groupe et un concept parallèle à leur fanfaronnade visuelle et à leur reconnaissance mondiale. Il était essentiel de les évoquer dans l'exposition, ce que nous faisons de plusieurs manières, en utilisant le son et l'audiovisuel, mais aussi beaucoup de grands décors. Nous avons utilisé toute la hauteur et la taille des galeries V&A pour présenter des objets magnifiques, notamment des évocations d'événements tels que les concerts de The Wall Tour de 1980 à 1981, et la pochette de l'album Animals, avec une énorme parallaxe de Battersea Power Station. Nous avons également des structures gonflables originales de la tournée des animaux en 1977 ; non seulement vous pouvez voir la vraie chose, mais aussi son échelle, ce qui est très important, et nous avons pu les montrer aux côtés des conceptions et des processus créatifs qui les sous-tendent. Nick Mason, Roger Waters et Richard Wright se sont rencontrés en tant qu'étudiants en architecture et, à travers certaines des incroyables collections d'architecture du V&A, nous établissons des parallèles entre les théories architecturales d'avant-garde des années 1960 et la vision du groupe pour que leurs spectacles soient 'rock 'n' théâtre de rouleaux'. De cette façon, vous pouvez vraiment voir à quel point ils ont influencé ce que nous attendons des concerts dans les stades : les effets visuels sont essentiels.

Une chose qui m'a particulièrement enthousiasmé est de présenter la technologie derrière la musique du groupe, qui a une section entière qui lui est dédiée. C'est en partie parce que, lorsque j'ai regardé la gamme de synthétiseurs, pédales fuzz et autres équipements qu'ils utilisaient, j'ai réalisé que, bien que je les connaissais de nom, je n'avais aucune idée de ce qu'ils faisaient tous. Je savais qu'il y aurait une partie importante du public qui ressentirait la même chose que moi, nous devions donc montrer non seulement les objets, mais ce qu'ils font. Dans l'émission, nous les relions à la montée de l'intérêt et de l'expérimentalisme qui se produisaient dans des endroits comme le BBC Radiophonic Workshop et les Electronic Music Studios avec Peter Zinovieff, et qui se manifestaient dans la culture populaire avec des programmes tels que Doctor Who. Cela montre à quel point Pink Floyd a très vite adopté ces possibilités électroniques, mais aussi comment ils les ont adaptées et n'ont pas utilisé la technologie au détriment de la musicalité.

Au départ, les membres du groupe eux-mêmes pensaient qu'ils n'avaient peut-être pas assez de matériel pour faire un spectacle et c'était une véritable situation de dégringolade. Certains domaines comme la musique et la technologie avaient été très bien entretenus et beaucoup étaient encore utilisés, mais pas tellement avec les croquis, les paroles, les vieilles photographies et autres éphémères. Il y a donc beaucoup de matériel qui n'a jamais été vu auparavant, et une réelle concentration sur le processus créatif ainsi que sur leurs collaborateurs, car un autre aspect qui les distingue est les personnes fascinantes avec lesquelles ils ont travaillé. Au V&A, nous sommes très intéressés par toutes les industries créatives et les gens comme les cinéastes, les ingénieurs, les techniciens et les designers qui entrent dans le travail d'un groupe comme Pink Floyd.

L'exposition se termine par une vidéo de leur dernière performance live. C'est vraiment poignant de voir le groupe en 2005 sur scène – ils ont eu des hauts et des bas concernant leurs relations, et ce fut un grand moment pour eux et leurs fans quand ils se sont réunis pour faire ce concert. Dans le même espace se trouve un film qu'ils ont réalisé pour leur premier single Arnold Layne, montrant le groupe à près de 40 ans d'écart. D'une certaine manière, ce dernier moment évoque leur importance et leur maturité, et enregistre tous leurs espoirs, rêves et ambitions, tout comme il l'aurait fait pour les personnes qui les ont eues comme bande originale toute leur vie.

VICTORIA BROACKES est conservatrice principale de Rock & Popular Music Culture au Département de théâtre et de performance du V&A. L'exposition Pink Floyd : Leurs restes mortels est au V&A jusqu'au 1er octobre 2017, billets à partir de 20 £ ; vam.ac.uk