Pourquoi des milliers de chevaux de course sont-ils abattus ?
La course se prépare à un contrecoup alors qu'un documentaire semble montrer des mauvais traitements généralisés à l'encontre des chevaux
Alan Crowhurst/Getty Images
Au moins 4 000 chevaux de course ont été abattus en Grande-Bretagne et en Irlande depuis début 2019, selon un nouveau documentaire.
La communauté des courses se prépare à un contrecoup, dit Le télégraphe , avant le Panorama documentaire Le côté obscur des courses de chevaux diffusé sur BBC1 à 20h30 ce soir.
Des images secrètes capturées par le groupe de défense des droits des animaux Animal Aid sur une période de quatre jours à F Drury and Sons, l'un des plus grands abattoirs du Royaume-Uni et situé juste à l'extérieur de Swindon, semblent montrer comment les règles qui devraient protéger les chevaux contre la cruauté inutile sont régulièrement ignorées, la BBC rapports.
Le diffuseur déclare qu'un certain nombre de chevaux abattus à l'abattoir comprennent plusieurs qui ont eu d'illustres carrières de course, gagnant des milliers de livres. La plupart des chevaux filmés venaient d'Irlande, rapporte le Telegraph.
Blessures en fin de carrière
Les blessures peuvent mettre fin à la carrière d'un cheval de course, et une jambe cassée peut être une condamnation à mort. le Autorité britannique des courses de chevaux (BHA) dit que souvent la façon la plus gentille d'aider un cheval avec un membre cassé est de l'abattre en raison de la physiologie complexe des animaux.
Une jambe cassée peut endommager les vaisseaux sanguins et d'autres tissus et, ayant évolué en tant qu'animal de proie, les chevaux doivent rester debout la plupart du temps, ce qui peut empêcher la guérison. Si une blessure met fin à une carrière, il est de pratique courante que les chevaux soient envoyés dans un abattoir autorisé à abattre des chevaux.
Les abattoirs sont tenus de respecter la législation gouvernementale sur l'abattage sans cruauté des animaux, y compris les chevaux. Règlement sur le bien-être des animaux (abattage ou mise à mort) déclare : Nul ne doit se livrer au déplacement, à l'hébergement, à la contention, à l'étourdissement, à l'abattage ou à la mise à mort d'un animal à moins d'avoir les connaissances et les compétences nécessaires pour accomplir ces tâches avec humanité et efficacité.
Cependant, le documentaire semble montrer des manquements évidents à ces exigences. Un règlement stipule que les chevaux ne doivent pas être tués à vue d'œil, mais le diffuseur dit que les images montrent 26 incidents de chevaux abattus ensemble. Un autre déclare que l'abattage devrait assurer une mort rapide, mais les images montraient que parfois la mort était loin d'être instantanée.
Pour euthanasier un cheval, il faut mettre une balle au bon endroit, explique au programme le professeur Daniel Mills, spécialiste en médecine vétérinaire comportementale. Discutant des images, qui semblent montrer 91 occasions où des chevaux sont abattus à distance, Mills a déclaré : Si cela est représentatif de la façon dont ils sont tués, alors nous avons un problème vraiment sérieux.
Le prétendu transport de chevaux de course sur plus de 350 miles de l'Irlande à l'abattoir de Drury à Swindon pourrait s'avérer être une nouvelle violation de la réglementation gouvernementale, rapporte la BBC. Le Dr Hannah Donovan, expert vétérinaire, a déclaré que parcourir une telle distance tout en étant potentiellement blessé n'est pas un processus humain.
Donovan déclare également que si les chevaux doivent être abattus, ils pourraient et devraient être euthanasiés à la maison.
Que va-t-il se passer ensuite?
Dene Stansall d'Animal Aid, un consultant en courses de chevaux, a déclaré que le mauvais bilan de bien-être du sport ainsi que le nombre de chevaux qui meurent et sont tués dans les abattoirs peuvent amener les membres du public à changer leur opinion sur les courses de chevaux. Fondée en 1977, Animal Aid milite pour l'interdiction pure et simple des courses de chevaux et la fin de l'abattage des animaux pour les produits alimentaires.
Le documentaire Panorama montrera également ce qui semble être trois chevaux dans l'abattoir qui ont été précédemment entraînés par Gordon Elliott, bien que l'entraîneur triple vainqueur du Grand National dise qu'il n'a envoyé aucun des animaux à F Drury and Sons.
Elliott a été suspendu du sport depuis mars 2021 après qu'une photo le montrant assis sur un cheval mort a choqué la communauté des courses. Son interdiction devrait être levée le 9 septembre de cette année, et The Telegraph rapporte que la première fois qu'Elliott a appris le sort des trois chevaux, c'était lorsque Panorama l'a contacté.
Le BHA a déclaré qu'il examinerait attentivement tous les problèmes soulevés par le documentaire, ce qui pourrait conduire à un examen des réglementations et pratiques actuelles pour tuer les chevaux de course.
F Drury & Sons a déclaré à Panorama : Nous prenons grand soin de maintenir des conditions de bien-être élevées et n'acceptons aucune forme de maltraitance envers les animaux. Tous les chevaux sont détruits sans cruauté et dans les occasions où des problèmes surviennent, nous prenons des mesures rapides pour les examiner et les rectifier.
