Quelle est la menace d'une nouvelle variante de Covid résistante aux vaccins ?
Des experts expriment leurs craintes face à «l’expérience» de levée du verrouillage en Angleterre
Alberto Pezzali - Piscine WPA / Getty Images
Les résultats du déploiement très apprécié du vaccin Covid-19 au Royaume-Uni risquent d’être compromis par de nouvelles souches de coronavirus, avertissent les scientifiques.
Alors que le nombre de nouveaux cas signalés continue d'augmenter, le généticien lauréat du prix Nobel Paul Nurse a déclaré à BBC Radio 4 Aujourd'hui programme cette semaine que si le gouvernement ouvre l'Angleterre si vite le soi-disant Jour de la liberté, nous pourrions créer une variante résistante au vaccin.
Laisser le virus se propager dans ces circonstances encourage une nouvelle variante survenant au Royaume-Uni même, a expliqué l'infirmière, directrice de l'Institut Francis Crick. Son intervention est intervenue après que le conseiller gouvernemental, le professeur Neil Ferguson, a déclaré au programme que le déverrouillage serait une légère expérience.
Quelles sont les chances d'une variante résistante aux vaccins ?
Les inquiétudes des scientifiques ont été alimentées par des cas confirmés au Royaume-Uni d'une autre souche du virus, la variante Lambda, qui a été détectée pour la première fois il y a près d'un an au Pérou. Les experts craignent qu'en plus d'être hautement contagieuse, la souche puisse être plus résistante aux vaccins ou aux traitements par anticorps, L'indépendant rapports.
Recherche récemment publiée de l'Université du Chili ont découvert que les mutations uniques de la protéine de pointe de la variante confèrent une infectiosité accrue et une évasion immunitaire des anticorps neutralisants provoqués par le vaccin à virus inactivé CoronaVac, qui est devenu le mois dernier le deuxième vaccin chinois à être approuvé par l'Organisation mondiale de la santé.
Alors que l'Angleterre se prépare à la levée complète des restrictions de Covid le 19 juillet, plus de 120 scientifiques ont signé une lettre ouverte publiée dans Le Lancet critiquant le plan de déverrouillage dangereux et prématuré de Boris Johnson. Les données de modélisation préliminaires suggèrent que la stratégie du gouvernement fournit un terrain fertile pour l'émergence de variantes résistantes aux vaccins, indique la lettre.
Des inquiétudes ont déjà été exprimées quant à l'efficacité des vaccins Covid contre des variantes préoccupantes connues.
UN Étude commandée par Public Health England l'enquête sur le succès de la vaccination contre la variante Delta (détectée pour la première fois en Inde) a révélé que les vaccins Pfizer-BioNTec et AstraZeneca étaient efficaces à 33,5 % après une dose, contre 51,1 % efficaces contre le Variante alpha (Kent). Cependant, après deux doses, seules de modestes différences d'efficacité du vaccin entre les deux souches ont été enregistrées, ont écrit les auteurs de l'étude.
Le programme de vaccination britannique a maintenant dépassé le point où plus d'adultes ont reçu une première dose d'un vaccin Covid que non. Selon les dernières données gouvernementales , près de 65 % des adultes ont reçu deux doses, tandis que 34 millions d'autres adultes en ont reçu une.
Modélisation préliminaire par des universitaires britanniques a constaté que le risque qu'une variante du virus puisse échapper à l'efficacité d'un vaccin est le plus élevé aux niveaux intermédiaires de vaccination - en particulier, lorsque les membres les plus vulnérables d'une population sont vaccinés mais pas les moins vulnérables. Ce dernier groupe est appelé mixeurs, car ils ont tendance à se mélanger davantage avec les autres par rapport à la catégorie vulnérable.
Et avec les mélangeurs prêts à faire exactement cela après l'assouplissement des règles de distanciation sociale, certains experts craignent qu'une variante résistante aux vaccins puisse émerger dans les mois à venir.
Que se passe-t-il ensuite ?
Le secrétaire à la Santé nouvellement nommé, Sajid Javid, a déclaré au Aujourd'hui programme cette semaine que le lien entre les infections à Covid, les hospitalisations et les décès a été gravement affaibli par le déploiement national du vaccin. Mais il peut y avoir, et personne ne le sait, une variante qui sortira dans le futur et qui est résistante aux vaccins, a-t-il admis, ajoutant : Nous devons rester vigilants.
Le contrôle autour de nos frontières et la nécessité de s'isoler de certains pays se poursuivront dans le cadre du mur de défense du Royaume-Uni pour se protéger contre la propagation de nouvelles variantes, a déclaré Javid.
Cependant, les critiques de la stratégie de défense contre les virus se sont multipliées après que le gouvernement annoncé hier que des voyageurs complètement vaccinés revenant en Angleterre de les pays de la liste orange n'auront plus de quarantaine après la Journée de la Liberté.
Six des huit cas Lambda enregistrés au Royaume-Uni au 2 juillet étaient liés à des voyages à l'étranger, rapporte The Independent.
Les plans visant à offrir des doses de vaccin de rappel Covid aux plus vulnérables avant ce que Johnson a averti qu'il pourrait s'agir d'un hiver rigoureux pourraient aider à prévenir une nouvelle augmentation des infections plus tard cette année.
Mais la question clé parmi les scientifiques en ce moment est de savoir si la levée imminente du verrouillage verra une variante plus résistante émerger avant que la plupart de la population n'ait reçu deux coups.
