Sergio Garcia met fin à 18 ans d'attente pour remporter l'US Masters
L'Espagnol revendique enfin un titre majeur à la 74e fois de sa demande à l'occasion du 60e anniversaire de Seve Ballesteros
Sergio Garcia célèbre après avoir remporté l'US Masters 2017
Andrew Redington/Getty
Le golfeur espagnol Sergio Garcia a finalement décroché un titre majeur après avoir battu Justin Rose lors d'un match tendu à Augusta pour remporter l'US Masters.
'Cela a été si long à venir', a déclaré Garcia, qui a fait irruption sur la scène à la fin des années 1990 mais n'en avait jamais décroché un gros. «Je savais que je jouais bien. Je me sentais le plus calme que j'aie jamais ressenti dans un major.
Dans un dernier tour de fortunes fluctuantes, Garcia et son rival anglais ont terminé à neuf sous la normale après 72 trous à Augusta, organisant un barrage à mort subite le 18.
Plus tôt dans la journée, l'Espagnol avait établi une avance de trois coups sur Rose avec des birdies dans ses premier et troisième trous. Mais Rose avait riposté avec trois birdies consécutifs pour rejoindre son partenaire de jeu à huit sous alors qu'ils devenaient les neuf derniers.
La pression a ensuite semblé atteindre Garcia alors qu'il faisait un boguey le 10e, permettant à Rose de prendre l'avantage, puis il a accroché son entraînement du 13e tee dans les arbres. Forcé de prendre une pénalité d'un coup à cause de son mensonge, il a réussi à sauver la normale tandis qu'un rare putt médiocre de Rose signifiait qu'il avait également terminé à la normale pour le trou, au lieu d'étendre son avance.
Cela a semblé encourager Garcia, qui cherchait à imiter Seve Ballesteros et Jose Maria Olazabal en tant que troisième Espagnol à remporter le Masters. Si Ballesteros n'était pas mort en 2011, cela aurait été son 60e anniversaire dimanche et la poignée d'Espagnols dans la foule a exhorté Garcia à le faire pour le grand homme.
Garcia a certainement trouvé l'inspiration sur le 15e par cinq, avec un brillant aigle - son premier en 452 trous à Augusta - réduisant l'avance de Rose. Lorsque le golfeur anglais a fait un bogey le 17, tout était à niveau et les deux joueurs ont réussi des putts avec birdie le 18 pour se qualifier pour un play-off que Garcia a remporté pour décrocher son premier titre majeur à son 74e départ.
'C'est quelque chose que je voulais faire depuis longtemps', a déclaré García, qui s'est fait connaître pour la première fois en 1999 lorsque, adolescent, il a terminé deuxième de Tiger Woods au championnat de la PGA. «Mais, vous savez, cela n'a jamais ressemblé à un film d'horreur. C'était un peu un drame, mais évidemment avec une fin heureuse.
Et lors d'une journée émouvante pour lui et pour le golf espagnol en général, Garcia a déclaré: 'Rejoindre Seve et Jose - mes deux idoles - est incroyable.'
Pour Rose, le résultat a été une amère déception, malgré le fait qu'il ait perdu face à son bon ami. Depuis qu'il a remporté l'US Open en 2013, son seul autre titre important était la médaille d'or olympique de 2016, et Rose a maintenant terminé deux fois deuxième au Masters, après avoir été coiffée de la veste verte par Justin Spieth en 2015. 'C'est décevant d'être si près », a déclaré le numéro 14 mondial. « Je me suis senti en contrôle jusqu'à la fin. 'Mais je suis vraiment content pour Sergio. J'adorerais porter la veste verte, mais si ce n'était pas moi, je serais content que ce soit lui.
Le Sud-Africain Charl Schwartzel, champion des Masters en 2011, a terminé troisième sur six sous le score avec Matt Kuchar quatrième, un tir derrière. L'Anglais Paul Casey et l'Irlandais Rory McIlroy ont terminé dans le top dix mais n'ont jamais contesté sérieusement le titre lors d'une dernière journée qui appartenait à Sergio Garcia.
Charley Hoffman apprivoise Augusta après le retrait de Dustin Johnson
07 avril
Le compagnon Charley Hoffman a été le seul golfeur à dompter Augusta lors d'une journée orageuse d'ouverture du Masters.
L'Américain de 40 ans, qui n'a terminé qu'une seule fois dans le top 20 d'un Major (neuvième place du Masters 2015) a le mieux résisté aux conditions venteuses pour signer un score de sept sous la normale dont neuf birdies. Il devance son compatriote William McGirt de quatre tirs, le plus gros avantage au premier tour d'Augusta depuis 1941.
Les deux Américains ont été les seuls concurrents à marquer des points dans les années 60 bien que la paire anglaise de Lee Westwood et Justin Rose soit satisfaite de leur journée de travail, affichant respectivement des scores de deux sous et un sous. L'Irlandais du Nord Rory McIlroy a trouvé les choses difficiles au début, mais s'est rallié aux neuf derniers, réussissant trois oiselets dans une ronde de niveau de 72.
Le champion en titre Danny Willett a commencé sa défense avec un choc, affichant un double bogey et un bogey aux trous un et deux, mais l'Anglais s'est regroupé pour terminer la normale. 'Quand j'étais debout sur le troisième tee, si quelqu'un avait dit que je tirerais 73, je lui aurais arraché les mains et j'aurais gravi la colline et je suis allé à l'intérieur et j'ai pris une tasse de thé', a-t-il déclaré plus tard. «Ce n'était pas un début idéal, pas ce que j'avais imaginé au cours des 12 derniers mois en commençant ma défense. Mais j'ai très bien riposté, j'ai enfoncé mes talons et j'ai réussi de très bons coups de golf.
L'autre point de discussion de la journée d'ouverture à Augusta était le retrait sur le premier tee du numéro un mondial Dustin Johnson. Mercredi, l'Américain avait glissé dans les escaliers de la maison qu'il louait, se blessant au bas du dos et mettant en doute sa participation.
Il s'est présenté au premier tee jeudi, cependant, après une physiothérapie dans l'espoir qu'il serait capable de se débarrasser de la douleur. Mais malgré un échauffement vigoureux, Johnson s'est vite rendu compte qu'il n'était pas à la hauteur de la tâche.
'Je joue le meilleur golf de ma vie et qu'un accident anormal se produise hier après-midi, ça craint vraiment', a déclaré Johnson, le champion de l'US Open 2016. 'J'ai travaillé toute la matinée et je peux évidemment faire quelques swings, mais je ne peux pas swinguer complètement, je ne peux pas faire mon swing normal et je ne pensais pas qu'il y avait une chance que je puisse concourir.'
Lorsqu'on lui a demandé de décrire l'accident, le vainqueur à 15 reprises du PGA Tour a expliqué: «Je portais des chaussettes et j'ai glissé et j'ai descendu les trois escaliers. Le côté gauche du bas de mon dos en a été le plus touché et mon coude gauche est également meurtri.
