Test du vélo pliant Hummingbird : le cyclisme high-tech
Cette machine élégante est présentée comme la plus légère et la plus rapide de sa catégorie - mais est-elle le meilleur choix pour les navetteurs ?
Le triple coup dur de la congestion routière, de la pollution et de la hausse des prix des transports en commun est suffisant pour que même les navetteurs les plus hostiles à l'exercice se mettent en selle et se rendent au travail à vélo. Pour les distances plus longues, cependant, il peut être impossible d'éviter le train - c'est là qu'interviennent les vélos pliants.
Offrant un moyen rapide et facile de parcourir les kilomètres à chaque extrémité de votre voyage, un vélo pliable peut être une aubaine. Mais avant de passer votre commande pour l'omniprésent Brompton, vérifiez le nombre croissant d'alternatives sur le marché.
L'un des derniers ajouts à ce domaine en pleine croissance est le Colibri, présenté comme le vélo pliant le plus rapide et le plus léger au monde. Il est certainement rapide à ranger, avec un processus de pliage en trois étapes qui, selon ses fabricants, peut être terminé en moins de cinq secondes (probablement, après un peu d'entraînement : le meilleur temps de The Week Portfolio lors d'un test récent était d'environ 15 secondes).
Et avec seulement 6,9 kg, soit environ la moitié du poids de ses plus proches rivaux, le Colibri est facile à soulever, même pour les navetteurs les plus rusés. C'est aussi agréable à l'œil, dans un genre de vélos qui n'est pas connu pour sa beauté.
Combinant fonctionnalité et style élégant, le Colibri est le fruit du designer Petre Craciun, qui, il y a quelques années, a entrepris de concevoir un vélo pliant attrayant mais léger alors que d'autres modèles se sont avérés trop lourds pour que sa petite amie puisse les transporter.
Comme l'explique Craciun : le vélo est l'avenir du transport, mais jusqu'à présent, il manquait une chose : un vélo léger et portable qui ressemble plus à un accessoire qu'à un moyen de transport.
Conçu par Prodrive, le groupe de sport automobile à l'origine des voitures de course et de rallye championnes du monde, le cadre du Hummingbird est fabriqué à partir de fibre de carbone ultralégère et ultrarésistante et a subi des tests rigoureux à l'aide des derniers logiciels d'ingénierie informatique pendant la phase de conception.
Chaque cadre est fabriqué dans l'usine dédiée aux composites Prodrive à Milton Keynes, et commence par des feuilles de fibre de carbone renforcée. Ces feuilles sont découpées en bandes avant d'être alignées pour donner la forme du cadre. Les couches sont ensuite fusionnées en une seule pièce, sous haute pression et chaleur, pour une résistance maximale.
Les motos sont assemblées dans l'usine Prodrive de Banbury - aux côtés des voitures de course et de rallye que la société fabrique pour Aston Martin, Subaru et Volkswagen - et sont disponibles dans un choix de quatre couleurs : Jaune Colibri, Noir Prestige, Bleu Liberté ou Orange brûlé.
Nous avons essayé le modèle standard à une vitesse, mais il existe également une version haut de gamme à quatre vitesses.
La première étape de notre essai était un trajet en train de Londres à Surrey. Le Colibri replié est très étroit, à moins de 20 cm de diamètre. Il est cependant un peu plus long que le Brompton, bien que cela puisse être amélioré en éjectant la roue avant à dégagement rapide.
À vrai dire, ce critique a toujours trouvé le Colibri un peu trop volumineux pour des trajets confortables aux heures de pointe, s'avérant trop gros pour tenir dans les porte-bagages supérieurs ou pour se ranger d'un côté sans provoquer d'éblouissement.
D'autre part, la société souligne que le Colibri est plus long car il n'y a pas de pli dans le cadre lui-même - et donc pas de faiblesse. Comme pour la plupart des décisions d'achat, il s'agit de savoir où se situent les priorités de l'utilisateur.
Le colibri effondré est facile à transporter avec un bras relativement droit, et les pièces jabby, telles que le guidon, reposent en toute sécurité de l'autre côté de l'emballage plié.
Une fois remonté, le vélo est un plaisir à conduire. La résistance au roulement inférieure des pneus slicks haute pression et la traînée inférieure des roulements étanches de haute qualité permettent à cette machine bien conçue d'aller plus vite avec moins d'effort. Ajoutez des roues presque comiquement petites - 16 pouces sur le modèle à vitesse unique - et vous obtenez une accélération super rapide et une direction plus réactive.
Bien que les roues soient minuscules et que le cadre soit rigide, la tige de selle en carbone longue et flexible absorbe bien les secousses de la route. La selle est peut-être un peu légère sur le rembourrage pour les derrières plus osseux, mais c'est un petit problème.
Ce qui est considérablement moins mineur, c'est le prix du Colibri, qui commence à 3 495 £ - au moins trois fois plus qu'un Brompton de base. Si vous utilisez régulièrement le Hummingbird pour vous déplacer en ville, ou peut-être si vous vivez dans un appartement à l'étage supérieur, ce vélo pliant devrait finalement être rentable en termes de forme physique, de commodité et de tarifs économisés.
Le Hummingbird est indéniablement le haut de gamme en termes de qualité et de look, et c'est formidable de soutenir une autre marque britannique. Que tout cela justifie le prix élevé dépend en fin de compte de vos préférences personnelles et de la taille de votre solde bancaire.
Pour plus d'informations, voir colibribike.com
