Tory divisé sur l'Europe: maintenant Ken Clarke entre dans l'arène

Alors que 95 conservateurs demandent le droit de veto sur les règles de l'UE, Clarke affirme que les immigrants rendent la Grande-Bretagne «plus saine»

La fracture conservatrice sur l'Europe pourrait conduire à une remise en question du leadership de David Cameron, a averti Nick Robinson, rédacteur politique de la BBC ce matin, après que 95 députés conservateurs ont été giflés pour la deuxième fois par le ministre des Affaires étrangères William Hague pour avoir demandé un veto britannique sur les lois de l'UE. .

Les députés d'arrière-ban conservateur, dirigés par l'archi-eurosceptique Bernard Jenkin, avaient signé un lettre au Premier ministre exigeant que le Parlement ait le pouvoir d'opposer son veto à tous les aspects du droit de l'UE. Comme le Le télégraphe du jour rapports, cela permettrait à Westminster d'« inverser la propagation du droit des droits de l'homme, de soulager les entreprises de la bureaucratie de Bruxelles et de reprendre le contrôle de l'immigration ».

La Haye a rendu furieux les 95 signataires hier lorsqu'il a déclaré à Sky News que leurs demandes étaient irréalistes. Ce matin, il a répété cette ligne sur Radio 4 Aujourd'hui programme.

'[Ce] que vous ne pouvez pas avoir dans un système qui repose sur certaines règles communes - même dans une zone de libre-échange - c'est que chacun des parlements puisse … unilatéralement dire que nous n'appliquons pas ceci ou cela uniquement sur notre propre décision', La Haye mentionné. 'Il est clair qu'un accord de marché unique ne fonctionnerait pas sur cette base.'

Les eurosceptiques se sentent trahis par Hague parce qu'ils le considéraient comme l'un des nôtres. À la fin des années 90, lorsque Hague était le chef conservateur, il était un eurosceptique confirmé qui a mené une campagne électorale pour sauver la livre. Des députés conservateurs mécontents se plaignent maintenant que La Haye est devenue indigène au ministère des Affaires étrangères.

Nick Robinson a dit sur le Aujourd'hui programme, un fossé existe entre les dirigeants conservateurs et les députés de la base. Si les conservateurs réussissent mal aux élections européennes de mai, Robinson a ajouté: 'Vous pouvez imaginer qu'il y aura un peu de panique conservatrice, peut-être même à propos de la direction de leur propre parti à ce stade…'

Robinson a averti que, comme Major, Cameron pourrait trouver son parti ingouvernable. 'Si vous avez 100 députés conservateurs [qui] considèrent leurs dirigeants comme complètement déconnectés d'eux sur l'UE, vous avez besoin d'une assez grande majorité si vous êtes David Cameron après les prochaines élections pour avoir le moindre espoir d'obtenir ce que vous voulez', a-t-il déclaré. mentionné.

Cameron avait espéré qu'il pourrait réunir le parti conservateur – et éviter la menace d'Ukip – en proposant un référendum européen in-out si les conservateurs remportent les élections générales de 2015. Mais les travaillistes et les libéraux-démocrates semblent désormais déterminés à bloquer le projet de loi d'ouverture du référendum à la Chambre des Lords.

Les espoirs de paix du Premier ministre ont encore été brisés ce matin par Ken Clarke, arch europhile et ministre sans portefeuille, qui s'est fourvoyé en rejetant les affirmations de Cameron selon lesquelles les règles de l'UE auraient entraîné de vastes migrations d'étrangers.

Clarke a utilisé une entrevue avec le Temps Financier pour décrire le débat sur l'immigration comme une évasion nationaliste de droite, ajoutant que les immigrants font de la Grande-Bretagne une société «beaucoup plus excitante et plus saine».

Je ne pense tout simplement pas qu'il soit vrai que l'Union européenne soit responsable de vagues de migration inacceptables », a déclaré Clarke.

De quoi Cameron s'est-il vanté lorsqu'il a remporté la direction du parti ? Qu'il allait empêcher les conservateurs de se plaindre de l'Europe ?

Le fait est que les eurosceptiques frappent du tambour aussi fort qu'ils le faisaient lorsque John Major était le leader, en partie à cause de la menace qu'Ukip représente pour leurs sièges.

Jenkin, le leader du groupe des 95, a prévenu dans le Courrier le dimanche que les conservateurs pourraient perdre 50 sièges s'ils ne respectent pas les politiques de l'Ukip. Selon les tendances actuelles, nous allons perdre 50 sièges - et la plupart d'entre eux ne s'en rendent même pas compte.

C'est arrivé à la position ridicule où Nigel Farage nous dit quelle devrait être notre politique en matière d'immigration - et il a raison.