Un partenariat bâti sur l'excellence en ingénierie
L'histoire illustre de Rolex et du sport automobile
L'histoire illustre de Rolex et du sport automobile
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Le sport automobile au plus haut niveau est une combinaison de vitesse, de courage et d'expertise en ingénierie. Comme peu d'autres entreprises compétitives, elle marie virtuosité humaine et mécanique pour un effet époustouflant. Qu'il s'agisse de l'intensité d'une fraction de seconde de la Formule 1 ou des exigences plus attritionnelles des courses d'endurance, les pilotes et leurs techniciens s'appliquent avec concentration et dévouement alors qu'ils repoussent les limites de l'effort physique, mental et automobile.
Il n'est donc pas surprenant que Rolex - une marque représentant la qualité, la précision et la fiabilité - ait entretenu des liens larges et profonds avec le sport automobile au cours de nombreuses décennies. Le pilote automobile britannique Sir Malcolm Campbell portait déjà une Rolex Oyster dans des conditions d'essai depuis plusieurs années lorsqu'en 1935, il est devenu le premier homme à franchir la barre des 300 mph au volant de son Bluebird à Bonneville Salt Flats dans l'Utah.
Depuis, Rolex a tissé des liens durables avec les pilotes et les passionnés de sport automobile. Dès l'ouverture de la piste Daytona International Speedway en Floride en 1959, Rolex était partenaire et, quatre ans plus tard, elle lançait l'Oyster Perpetual Cosmograph. Plus tard rebaptisé Cosmograph Daytona, il s'agissait d'une montre classique conçue pour répondre aux exigences des conducteurs professionnels et leur permettant de mesurer des vitesses moyennes allant jusqu'à 400 mph. Chaque année, une édition spécialement gravée de la montre est décernée aux vainqueurs des courses d'endurance Rolex 24 at Daytona (ci-dessous) et des 24 Heures du Mans.
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2011 Getty Images
Dévouement, efficacité, classe
La Formule 1 est au cœur de l'engagement de Rolex dans le sport automobile. L'horloger est un partenaire mondial de ce sport et de son garde-temps officiel depuis 2013, et cette année, il a également été sponsor en titre de la course d'ouverture de la saison, le Grand Prix d'Australie Rolex de Formule 1 2018 et le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone. Alors que la F1 entre dans une ère de changement, avec des équipes et des pilotes adoptant une technologie innovante et durable, l'horloge de la voie des stands Rolex - visible à chaque grand prix - offre un rappel visuel de la synergie de la marque suisse avec le sport de précision.
Il y a peu de choix entre la F1 et les courses d'endurance en termes de besoin d'un travail d'équipe efficace et de fiabilité technique dans des environnements extrêmes. Rolex a renforcé sa relation de longue date avec les courses d'endurance en 2016 en devenant partenaire officiel du Championnat du monde d'endurance FIA. La super saison de cette année se compose de huit courses sur des pistes aussi diverses que Sebring aux États-Unis au Fuji Speedway au Japon, se terminant en juin 2019 sur le parcours emblématique du Mans.
Rolex soutient également les rencontres du patrimoine à travers le monde, des événements qui rappellent le style et la beauté de l'âge d'or du sport automobile. Elle entretient des liens étroits avec la Monterey Classic Car Week et le Concours d'élégance d'Amelia Island. Au Royaume-Uni, la société horlogère de luxe est associée au Goodwood Revival depuis 2004. Organisé chaque année en septembre sur le circuit automobile historique de Goodwood dans le West Sussex, le Revival célèbre les courses dans les années 1940, 1950 et 1960. Le lauréat du prix Rolex Driver of the Meeting reçoit une Oyster Perpetual Datejust gravée – la première montre à remontage automatique à indiquer la date dans un guichet sur le cadran.
Réaliser quelque chose de spécial
Les parallèles entre Rolex et la course automobile n'ont pas échappé aux plus grands pratiquants de ce sport. Sir Jackie Stewart, triple champion du monde de Formule 1 et vétéran de la campagne pour des courses plus sûres, déclare : Les normes de précision et d'excellence en ingénierie soutenues par les plus hauts échelons du sport automobile sont très similaires à celles fixées par Rolex. Témoignage Rolex, qui célèbre cette année un demi-siècle d'association avec l'entreprise, il affirme qu'aucune autre entreprise horlogère n'a la même réputation.
Parmi les autres témoignages de la fraternité automobile figurent l'Allemand Nico Rosberg, champion du monde des pilotes de Formule 1 en 2016, et l'Australien Mark Webber, neuf fois vainqueur du Grand Prix. Webber, qui a remporté le Championnat du monde d'endurance FIA 2015, partage l'évaluation de Sir Jackie Stewart sur les liens entre le sport automobile et l'horlogerie. Pour réussir dans les deux secteurs, il faut être de classe mondiale, dit-il. Les pilotes, les équipes et les organisateurs d'événements vivent dans le temps, qu'il s'agisse de concevoir une voiture ou de se mesurer aux fractions de seconde du chronomètre.
Le dernier mot sur le sujet devrait peut-être revenir à Tom Kristensen, qui a remporté un record de neuf victoires aux 24 Heures du Mans et est devenu Témoignage en 2010. Le Danois pense qu'en plus d'être le nec plus ultra en matière de design et de fiabilité, un La montre Rolex peut acquérir un symbolisme personnel pour le porteur. Une montre Rolex raconte l'histoire d'un voyage ou célèbre une occasion spéciale dans ma vie, dit-il. Les montres et les voitures créent et forgent leur propre héritage, et lorsque vous portez une Rolex, vous sentez que vous avez accompli quelque chose de très spécial.
