Usain Bolt frappe pour battre Gatlin et remporter l'or au 100 m - vidéo
Le «sauveur» jamaïcain vient bien quand ça compte alors que son rival Gatlin craque sous la pression à Pékin
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Bolt est de retour, et à Pékin aussi, théâtre de son premier triomphe olympique il y a sept ans lorsqu'il a remporté l'or aux Jeux de 2008. Depuis, Usain Bolt a confirmé sa réputation de plus grand sprinteur de l'histoire mais au cours des 12 derniers mois son étoile a décliné tandis que celle de Justin Gatlin, deux fois banni pour échec à des tests de dépistage de drogue, s'est envolée.
Bien que personne au sein de l'IAAF ne l'admette jamais publiquement, la perspective du triomphe de l'Américain de 33 ans aux Championnats du monde était la dernière chose dont le sport avait besoin , après quelques semaines éprouvantes au cours desquelles les allégations de dopage généralisé ont profondément bouleversé l'athlétisme.
Gatlin est le visage discutable de l'athlétisme moderne, tandis que Bolt est le charismatique chéri qui a tant fait pour revigorer le sport ces dernières années. Mais le géant jamaïcain est devenu l'ombre de lui-même cette année, alors que Gatlin était invaincu en 28 courses avant la finale de Pékin et avait signé les quatre meilleurs temps de 2015 dont 9,74 secondes.
Bolt n'avait jamais été proche d'un tel moment, ses problèmes de blessures semblant toujours le troubler, avec son meilleur temps de 9,87 lors des matchs anniversaire de Londres le mois dernier. Et il semblait qu'il y avait peu de chances qu'il conserve le titre qu'il a remporté il y a deux ans à Moscou alors que Gatlin s'est qualifié pour les demi-finales en remportant sa course en 9,83 secondes.
Cameron Spencer/Getty Images
Bolt, en revanche, a pris le sien en 9,96 contre son coéquipier américain de Gatlin, Mike Rodgers, et il a failli se retirer du concours en demi-finale, trébuchant à quelques mètres des blocs avant de finalement récupérer à 9,96 secondes. Gatlin était tout à fait calme, cependant, dans sa demi-finale, brûlant la piste avec un temps de 9,77.
Mais venez la finale, venez le Bolt, et le Jamaïcain - comme il le fait si souvent - a fait de son mieux quand cela importait le plus, s'élevant doucement des blocs et égalant la foulée de Gatlin pour la foulée sur 40, 50, 60, 70, 80 mètres. C'est à l'approche de la ligne d'arrivée que le nerf et la technique de Gatlin lui ont fait défaut, et l'Américain secoué s'est précipité trop tôt pour permettre à Bolt de remporter l'or avec un temps de 9,79 secondes, 0,1 seconde plus rapide que Gatlin.
Le Canadien Andre De Grasse et l'Américain de 19 ans Trayvon Bromell se sont partagé la médaille de bronze en 9,92.
'Cela signifie certainement beaucoup parce que j'ai eu du mal toute la saison', a déclaré plus tard un Bolt joyeux. « Il m'a fallu un certain temps pour découvrir quel était le problème. Et tout tient ensemble, donc je suis juste heureux.
Des émotions contrastées pour Gatlin, qui n'aura probablement plus jamais une aussi bonne occasion de battre Bolt. 'Vraiment, je l'ai donné,' réfléchit-il. 'J'ai trébuché dans les cinq derniers mètres, mes bras sont devenus un peu lâches... Je me suis penché un peu trop en avant et j'ai un peu perdu l'équilibre.'
La victoire, et ce que cela signifie pour l'athlétisme, a été mieux résumée par l'ancien champion olympique du 400 m devenu analyste de la BBC, Michael Johnson, qui a déclaré: ' Bolt a été mis au défi ici plus qu'il ne l'a été à aucun moment de sa carrière. Ajouté à cela le fardeau de « sauver le sport » qui a été placé sur ses épaules, cela signifie que la pression était là. Je dois lui donner tellement de crédit pour cette performance.
