Vérification des faits : la vérité sur l'abattage des requins
Suite à la mort d'un autre surfeur en Australie, The Week enquête pour savoir si tuer des requins réduit le risque d'attaque
Panneaux d'avertissement à Shelly Beach en Australie occidentale
Chris Hyde / Stringer
De nouveaux appels ont été lancés pour un abattage de requins en Australie à la suite de la mort d'un adolescent surfer, mais certains soutiennent que cette pratique controversée ne fait pas grand-chose pour protéger les vies humaines. Quels sont les faits ?
Que s'est-il passé en Australie ?
Laeticia Brouwer, 17 ans, a été attaquée par un requin lundi alors qu'elle surfait avec son père au large des côtes de l'Australie-Occidentale. Il s'agissait du troisième décès lié aux requins sur les plages de l'État au cours de la dernière année.
En réponse à l'attaque, le ministre fédéral de l'Environnement, Josh Frydenberg, a déclaré que le gouvernement accueillerait favorablement 'toute proposition visant à donner la priorité à la vie humaine', y compris l'abattage des requins.
Ses commentaires sont intervenus avant une audience pré-planifiée d'un comité sénatorial sur les stratégies d'atténuation des attaques de requins à Perth aujourd'hui.
Des abattages ont été effectués en Australie-Occidentale dans le passé au milieu de protestations généralisées. Un programme controversé de capture et de mise à mort utilisant des hameçons appâtés a été mis en œuvre après une série d'attaques en 2014, mais a été abandonné des mois plus tard, rapporte Nouvelles du ciel . Cela était dû à des inquiétudes quant à son impact écologique.
Qu'en pensent les Australiens ?
Les partisans d'un nouvel abattage incluent Fred Pawle, écrivain de surf à l'australien . 'Nos politiques insensées de conservation des requins ont coûté une autre vie', écrit-il.
Mais le Société australienne de conservation marine et d'autres groupes environnementaux soutiennent que l'abattage ne fait rien pour réduire le nombre d'attaques et proposent à la place d'employer des méthodes non létales.
Le public semble d'accord. Le plus récent national vote sur la question, menée en 2014, a révélé que 83 pour cent des Australiens sont opposés à l'abattage des animaux marins.
Le risque d'attaque doit être relativisé, estime Daryl McPhee de l'université Bond, auteur d'un Rapport 2012 sur l'abattage des requins.
Entre 2001 et 2005, il y a eu 129 noyades sur les plages australiennes, alors que seulement cinq personnes ont été tuées par des requins. 'Si vous vouliez rationnellement sauver des vies, vous dépenseriez plus d'argent pour la sécurité de l'eau', dit-il.
Les abattages rendent-ils les plages plus sûres ?
Certaines mesures de contrôle des requins ont été efficaces pour réduire les attaques, tandis que d'autres ont complètement échoué, note McPhee.
'[McPhee] dit que la logique impliquait qu'un nombre réduit de requins signifiait moins de chances d'attaque', Le gardien rapports. 'Mais il a averti qu'il n'y avait aucune garantie que cela se produirait.'
Un abattage à grande échelle effectué à Hawaï dans les années 1960 et 1970 s'est avéré inefficace pour réduire le nombre d'attaques de requins, ont conclu des scientifiques locaux et des représentants de l'État.
Les programmes 'étaient coûteux, ont abattu 4 668 requins et pourtant n'ont pas réussi à produire des diminutions mesurables des incidents de morsure de requin', explique Carl Meyer, de l'Université d'Hawaï.
Analyse d'autres programmes d'abattage menés dans le Queensland montrent que les décès liés aux requins ont diminué dans les zones avec et sans hameçons appâtés, la baisse la plus importante se produisant avant même qu'ils ne soient introduits.
Mais le professeur Jessica Meeuwig, de l'Université d'Australie occidentale, affirme que l'efficacité du programme est difficile à évaluer. 'Les diminutions peuvent simplement refléter des déclins plus larges des populations de requins, entraînant une baisse des taux de rencontre malgré la présence humaine accrue dans l'océan', dit-elle. « Ou ils peuvent simplement être aléatoires. »
L'impact écologique, cependant, est beaucoup plus clair. Plus de 6 000 requins ont été capturés dans le Queensland entre 2001 et 2013, l'écrasante majorité d'entre eux étaient des espèces considérées comme menacées de conservation. Les lignes d'appâts présentent également un risque important pour d'autres animaux marins, notamment les dauphins et les tortues.
Qui a raison?
Il existe peu de preuves scientifiques que l'abattage des requins aide à sauver des vies, cependant, son impact négatif sur la vie marine est incontestable.
