52 idées qui ont changé le monde - 15. La pilule contraceptive
Comment une petite tablette a révolutionné la vie des femmes
Philippe Huguen/AFP/Getty Images
Dans cette série, The Week se penche sur les idées et les innovations qui ont définitivement changé notre façon de voir le monde. Cette semaine, focus sur la pilule contraceptive :
La pilule contraceptive en 60 secondes
La pilule contraceptive orale combinée, connue officieusement sous le nom de pilule, est un médicament à base d'hormones conçu pour prévenir la grossesse. Il est pris par voie orale, généralement sur une base quotidienne.
La pilule agit en bloquant les hormones dans l'hypophyse qui déclencheraient normalement l'ovulation mensuelle, garantissant qu'aucun ovule n'est exposé à une fécondation potentielle dans l'utérus.
Le mot combiné fait référence au fait que la plupart des formulations sur le marché sont basées sur deux composants hormonaux - l'œstrogène et la progestérone - bien que des alternatives à la progestérone seule soient disponibles.
Prise conformément aux instructions, la pilule a un taux de réussite proche de 100 % en tant que contraceptif - bien que ce taux diminue avec une utilisation imparfaite. Les effets secondaires couramment signalés comprennent des saignements irréguliers, une prise de poids, des nausées et des maux de tête, tandis que certaines recherches ont également suggéré un facteur de risque accru pour des affections telles que la thrombose, le cancer du sein et la dépression.
Comment s'est-il développé ?
Depuis les temps anciens, les humains ont cherché à limiter les risques de grossesse résultant de rapports sexuels avec des méthodes allant des remèdes à base de plantes à des pratiques telles que le coït interrompu, avec des degrés d'efficacité variables mais généralement limités.
Bien que plusieurs méthodes médicales de contraception soient disponibles au 20e siècle, la plus simple et la plus fiable d'entre elles - le préservatif - place le contrôle de la conception entre les mains du partenaire masculin.
L'idée d'une pilule qui donnerait aux femmes le contrôle direct de leur fertilité était depuis longtemps un fantasme, y compris par l'avocate pionnière du contrôle des naissances Margaret Sanger, qui a ouvert la première clinique américaine de planification familiale et de contrôle des naissances en 1916.
Dans les années 1950, Sanger et son héritière Katharine McCormick ont apporté un soutien financier à une équipe de recherche dirigée par l'endocrinologue Gregory Pincus - l'un des rares médecins prêts à s'aventurer dans le domaine controversé de la contraception médicale - pour développer et tester la première pilule contraceptive pour utiliser comme contraceptif.
Le médicament a été autorisé à être utilisé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour une utilisation contraceptive en 1960, et en quelques années, plus d'un million de femmes américaines prenaient des contraceptifs oraux, dit le Le magazine Smithsonian .
Au Royaume-Uni, la pilule contraceptive est devenue disponible pour la majorité des femmes pour la première fois à partir de décembre 1961, date à laquelle elle a été approuvée pour prescription par le NHS.
La plupart des premiers défenseurs ont cherché à se distancer de toute notion d'amour libre, en faisant de la pilule un outil permettant aux couples mariés de gérer la croissance de leur famille. En effet, jusqu'à la fin des années 1960, les médecins du NHS ne pouvaient prescrire la pilule qu'aux femmes mariées.
Néanmoins, les critiques des deux côtés de l'Atlantique ont affirmé que la disponibilité généralisée de la pilule conduirait à la promiscuité sexuelle et à l'éclatement de la famille nucléaire. En 1968, le pape Paul VI a officiellement déclaré l'opposition de l'Église catholique dans la bulle papale Humanae Vitae.
Mais malgré l'opposition morale et une série de problèmes de santé dans les années 1970 qui ont attiré l'attention sur les effets secondaires potentiels de la pilule, elle continue d'être l'une des formes de contraception les plus répandues, en particulier dans le monde développé.
Selon un étude 2012 , plus de 100 millions de femmes dans le monde utilisent la pilule contraceptive. Chiffres obtenus par Le gardien indiquent que cela comprend 3,1 millions de femmes en Grande-Bretagne, ce qui représente près de 90 % de toutes les femmes utilisant des moyens de contraception sur ordonnance sur le NHS.
Comment cela a-t-il changé le monde ?
Un contraceptif fiable, sûr et accessible qui pouvait être pris à l'insu ou sans le consentement d'un partenaire masculin donnait aux femmes un pouvoir révolutionnaire sur leur vie.
Sur un plan pratique immédiat, les femmes pourraient éviter les risques pour la santé de la grossesse et de l'accouchement et les pressions financières d'une famille en expansion. Dans une perspective plus large, la pilule a également modifié les opportunités économiques et sociales ouvertes aux femmes.
Parce que la pilule permettait théoriquement aux femmes d'avoir des relations sexuelles quand et avec qui elles voulaient sans risque de grossesse non désirée, elle est fréquemment liée à la révolution sexuelle des années 1960.
Pourtant, les points de vue culturels sur la sexualité et les rôles des femmes évoluaient bien avant l'introduction de la pilule, dit Temps magazine. Néanmoins, la disponibilité de la pilule a contribué au profond changement des attitudes sociales à l'égard des fréquentations, de la cohabitation et des relations sexuelles hors mariage à la fin des années 1960 et dans les années 1970.
Peut-être plus important encore, le contrôle de la reproduction a également donné aux femmes une indépendance économique sans précédent.
Avant que les attitudes envers les mères qui travaillent ne commencent à changer dans les années 1960, la grossesse signifiait souvent quitter le lieu de travail, laissant les mères dépendantes de leur mari ou de parents sympathiques pour un soutien financier.
Avec la pilule, les femmes ont pu reporter le fait d'avoir des enfants ou d'espacer les naissances pour poursuivre une carrière ou un diplôme qui n'avait jamais été possible avant la pilule, selon les États-Unis. Service de radiodiffusion publique (PBS) .
La pilule a été un outil très important dans la libération des femmes, a écrit Le gardien 's Angela Phillips en 2006. Non pas parce que cela nous a permis de dormir, mais parce que cela nous a permis d'être économiquement indépendants.
