52 idées qui ont changé le monde - 14. L'adolescente
Le concept d'adolescence est une invention relativement moderne qui a rapidement pris le devant de la scène dans la culture dominante
L'acteur James Dean signe des autographes pour les fans sur le tournage de Rebel Without a Cause
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Dans cette série, The Week se penche sur les idées et les innovations qui ont définitivement changé notre façon de voir le monde. Cette semaine, coup de projecteur sur l'adolescente :
L'adolescent en 60 secondes
L'idée de l'adolescence comme une étape distincte de la vie entre l'enfance et l'âge adulte a été popularisée pour la première fois dans les années 1940.
À ne pas confondre avec le processus biologique de l'adolescence, le phénomène culturel de l'adolescent - toute personne âgée de 13 à 19 ans - s'est développé en réponse à une économie en plein essor qui a fourni plus d'argent, de temps et de liberté aux jeunes pour construire leur identité.
Les adolescents sont considérés comme trop vieux et développés pour être considérés comme des enfants, mais ils ne se sont pas encore complètement développés physiquement, mentalement ou culturellement pour devenir des adultes. Cet état intermédiaire signifie généralement que les adolescents ont plus de droits et de libertés que leurs pairs plus jeunes, mais moins que les adultes, seuls les adolescents plus âgés ayant généralement des privilèges tels que le droit de voter, d'acheter de l'alcool ou de conduire une voiture.
On dit que les adolescents britanniques font partie des le plus malheureux du monde , ce malaise étant imputé à des facteurs tels que la pression des médias sociaux et la parentalité compétitive.
Comment le concept s'est-il développé ?
La notion d'adolescence telle que nous la connaissons maintenant est largement considérée comme étant originaire des États-Unis.
En 1945, Le New York Times a publié un article intitulé Une charte des droits des adolescents exposant un ensemble de libertés en dix points que les adolescents américains devraient avoir au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, car de nombreux jeunes ont eu du mal à se réinsérer dans la société après avoir combattu dans le conflit. Ces droits comprenaient d'avoir son mot à dire dans sa propre vie et de lutter pour sa propre philosophie de vie.
Au cours des années suivantes, la croissance économique rapide aux États-Unis a permis à de nombreux ménages de se porter mieux que jamais. Plus de gens ont pu acheter des maisons, ce qui a donné plus d'espace et d'intimité à de nombreux adolescents.
Les taux de natalité ont diminué et les parents ont commencé à dépenser plus d'argent pour leur progéniture, tandis que les adolescents ont trouvé beaucoup plus facile de trouver un travail à temps partiel. Et plutôt que d'avoir à contribuer au ménage, les adolescents pourraient garder l'argent qu'ils ont gagné.
Le résultat a été une nouvelle démographie de consommateurs avec des revenus disponibles - et peu d'idées sur la façon de les dépenser. Les annonceurs n'ont pas tardé à réagir, commercialisant une nouvelle culture destinée aux jeunes du secondaire.
La croissance du concept d'adolescence a été encore stimulée par de nouvelles règles qui ont rendu l'enseignement public obligatoire à travers les États-Unis. Cela signifiait que les jeunes passaient plus de temps à l'école, loin du monde des adultes et avec plus d'espace pour développer leurs propres identités, coutumes et règles.
L'abolition du travail des enfants et l'allongement de la durée de l'éducation formelle nous ont donné une énorme classe de loisirs de jeunes, avec des énergies animales jamais absorbées par les tâches de production, écrivait un commentateur du New York Times en 1957.
Le nombre croissant de ménages avec des voitures a apporté plus de liberté aux jeunes et a alimenté la croissance de la sous-culture du lycée.
L'intimité offerte par une voiture encourageait également la sexualité, certainement en « caressant » et parfois en « allant jusqu'au bout », dit Encyclopédie.com .
Cette sous-culture plus sexualisée a été accueillie avec inquiétude par de nombreux commentateurs, qui considéraient les adolescents comme une quantité volatile et inconnue.
En 1953, le Federal Bureau of Investigation (FBI) des États-Unis a publié un rapport avertissant que la nation peut s'attendre à une augmentation épouvantable du nombre de crimes qui seront commis par des adolescents dans les années à venir.
Et en 1955, le président Dwight Eisenhower a utilisé son discours sur l'état de l'Union pour demander une législation nationale pour aider les États à faire face à ce problème national.
Quelques mois plus tard, Rebelle sans cause a frappé les cinémas américains. Mettant en vedette James Dean, la star montante de 20 ans et plus dans le rôle du rebelle adolescent Jim Stark, le film a contribué à lancer une révolution qui a donné à la société l'adolescent moderne, selon un journaliste Alex Bauer dans un article sur la plateforme de publication en ligne Medium.
Le film est souvent crédité d'avoir défini ce que cela signifiait d'être un adolescent. Cependant, comme Le new yorker dit : Il est difficile, voire impossible, de dire dans quelle mesure la presse, les films et autres médias de masse ont reflété l'adolescent et dans quelle mesure ils l'ont façonné.
Comment cela a-t-il changé le monde ?
La culture des adolescents a eu un effet majeur sur presque toutes les industries lucratives.
Les détaillants de mode vendent leurs vêtements en utilisant des modèles adolescents ; de nombreux films à succès sont réalisés avec des acteurs adolescents pour un public adolescent ; et la musique, les voitures, les jeux, la nourriture et les boissons sont souvent commercialisés auprès des adolescents.
Ce jeune sous-groupe de la société injecte désormais environ 1,7 milliard de livres sterling dans l'économie britannique chaque année, avec 84 % de l'argent des adolescents consacré aux vêtements, à la socialisation avec des amis, à la nourriture et aux jeux, selon le BBC .
Et puis il y a le marketing destiné aux parents d'adolescents.
Depuis les années 1970, les 20 % des ménages les plus riches ont plus que doublé leurs dépenses pour l'enrichissement de l'enfance, comme les camps d'été, les sports et les tuteurs, selon le magazine américain La poste du samedi soir .
Mais l'évolution de l'adolescent ne se limite pas à son identité de consommateur.
L'arrivée de l'adolescent vocal a transformé de nombreux jeunes en militants pour la justice sociale, avec des milliers de militants pour les droits civiques et contre la guerre du Vietnam dans les années 1960, et contre la criminalité armée et le changement climatique aujourd'hui.
Les adolescents s'influencent également les uns les autres pour apporter des changements sociaux. La militante suédoise Greta Thunberg a déclaré au Démocratie maintenant ! site d'information qu'elle a lancé le grève scolaire pour le climat après avoir vu des jeunes refuser de retourner à l'école lors des manifestations de March for Our Lives en faveur de la législation visant à prévenir la violence armée aux États-Unis.
Comme le conclut le Saturday Evening Post : Pour les adultes, en particulier ceux qui ont du pouvoir et de l'argent, les règles sont ce qui vous protège. Quand vous êtes jeune, chaque règle est illégitime jusqu'à preuve du contraire.
C'est précisément parce qu'ils ont si peu à perdre dans l'état actuel des choses que les jeunes continueront d'être le moteur inépuisable de la culture.
