52 idées qui ont changé le monde - 22. Plats cuisinés
L'essor des dîners télé a révolutionné nos habitudes culinaires
Jim Gray/Keystone/Getty Images
Dans cette série, The Week se penche sur les idées et les innovations qui ont définitivement changé notre façon de voir le monde. Cette semaine, coup de projecteur sur les plats cuisinés :
Le plat cuisiné en 60 secondes
Un plat cuisiné est un type de plat, souvent pour une personne, qui peut être cuisiné dans son emballage et ne nécessite que peu ou pas de préparation.
Bien que ces soi-disant dîners télévisés soient disponibles aux États-Unis à partir des années 1940 - généralement sous la forme d'un type de viande, avec un accompagnement de légumes et de pommes de terre - ce n'est que dans la décennie suivante que l'idée a vraiment décollé.
Les consommateurs britanniques ont été plus lents à adopter les plats préparés, en grande partie parce que les congélateurs domestiques ne sont devenus la norme qu'à la fin des années 1960 et au début des années 1970, selon BBC . Mais les ventes de plats préparés réfrigérés ont augmenté tout au long des années 1980 et l'arrivée des micro-ondes dans la cuisine domestique n'a fait que les augmenter davantage, ajoute le diffuseur.
En effet, leur popularité est telle que le bac de cuisson en aluminium conçu pour les premiers plats cuisinés a depuis été introduit dans le Musée d'histoire américaine , un musée qui préserve et expose le patrimoine du pays.
Les nutritionnistes et les scientifiques ont cependant exprimé des inquiétudes concernant ces repas. Une étude de 2013 présentée dans un article du Journal médical britannique ont constaté que sur 100 plats cuisinés de supermarché analysés, aucun n'était entièrement conforme aux directives nutritionnelles établies par l'Organisation mondiale de la santé.
Malgré ces inquiétudes, les consommateurs britanniques achètent chaque jour plus de trois millions de plats préparés, selon Bon entretien de votre maison magazine. Cela équivaut à environ la moitié de tous les plats cuisinés vendus en Europe, ajoute le Courrier quotidien .
Comment s'est-il développé ?
Le premier plat cuisiné a été fabriqué en 1945 par Maxson Food Systems et s'appelait « Strato-Plate ». Cependant, les repas n'étaient vendus que pour être consommés dans les avions par des passagers militaires et civils et n'étaient jamais parvenus sur le marché de détail, selon le Bibliothèque du Congrès des États-Unis .
Le plat cuisiné tel que nous le connaissons aujourd'hui a été inventé par une entreprise alimentaire américaine appelée Swansons. La famille Swanson dit que l'idée est née pour la première fois en 1953, lorsque l'entreprise s'est retrouvée avec un surplus de 260 tonnes de dinde après Thanksgiving, le Smithsonian reportages de magazines.
Les deux frères derrière l'entreprise - Gilbert et Clarke Swanson - ont eu l'idée d'emballer le surplus de dinde avec tous les autres composants du dîner américain traditionnel ; vinaigrette au pain de maïs, petits pois surgelés et patates douces. Cela a ensuite été emballé dans le même type de plateaux en aluminium que ceux utilisés pour servir la nourriture par les compagnies aériennes, qui servaient à la fois de plateau pour cuire le repas surgelé et d'assiette pour le manger.
Gerry Thomas, un vendeur de l'entreprise, a déclaré qu'il avait proposé à la fois l'idée et le nom du dîner télévisé, mais la famille Swanson et certains membres du personnel ont réfuté cette affirmation.
Les nouveaux plats ont été un énorme succès, avec dix millions d'exemplaires vendus au cours de la première année de production, selon L'indépendant .
Alors que les congélateurs domestiques sont devenus la norme à la fin des années 1960 et au début des années 1970, et que de plus en plus de femmes sont entrées sur le marché du travail, les plats préparés sont devenus de plus en plus un soulagement du travail domestique, selon le professeur de sociologie de l'Université de Manchester. Alain Warde .
La popularité de cette option de restauration plus facile a augmenté au cours des deux décennies suivantes, bien que la forme des plats préparés ait changé, les aliments surgelés devenant plus populaires que le dîner original à base de plateaux. Au cours de cette période, des produits célèbres tels que Findus Crispy Pancakes et Birds Eye Potato Waffles ont été lancés aux États-Unis, aux côtés de desserts glacés tels que Wall’s Viennetta et Birds Eye’s Arctic Roll.
Les plats cuisinés ont connu une autre évolution à la fin des années 1980, les consommateurs se tournant de plus en plus vers les plats cuisinés réfrigérés comme ce qui était perçu comme une alternative plus fraîche et plus saine aux options surgelées.
L'un des plats réfrigérés les plus populaires au Royaume-Uni était le poulet kiev Marks and Spencer, lancé en 1979 pour 1,99 £ et conçu par le développeur de produits Cathy Chapman.
Selon Le télégraphe quotidien , le kiev était censé être une alternative sophistiquée au dîner télévisé et au genre de repas qu'une femme de la classe moyenne active pouvait servir à ses amis. À ce jour, il est utilisé par l'Office for National Statistics (ONS) comme l'un des produits utilisés pour calculer l'inflation.
La BBC affirme qu'en 2012, les plats préparés réfrigérés représentaient 57% des plats préparés au Royaume-Uni sur un marché d'une valeur de 2,6 milliards de livres sterling. Aux États-Unis, l'industrie des aliments surgelés vaut 22 milliards de dollars (17,2 milliards de livres sterling) par an, les Américains consommant en moyenne 72 repas surgelés chaque année, selon les statistiques publiées par le Institut américain des aliments surgelés .
Comment cela a-t-il changé le monde ?
Le plat cuisiné a révolutionné notre façon de manger, permettant de poursuivre la culture de l'alimentation sociale alors que le monde devient plus rapide et plus occupé, dit Artefact .
Comme le note le magazine, les repas faits maison et les repas lents ne sont plus une partie centrale de la journée, le plat cuisiné offrant une alternative pratique.
L'essor du plat cuisiné a également permis de réaffecter le temps auparavant passé en cuisine à d'autres formes de développement personnel, notamment chez les femmes, selon une étude de la Massachusetts Institute of Technology (AVEC).
En outre, le lancement des plats préparés a déclenché une expansion des horizons culinaires des consommateurs, permettant aux gens de devenir plus aventureux en matière de nourriture, explique la BBC. Comme le note le magazine Artefact, le plat cuisiné offre un moyen économique d'expérimenter des palettes de goûts.
Cependant, l'étude du MIT a également révélé que l'essor du dîner télévisé coïncidait avec une augmentation de l'informalité des rituels du dîner, dans lesquels les familles s'éloignaient de la table à manger et devant la télévision. Les chercheurs concluent que la communication au cours des repas a été érodée par l'apparition d'aliments surgelés.
