52 idées qui ont changé le monde : 27. Individualisme
Défendre la valeur morale de l'individu a eu des effets de grande envergure
Margaret Thatcher privilégiait l'individualisme, affirmant ainsi : la société n'existe pas.
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Dans cette série, The Week se penche sur les idées et les innovations qui ont définitivement changé notre façon de voir le monde. Cette semaine, coup de projecteur sur l'individualisme :
Individualisme en 60 secondes
L'individualisme est une philosophie politique et sociale qui met l'accent sur la valeur morale de l'individu et met l'individu au centre de ses préoccupations.
Le concept valorise l'indépendance et l'autonomie et préconise que les intérêts de l'individu doivent primer sur une communauté, un état ou un groupe social. L'individualisme s'oppose à l'ingérence externe dans les intérêts des individus par des institutions telles que les gouvernements et d'autres acteurs étatiques ou non étatiques.
La théoricienne politique canadienne L. Susan Brown a écrit dans La politique de l'individualisme que le concept part de la prémisse fondamentale que l'individu humain est d'une importance primordiale dans la lutte pour la libération.
En conséquence, le concept est parfois critiqué pour élever les intérêts individuels au-dessus de ceux du collectif.
Le philosophe politique Alexis de Tocqueville a décrit l'individualisme comme une sorte d'égoïsme modéré qui disposait les humains à se préoccuper uniquement de leur propre petit cercle de famille et d'amis, dit Encyclopédie Britannica .
Comment s'est-il développé ?
Les racines de l'individualisme remontent au christianisme primitif. La Bible dit que Jésus a dit à ses disciples que le salut ne dépendait pas de la tribu à laquelle vous apparteniez, mais de la façon dont vous choisissiez de vivre votre vie. La relation de Dieu avec les gens était censée être individuelle - c'est avec l'individu, pas avec un groupe.
La réforme protestante du XVIe siècle a poussé ce concept plus loin, en supprimant l'idée que les prêtres étaient nécessaires pour agir comme intermédiaires entre Dieu et l'individu.
Le siècle des Lumières du XVIIIe siècle a suivi, où l'idée de l'individu moderne a pris forme. Le philosophe Immanuel Kant l'a résumé avec la phrase latine saupere aude - ou oser savoir, comme L'histoire aujourd'hui explique.
L'autonomie personnelle s'est développée pour devenir un pilier central de la société occidentale - les libertés civiles, une personne, une voix et des droits égaux pour tous sont des manifestations de l'idée.
Et l'individualisme n'est pas seulement un phénomène occidental. Recherche publiée dans le Revue de sciences psychologiques en 2017 suggère que c'est une idée qui s'est répandue à travers le monde.
Les résultats suggèrent que l'individualisme augmente effectivement dans la plupart des sociétés que nous avons testées, dit l'article. Malgré des changements spectaculaires vers un plus grand individualisme dans le monde, les différences culturelles restent importantes. De plus, les différences culturelles sont principalement liées à des changements dans le développement socio-économique et, dans une moindre mesure, à des changements dans la prévalence des agents pathogènes et la fréquence des catastrophes.
Comment cela a-t-il changé le monde ?
La croissance de l'indépendance, de l'autonomie et de l'individualisme a coïncidé avec un déclin de l'interdépendance, de la communauté et de la solidarité.
Ceci est considéré comme une bonne chose par ceux qui croient que l'autonomie individuelle devrait être protégée contre les obligations imposées par les institutions sociales, comme le gouvernement. Ils s'opposent à l'ingérence perçue par le gouvernement par le biais de l'État-providence, de l'industrie nationalisée et de la réglementation de l'économie.
Les positions politiques individualistes comme le thatchérisme et le néolibéralisme défendent l'individu plutôt que la société. Margaret Thatcher a dit en 1987 : La société n'existe pas. Il y a des hommes et des femmes individuels et il y a des familles. Et aucun gouvernement ne peut faire quoi que ce soit, sauf à travers les gens, et les gens doivent d'abord s'occuper d'eux-mêmes.
Les opposants à l'individualisme disent qu'il a diminué la collaboration communautaire et contraint les gens à se concentrer sur la compétition, au détriment du capital social. Une paire d'études japonaises déterminer si l'individualisme apportait le bonheur a constaté que les valeurs individualistes étaient négativement liées au nombre d'amis proches.
Si l'individualisme a contribué à une société moins communautaire, il a également contribué à souligner l'importance des droits individuels. Cela peut être considéré comme positif – par exemple, les droits humains de chaque individu étant inscrits dans le droit national et international – mais peut également être considéré comme négatif – par exemple, le droit de porter des armes aux États-Unis.
Brendan O'Neill a vanté les vertus de l'individualisme dans Le spectateur . Le véritable individualisme, écrit-il, rend les gens moralement plus conscients et conscients de leur comportement.
Comme l'a soutenu le plus grand des libéraux, John Stuart Mill, ce n'est qu'en étant libre d'exercer son autonomie et de déterminer le destin de sa vie qu'un individu peut devenir un être pleinement équilibré et moralement responsable, puisque « les facultés humaines de perception, de jugement, de discrimination le sentiment, l'activité mentale et même la préférence morale ne s'exercent qu'en faisant un choix ».
