52 idées qui ont changé le monde - 31. Prison
Des conditions brutales des prisons médiévales à l'accent moderne sur la « réhabilitation et non l'incarcération » en Scandinavie
Pénitencier de l'État de l'Illinois photographié en 1925
Agence de presse thématique/Getty Images
Dans cette série, The Week se penche sur les idées et les innovations qui ont définitivement changé notre façon de voir le monde. Cette semaine, les projecteurs sont braqués sur la prison :
Prison en 60 secondes
Oscar Wilde a vu pour la première fois l'intérieur d'une prison 13 ans avant d'écrire De Profundis , sa célèbre lettre de 55 000 mots à son amant, Lord Alfred Douglas, depuis sa cellule de Reading Gaol.
En voyant l'état des détenus dans une prison de Lincoln, Nebraska en 1882, Wilde a écrit d'être confronté à de pauvres types d'humanité étranges en robes rayées faisant des briques au soleil. Tous les visages étaient mesquins, ce qui me consolait, car je détesterais voir un criminel avec un visage noble.
Au moment de sa propre incarcération pour indécence, les opinions de Wilde s'étaient adoucies à l'égard des personnes résidant en prison. Critique d'un livre de poésie composé derrière les barreaux par l'anti-impérialiste Wilfred Blunt, Wilde a écrit qu'un emprisonnement injuste pour une noble cause renforce aussi bien qu'approfondit la nature.
L'attitude changeante de Wilde envers la population carcérale reflétait un changement dans la perception générale de la criminalité. Les prisons de la Grande-Bretagne de Wilde étaient loin des systèmes pénaux axés sur la réhabilitation du 21e siècle.
Les prisons, qui sont souvent gérées par les gouvernements, sont généralement des installations sécurisées (mais pas toujours) qui limitent les déplacements et les interactions sociales des détenus. La notion est née des origines barbares de la chambre de torture médiévale, mais au XVIIIe siècle, elle s'est déplacée vers l'emprisonnement avec travail, selon le Ligue Howard pour la réforme pénale .
Cela a ensuite changé à nouveau à mesure que les prisons se préoccupaient davantage du concept de réadaptation. Cette fois, les prisons se sont tournées vers les mécanismes modernes de justice pénale, ce que le philosophe français Michael Foucault a décrit comme non pas un emprisonnement physique, mais une économie de droits suspendus visant à remodeler les comportements individuels.
Comment s'est-il développé ?
Les premières descriptions de l'emprisonnement correspondaient étroitement à la diffusion de l'écrit et à la formalisation des premiers codes juridiques. Cependant, les premiers documents juridiques - par exemple le Babylonien Code d'Hammourabi datant d'environ 1750 av. – axé sur le châtiment de la victime, plutôt que sur la punition imposée par l'État comme nous le reconnaissons maintenant.
Platon a commencé à développer des idées sur la réhabilitation et dans Les lois de Platon considéré le rôle de la loi pour rendre les citoyens vertueux. Platon a insisté sur la suggestion que l'injustice est une maladie de l'âme qui peut être guérie par la punition.
La Grèce de Platon avait des prisons – appelées desmoterion , signifiant lieu de chaînes – mais ils étaient davantage utilisés pour la détention de prisonniers qui avaient été condamnés à mort. Les Romains de l'Antiquité ont également utilisé l'emprisonnement dans le même but, et en 640 avant JC, la prison Mamertine, connue sous le nom de Tullianum, a été érigée.
L'église catholique romaine San Giuseppe dei Falegnami, vieille de 400 ans, se dresse maintenant sur le site de la prison, mais à l'époque, il s'agissait d'un sordide série de donjons dans les égouts sous Rome.
Au Moyen Âge, les conditions carcérales ne s'améliorent pas. Dans toute l'Europe, des punitions brutales étaient encore imposées aux contrevenants, avec des châteaux, des forteresses et les sous-sols des bâtiments publics consacrés au logement des incarcérés.
Comme l'écrit l'historienne Patricia Turning dans Crime et châtiment au Moyen Âge et au début de l'époque moderne , dès le XIIIe siècle le droit d'emprisonner les criminels… donne une certaine légitimité aux administrations politiques, du roi aux comtes régionaux en passant par les conseils municipaux.
Jusqu'à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, la justice impliquait principalement des démonstrations performatives de violence contre les criminels. Les exécutions publiques et la torture étaient généralisées, les Code sanglant imposer la peine de mort pour des centaines d'infractions souvent mineures au Royaume-Uni.
Au XVIIIe siècle, les exécutions publiques se sont éloignées à mesure que la perception de la violence par le public commençait à changer. La Ligue Howard note qu'un système pénal plus complexe s'est développé au cours de la période, y compris l'introduction généralisée de maisons de correction. Le premier d'entre eux au Royaume-Uni était la prison de Bridewell - un complexe à Londres qui a été construit à l'origine comme Bridewell Palace, une résidence d'Henri VIII.
Ce à quoi servaient précisément les prisons à cette époque était partagé entre deux perspectives philosophiques. Dans De Newgate à Dannemora : l'essor du pénitencier à New York , David Lewis note que les idées des Lumières sur l'utilitarisme et le rationalisme se sont affrontées, ce qui a conduit à une discussion sur la question de savoir si les prisons devraient être un moyen de dissuasion ou un site de réforme morale (une des premières descriptions de la réhabilitation).
Ce clivage a été incarné par deux réformateurs pénitentiaires de l'époque : John Howard – d'après qui la Ligue Howard porte le nom – et Jeremy Bentham. Bentham, un utilitariste, croyait que le prisonnier devait subir un régime sévère, tandis que Howard plaidait pour la réhabilitation des prisonniers afin qu'ils puissent être réintroduits dans la société.
Bentham a ensuite conçu le panoptique (photo ci-dessous), dans lequel les prisonniers étaient sous observation à tout moment. Plus de 200 ans plus tard, Foucault utilisera la conception du panoptique de Bentham comme métaphore de la société disciplinaire moderne, dans laquelle les actes de violence ont été remplacés par des efforts pour remodeler le comportement des individus.
La première prison d'État en Angleterre était la Prison de Millbank , créé en 1816 sur le site de l'actuelle Tate Gallery de Londres, avec une capacité d'un peu moins de 1 000 détenus. En 1842, la prison de Pentonville à Londres a ouvert ses portes, donnant le coup d'envoi à la tendance à l'augmentation constante des taux d'incarcération et à l'utilisation de la prison comme principale forme de punition criminelle.
En 1786, l'État de Pennsylvanie aux États-Unis a adopté une loi qui obligeait tous les condamnés qui n'avaient pas été condamnés à mort être placé en servitude pénale pour faire des projets de travaux publics tels que la construction de routes, de forts et de mines. Cela a inspiré la montée des soi-disant gangs à chaînes.
La notion de réforme morale a pris une tournure religieuse en Pennsylvanie à cette époque. D'après le livre de 2004 Les voix de la prison sur les histoires de vie de prisonniers noirs aux États-Unis, 1790 a vu la prison de Walnut Street en Pennsylvanie commencer à enfermer ses prisonniers dans des cellules d'isolement pour réfléchir sur leurs péchés, accompagnés de rien d'autre que de la littérature religieuse.
Dans les années 1800, les prisons en tant que moyen de réhabilitation devenaient de plus en plus courantes, bien que les méthodes de réforme des personnes derrière les barreaux soient encore dures. Mary Bosworth écrit dans Le système pénitentiaire fédéral américain que le système Auburn développé à New York enfermait les prisonniers dans des cellules séparées et leur interdisait de parler.
Introduit pour la première fois à la prison d'État d'Auburn, le système était calqué sur la rigueur d'une salle de classe, où les élèves seraient façonnés et façonnés par leurs enseignants. La méthode est devenue célèbre et est mentionnée par le diplomate français Alexis de Tocqueville dans son livre La démocratie en Amérique , basé sur une visite aux États-Unis.
Au début des années 1900, des réformes majeures ont commencé dans le système pénitentiaire du Royaume-Uni, dirigées par le ministre libéral de l'Intérieur Winston Churchill, qui avait lui-même été emprisonné pendant la guerre des Boers. Il a dit : J'ai certainement détesté ma captivité plus que je n'ai jamais détesté toute autre période de ma vie... En repensant à ces jours, j'ai toujours ressenti la plus vive pitié pour les prisonniers et les captifs.
Son biographe, Paul Addison, ajoutera plus tard que plus que tout autre ministre de l'Intérieur du XXe siècle, Churchill était l'ami du prisonnier.
Les réformes de Churchill - impopulaires même s'ils l'étaient à l'époque - visait à rendre la prison plus supportable et plus susceptible de réhabiliter les détenus. La politique a laissé la Grande-Bretagne avec l'un des systèmes pénitentiaires les plus libéraux du monde occidental, mais au milieu du XXe siècle, cela avait été largement dépassé par le système pénal scandinave.
La Suède a été le premier pays à adopter sans réserve l'idée de réhabilitation pas incarcération . En 1965, il a introduit un code pénal qui mettait l'accent sur les peines qui réduisaient le temps de prison. Cette mesure extrêmement progressiste a mis l'accent sur les peines avec sursis, la probation pour les délinquants primaires et le recours plus fréquent aux amendes.
Cela a influencé un changement dans l'emprisonnement à travers l'Europe, avec La France et les Pays-Bas à l'exemple de la Suède et connaît une chute rapide du nombre de prisons en conséquence.
En 2014, la Suède a pu fermer quatre de ses 56 prisons, car seules 4 500 personnes sur une population totale de 9,5 millions étaient détenues. À l'époque, l'homme politique suédois Nils Oberg avait déclaré Le gardien que la prison n'est pas une punition en Suède. Nous mettons les gens en meilleure forme.
La même année, Juliet Lyon, directrice du Prison Reform Trust, a déclaré que le secrétaire britannique à la Justice de l'époque, Chris Grayling, introduisait des mesures qui équivalaient à un accent politique accru sur la punition plutôt que sur une véritable réhabilitation .
La réponse accablante suggérait que, bien que la Grande-Bretagne ait été le leader mondial de la libéralisation des prisons au début des années 1900, au tournant du 21e siècle, elle avait pris du retard. Le nombre de décès dans les dix pires prisons d'Angleterre et du Pays de Galles est augmente d'année en année , le manque de personnel, la consommation de drogue, l'effondrement des infrastructures et la surpopulation jouent tous un rôle.
Comment cela a-t-il changé le monde ?
Plus que 11 millions de personnes sont actuellement détenues en prison dans le monde - allant de l'incarcération dans le système pénal libéral de Scandinavie, aux sites de détention cachés de la Chine et de la Corée du Nord dont beaucoup ne reviennent jamais.
Le concept d'emprisonner des personnes a inauguré un type de justice moins axé sur les représailles violentes approuvées par le Bloody Code britannique et a ensuite permis à la réhabilitation de devenir un élément essentiel des systèmes de justice pénale modernes.
Tout comme l'attitude d'Oscar Wilde envers les criminels s'est tempérée, celle de la société s'est également atténuée, avec sondage aux États-Unis – qui abrite 22% de la population carcérale mondiale – montrant que 40% des personnes pensent que la réhabilitation est la fonction la plus importante d'un système pénitentiaire.
Dans le même sondage, 53 % étaient favorables à l'abolition de l'isolement, une comparaison frappante avec les règles intransigeantes du système Auburn ou l'autoritarisme du panoptique de Jeremy Bentham.
