52 idées qui ont changé le monde - 41. La roue
La roue peut sembler simple, mais il a fallu beaucoup de temps aux humains pour la comprendre
La roue de bicyclette de Marcel Duchamp à la Barbican Art Gallery de Londres
Dan Kitwood/Getty Images
Dans cette série, The Week se penche sur les idées et les innovations qui ont définitivement changé notre façon de voir le monde. Cette semaine, les projecteurs sont braqués sur le volant :
La roue en 60 secondes
Une roue est un bloc circulaire, généralement constitué d'un matériau dur et durable. Au centre de la roue se trouve un trou pour un axe, autour duquel la roue tourne.
Les roues sont généralement fixées sous un objet par ailleurs statique pour l'aider à se déplacer. Ils sont généralement un élément d'un moyen de transport, comme les voitures et les vélos, mais ont des utilisations dans l'agriculture, la fabrication et au-delà.
La roue est considérée comme l'une des inventions les plus fondamentales que nous utilisons dans la vie quotidienne, et c'est l'une des six machines simples qui ont été définies par les artistes de la Renaissance.
Comment s'est-il développé ?
Une compréhension primitive des principes derrière le volant aurait été atteinte à l'ère paléolithique (il y a 15 000 à 750 000 ans) par les humains qui ont réalisé que les objets ronds étaient plus faciles à déplacer que les objets irréguliers.
Si un objet cylindrique - par exemple, un arbre tombé - était placé sous un gros objet qui devait être déplacé, le travail était beaucoup plus facile.
Mais bien que les humains aient utilisé des objets arrondis comme forme de roue primitive pendant des milliers d'années, ce n'est que vers 3500 avant JC que les humains ont commencé à fabriquer leurs propres roues.
Les preuves suggèrent que les premières roues fabriquées par l'homme ont été créées comme des roues de potier. Ce n'est que 300 ans plus tard que quelqu'un a eu la brillante idée de commencer à utiliser des roues pour fabriquer des chars, dit Le magazine Smithsonian .
La plus ancienne roue artificielle découverte remonte à environ 3200 avant JC et a été trouvée à Ljubljana, en Slovénie.
Plus de 1 000 ans plus tard, les Égyptiens ont commencé à créer des roues à rayons pour améliorer la vitesse et la maniabilité, rapporte Histoire Réponses . Encore mille ans plus tard, les celtes ont commencé à utiliser des jantes en fer pour plus de force.
La roue est ensuite restée largement non améliorée jusqu'au XIXe siècle environ, lorsque l'ingénieur écossais Robert William Thomson a inventé le pneu pneumatique. Il s'agissait d'une roue en caoutchouc à air comprimé, une conception qui a ouvert la voie aux pneus de voiture et de vélo que nous utilisons aujourd'hui.
Les roues à rayons métalliques combinées à des pneumatiques permettaient aux roues d'être à la fois rigides et légères.
Comment cela a-t-il changé le monde ?
Le soleil Le journal affirme que la roue est souvent décrite comme l'invention la plus importante de tous les temps, affirmant qu'elle a eu un impact fondamental sur les transports et plus tard sur l'agriculture et l'industrie.
L'utilisation de la roue pour le transport est l'un des facteurs les plus anciens et les plus importants de la mondialisation. Ce n'est que vers l'an 600 que la roue a été utilisée pour créer des modes de transport, même si elle était utilisée pour l'irrigation, la mouture et la poterie, explique Richard Bulliet dans son livre de 1975, Le chameau et la roue.
L'utilisation de la roue a continué de révolutionner les voyages et les transports jusqu'à nos jours. La roue était fondamentale pour la création de l'hélice et du moteur à réaction, tous deux utilisés dans le développement de l'avion.
Il est utilisé dans les trains, les voitures et maintenant les scooters utilisés par les enfants et les navetteurs.
Son utilisation en agriculture est presque aussi importante que son utilisation dans les transports. Pendant des siècles, les roues hydrauliques et les moulins à vent ont aidé à irriguer les champs ou à retirer l'eau des zones inondées ; ils conduisaient des broyeurs pour produire de la farine ; ils actionnaient des soufflets et des marteaux dans des ateliers de métallurgie, dit le Sun.
La roue a également aidé à la construction. La brouette, par exemple, serait apparue pour la première fois dans la Grèce antique entre 600 et 400 avant JC, épargnant des journées de travail aux ouvriers.
