Brexit : comment pourrait fonctionner une « union douanière temporaire »
Les groupes d'entreprises accueillent favorablement les propositions qui signifient une continuité pendant plusieurs années - mais les Brexiters peuvent avoir des doutes
2015 Getty Images
Le gouvernement offre enfin une certaine clarté sur ses plans pour le Brexit, et les hostilités du Cabinet qui ont fait rage tout l'été semblent avoir cessé.
Lorsque les Brexiters et les Remainers seniors ont convenu le mois dernier de la nécessité d'un arrangement transitoire lorsque le Royaume-Uni quittera l'UE en mars 2019, ils ont lancé une nouvelle série de querelles sur ce que les règles temporaires devraient couvrir et combien de temps elles devraient rester en vigueur.
Cette semaine, le gouvernement cherche à régler certains de ces différends, en fournissant plus de détails sur ses objectifs de négociation pour l'accord provisoire proposé. Le premier d'une série d'articles, publiés aujourd'hui, se concentre sur l'union douanière de l'UE.
Qu'est-ce que l'union douanière ?
C'est un accord qui inclut tous les États membres de l'UE et un certain nombre de territoires connexes qui permet aux marchandises de voyager librement entre les pays.
'Les pays de l'union douanière n'imposent pas de droits de douane - de taxes sur les importations - sur les marchandises des uns et des autres', déclare le BBC .
« Chaque pays de l'Union applique les mêmes tarifs sur les importations en provenance de l'étranger. Ainsi, par exemple, un droit de 10 pour cent est imposé sur certaines voitures importées de l'extérieur de l'union douanière, tandis que 7,5 pour cent sont imposés sur le café torréfié.'
L'union douanière est distincte du marché unique, qui est un accord plus large à travers l'UE et plusieurs autres États pour permettre la libre circulation des personnes, de l'argent, des biens et des services.
En plus de l'union douanière principale, il existe plusieurs accords d'union douanière individuels entre l'UE et certains pays tiers comme la Turquie pour certaines catégories de marchandises.
Que propose le Royaume-Uni ?
Dans un article pour le Télégraphe du dimanche ce week-end, les ministres autrefois en guerre Philip Hammond et Liam Fox ont déclaré une trêve en annonçant conjointement que la Grande-Bretagne quitterait définitivement le marché unique et l'union douanière en mars 2019.
Il s'agissait d'une décision conçue pour «encourager les partisans du Brexit» après des mois de luttes intestines et a été largement considérée comme une concession majeure par le chancelier Hammond.
Le journal d'aujourd'hui signale que 'Hammond a le dessus', affirme Les temps , car il prévoit que les « régimes douaniers actuels doivent rester en place pendant une « période intérimaire » pouvant aller jusqu'à trois ans ».
En noir sur blanc, le gouvernement britannique veut s'assurer que les entreprises « n'ont à modifier leurs processus qu'une seule fois », déclare la BBC, lorsque le Royaume-Uni passera à une nouvelle relation avec l'UE après la « période de transition ».
Pendant cette période, le gouvernement veut toujours un nouvel arrangement, mais qui continue une « association étroite avec l'union douanière » ou même entre dans une nouvelle « union douanière temporaire ».
Ainsi, le Royaume-Uni sera en dehors de la principale union douanière – permettant au gouvernement de dire qu'il a réalisé une rupture nette en mars 2019 – mais les entreprises auront très peu de perturbations dans leurs opérations pendant plusieurs années à venir.
'Cela devrait avoir la même apparence pour les affaires', a déclaré un responsable de Whitehall au Temps Financier . 'Il s'agit de donner aux entreprises ce qu'elles ont demandé', a déclaré un autre au Times.
Quels sont les bénéfices?
Les entreprises auraient la certitude de pouvoir commercer avec l'UE pendant de nombreuses années sans interruption, ce qui leur permettrait de continuer à investir dès maintenant.
C'est pourquoi la Confédération de l'industrie britannique, entre autres groupes d'entreprises, l'a bien accueillie.
À plus long terme, le document présente des plans pour le « commerce le plus libre et le plus fluide possible » avec le reste de l'Europe.
Les options pour y parvenir incluent un nouveau «partenariat douanier» qui «alignerait les approches douanières du Royaume-Uni et de l'UE pour se passer de toute frontière douanière», dit le FT, ou en fait une «frontière virtuelle» utilisant un logiciel de reconnaissance de véhicules et des «programmes de commerçants de confiance».
Celles-ci sont à la fois complexes et peuvent prendre des années à se réaliser, mais le prix rationaliserait le quintuple estimé des déclarations en douane aux frontières britanniques à 255 millions par an, selon Bloomberg .
L'ampleur de la demande pourrait mettre à rude épreuve les opérations douanières britanniques, laisser des marchandises bloquées aux frontières et compromettre un commerce précieux – en plus d'un coût estimé à 1 milliard de livres sterling par an pour vérifier le pays d'origine des marchandises entrant dans le pays.
Et les obstacles ?
D'abord et avant tout : l'UE.
Comme le Royaume-Uni indique qu'il quittera la principale union douanière et conclura un accord plus sur mesure, il aura besoin du consentement d'une majorité des 27 États membres restants de l'UE.
Le négociateur en chef de l'UE, Michel Barnier, a déclaré qu'aucun progrès ne pouvait être réalisé sur les questions commerciales tant que les deux parties ne seraient pas plus proches de la résolution du 'projet de loi sur le divorce' du Brexit, des droits des citoyens de l'UE et du Royaume-Uni, ainsi que du problème frontalier entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande .
Il a indiqué que les négociations commerciales ne commenceraient pas avant l'automne, ce qui laisse une course contre la montre pour rassurer les entreprises qui doivent décider où investir à moyen terme.
Ensuite, il y a le coût politique.
Premièrement, il n'est pas clair si le Royaume-Uni sera en mesure de signer des accords commerciaux avec des tiers pendant la transition. Son journal indique que le Royaume-Uni veut le droit de signer des accords qui entreraient en vigueur une fois la période expirée, mais la source du Times à Whitehall a concédé 'nous devons en parler à l'UE'.
Le Royaume-Uni sera presque certainement tenu de continuer à verser 'de l'argent assez important' au budget de l'UE et d'accepter un 'compromis sur la souveraineté' sous la forme d'un 'rôle des tribunaux européens' pendant l'intérim, ajoute le journal. .
Tout cela est un anathème pour certains Brexiters et est donc susceptible de faire face à une forte résistance, en particulier au sein des rangs conservateurs.
