Critique : Billy Summers de Stephen King
Le thriller noir de King est son «meilleur livre depuis des années»
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KENZO TRIBOUILLARD/AFP via Getty Images
Stephen King sera toujours principalement connu comme un romancier d'horreur, a déclaré Neil McRobert dans Le gardien . Pourtant, ses meilleurs livres récents sont ceux dans lesquels les fantômes sont entassés et les monstres trop humains. Et le dernier roman de 73 ans – un conte noir, sans un soupçon de surnaturel, sur un assassin effectuant un dernier travail – est son meilleur livre depuis des années.
Billy, un ancien tireur d'élite de l'armée devenu tueur à gages, déménage dans une ville d'un État du sud des États-Unis non spécifié, après avoir été engagé pour tuer un petit escroc. En attendant son coup, il se fait passer pour un écrivain – un rôle qu'il embrasse avec tant d'enthousiasme qu'il passe même son temps à écrire l'histoire de sa vie (dont des extraits sont reproduits).
Le résultat est un récit quelque peu sinueux qui ne tient que très peu compte des règles de la structure narrative. Pourtant, King est si doué pour le caractère et nous fait prendre soin de nous qu'il s'accroche jusqu'à son apogée biblique.
Bien que Billy Summers commence par sembler facile à classer, il se transforme en un roman éblouissant qui change de forme, a déclaré John Dugdale dans Les temps du dimanche . À mi-chemin, Billy rencontre une victime de viol – après quoi il se transforme en une figure semblable à Jack Reacher, redressant les torts par la violence extrajudiciaire. Le changement est géré avec un aplomb peu voyant.
C'est un livre avec des dessins sur le cœur des lecteurs ainsi que sur leurs glandes surrénales, a déclaré Jake Kerridge dans Le télégraphe quotidien . En fin de compte, son véritable sujet est la quête de Billy pour se racheter en essayant de devenir un homme décent. Il y a quelque chose d'invraisemblable (pour ne pas dire sentimental) à l'idée d'un tueur à gages devenant un chevalier blanc à part entière – mais cela est rendu crédible par le génie de la narration de King.
Hodder 432pp 20 £; La librairie de la semaine 15,99 £
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