Livre de la semaine : The Cult of We d'Eliot Brown et Maureen Farrell
Deux scribes du Wall Street Journal tracent la chute du « messie » de WeWork
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Le co-fondateur de WeWork, Adam Neumann, sur scène pendant TechCrunch Disrupt NY 2017
Noam Galai/Getty Images pour TechCrunch
Quand Adam Neumann montait dans un jet privé, l'équipage était souvent malmené, a déclaré Tom Knowles dans Les temps . Ses amis avalaient des shots, se crachaient de la tequila et vomissaient. À une occasion, il y avait tellement de fumée de marijuana dans la cabine que l'équipage a été obligé de retirer les masques à oxygène du jet et de les mettre.
Neumann n'est pas une rock star ou un acteur hollywoodien. Il était le patron d'une entreprise qui fournissait des bureaux à des baux flexibles dans des immeubles à la mode. Le nouveau livre fascinant et très divertissant d'Eliot Brown et Maureen Farrell regorge d'histoires de compte-gouttes de marmelade comme celle-ci sur Neumann et sa mauvaise gestion de WeWork, une entreprise de bureaux partagés que de nombreux investisseurs ont confondue avec la nouvelle Apple.
WeWork allait transformer notre façon de travailler, tout comme Airbnb a révolutionné notre façon de voyager, a déclaré John Arlidge dans Les temps du dimanche . Au lieu de louer des immeubles de bureaux stériles pendant de longues périodes, les entreprises utilisaient la plate-forme de Neumann pour louer des bureaux à court terme dans des bureaux à la mode, avec des cours gratuits de café, de bière et de yoga. Il y avait quelques problèmes : d'abord, le plan d'affaires de Neumann était désespérément défectueux. ; deuxièmement, il était trop avide pour son bien ou celui de son entreprise ; et, troisièmement, il était dingue.
Neumann avait un complexe de messie. Il a déclaré que la mission de son entreprise était d'élever la conscience du monde et que sa valorisation exagérée était beaucoup plus basée sur notre énergie et notre spiritualité qu'un multiple de revenus. Il a également menti, affirmant que l'entreprise avait des marges bénéficiaires de 30% alors que le chiffre réel était inférieur à 10%.
Finalement, alors que les préparatifs étaient faits pour lancer WeWork en bourse, tout s'est effondré et Neumann a été expulsé par le conseil d'administration. Brown et Farrell, qui travaillent au Wall Street Journal, sont méticuleux plutôt que tape-à-l'œil, et le livre séduira les lecteurs professionnels plutôt que les gens ordinaires. Il n'y a pas beaucoup de blagues. Mais leur souci du détail est sans égal.
Ils peuvent être drôles, d'une manière ironique et discrète, a déclaré Katherine Rosman dans Le New York Times . Neumann s'est moqué des suggestions selon lesquelles il embaucherait un cadre expérimenté pour le conseiller, comme Mark Zuckerberg l'avait fait en embauchant Sheryl Sandberg chez Facebook. Il a dit à plusieurs reprises aux lieutenants, je suis à la fois Mark et Sheryl. Comme le soulignent Brown et Farrell : il ne l'était pas. Ils racontent bien cette histoire incroyable, de la façon dont le monde des affaires est tombé crochet, ligne et plomb pour la nouvelle idée soi-disant révolutionnaire de Neumann : l'espace de bureau.
Mudlark 464pp 20 £; La librairie de la semaine 15,99 £
La librairie de la semaine
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