Dans l'atelier Chanel de la place Vendôme
Entrez dans l'atelier de haute joaillerie parisien de Chanel, source d'une nouvelle collection inspirée de la collection de paravents en Coromandel de Coco
La chambre avec l'une des vues les plus pittoresques de Paris appartient à Chanel. La marque de luxe privée a acheté pour la première fois le 18, Place Vendôme - une maison de ville néoclassique en grès conçue par l'architecte du XVIIe siècle Jules Hardouin-Mansart - en 1997, ouvrant une boutique de haute joaillerie meublée par Peter Marino. Après une phase de développement de deux ans, Chanel a ajouté un atelier dédié à la haute joaillerie au bâtiment en novembre 2012. C'est ici, dans une suite de pièces du cinquième étage accessible via un système complexe de portes vitrées à emboîtement, que des artisans experts finissent des commandes spéciales, des prototypes et des pièces exceptionnelles. Le nid d'aigle de luxe offre une vue impressionnante sur la prestigieuse place parisienne, ainsi qu'un gros plan de Napoléon perché au sommet de sa colonne Vendôme en bronze de 1806.
L'espace de 220 mètres carrés abrite une main-d'œuvre hautement qualifiée de 20 à 25 employés, regroupés en départements spécialisés : concepteurs CAO, maquettistes, graveurs, sertisseurs et fondeurs qui transforment les dessins en deux dimensions reçus de l'entreprise Chanel. studio de création dans les confections de haute joaillerie, l'apogée de la bijouterie Chanel. A ce jour, le prix d'entrée d'un design entièrement réalisé à la main au 18, Place Vendôme est de 42 000 €.
Les matières premières, notamment les diamants de couleur irisée, les perles blanches satinées et les métaux précieux tels que l'or beige - l'alliage 18 carats de Chanel - sont sous clé ; les quantités mesurées sont distribuées aux employés via une fenêtre de style kiosque. Aujourd'hui, un artisan revient à un collier plastron complexe qui a été placé sur un buste d'affichage Chanel. C'est un travail minutieux et chronophage : la pièce nécessite 1400 heures de travail.
Dans une autre pièce, les polisseurs appliquent de la pâte à polir sur les pièces finies, répartissant habilement le mastic dense en tordant des ficelles de coton, car une machine à polir n'est utilisée que pour les surfaces. Vous savez ce qui est très important ? », se demande Marianne Etchebarne, Global Head of Watches and Fine Jewellery Marketing, Media and Clients de Chanel. Qu'ils sont ici, à Paris. Vous avez cette belle vue et ils ont une collaboration quotidienne. Je pense que c'est magique que ce travail existe toujours dans le monde dans lequel nous vivons, où c'est toujours 'plus tôt, plus tôt, plus vite, plus vite'.
En 1932, 23 ans après avoir lancé son entreprise avec une boutique sur le boulevard Malesherbes à Paris, Gabrielle 'Coco' Chanel a dévoilé sa première collection de haute joaillerie dans sa maison du Faubourg Saint-Honoré à des invités tels que Jean Cocteau, Pablo Picasso, Mme Cole Porter, et la princesse Edmond de Polignac, d'origine américaine. « Bijoux de Diamantes » reste la seule collection de haute joaillerie de la couturière ; visionnaires dans leur simplicité, des pièces incrustées de diamants blancs, notamment des colliers ras de cou à nœud papillon et des broches en forme de comète, étaient serties dans du platine pâle. La haute joaillerie est très importante, dit Etchebarne. C'est à l'origine de la marque. C'est une activité où Mademoiselle Chanel avait un point de vue. C'est la haute joaillerie qui complète la notion de luxe ultime et de liberté ultime de création.
Chez Chanel, la liberté de création est primordiale. L'équipe du Studio de Création commence les collections de haute joaillerie - qui sont présentées deux fois par an, lors de la semaine de la haute couture à Paris - par une recherche détaillée, un processus qui prend jusqu'à six mois et aboutit à de nombreux croquis dessinés, représentant des centaines de rendus chaque an. Un collier peut avoir 10, 20 dessins ! dit Etchebarne. Une fois nalisées, les créations prennent lentement forme. Discutées lors de réunions inter-services hebdomadaires, les pièces finies sont le résultat d'une étroite collaboration entre designers et artisans qui peut prendre deux ans par collection. En plus de son atelier de la place Vendôme, Chanel est actuellement partenaire d'une quinzaine d'ateliers extérieurs basés à Paris. L'oiseau fait dans un atelier ne doit pas être différent de l'oiseau fait dans un autre atelier, explique Etchebarne. Notre atelier a pour mission de fabriquer les pièces et les techniques les plus compliquées et les plus exigeantes. Il y a des gens très talentueux dans l'atelier.
Sous le Signe du Lion, la première collection de haute joaillerie avec des modèles entièrement réalisés sur le site de la place Vendôme, a fait ses débuts en juillet 2013. Ensuite, 58 créations dont des colliers sertis de mosaïque, des chevalières et des broches-médaillon ont capturé le roi de la jungle dans des matériaux rares comme les diamants blancs et jaunes sertis sur or blanc. Mlle Chanel est née Lion et la collection rend hommage à son signe astrologique. Tous les bijoux Chanel ont une histoire, explique Etchebarne. Une histoire liée à Mademoiselle Chanel.
Gabrielle Chanel est toujours le point de départ. L'atelier maîtrise des pièces inspirées des porte-bonheur du fondateur avec Les Talismans de Chanel (2015) ; Les aventures de Coco en croisière le long de la Côte d'Azur sur le Flying Cloud du Duc de Westminster ont inspiré une collection nommée d'après le voilier à quatre mâts. Présentées en juillet 2017, les pièces sur le thème nautique comprenaient des bagues serties de rayures bretonnes alternées de saphirs bleus et de diamants blancs, et des nœuds en huit ont donné forme à des boucles d'oreilles Azurean Braid en or blanc serties de 176 cierges magiques taille brillant.
Pour sa dernière collection de haute joaillerie, Chanel a séjourné dans le 1er arrondissement de Paris, l'équipe s'inspirant de l'appartement de Coco rue Cambon, à quelques pas de l'atelier de la place Vendôme. « Coromandel » réinvente la collection de paravents en laque antique de Coco en 58 créations, dont 24 pièces uniques. Ce que je trouve intéressant, c'est que [la collection] est liée à son univers intime et personnel, dit Etchebarne. 'Elle avait l'habitude de s'entourer d'écrans dans les endroits où elle vivait'.
L'appartement est opulent et labtrinthine, et donc apparemment en contradiction avec l'étreinte de Chanel pour la vie moderne. « Ce contraste, ce paradoxe est toujours là chez Chanel, dit Etchebarne. Les affaires de Coco sont riches en récits personnels : un duo de cerfs en bronze japonais était un cadeau de son amie Misia Sert ; tout près, une paire de reddogs en forme de femme allongée sont l'œuvre de Jacques Lipchitz - Coco fut l'un des premiers soutiens du sculpteur cubiste. Lorsque Hubert de Givenchy a rendu visite à Mlle Chanel, le grand couturier a délogé un cristal du lustre bas. Pour le garder en sécurité, de Givenchy a placé la goutte étincelante dans la bouche d'une sculpture de grenouille voisine, où elle est restée depuis. Quand on visite l'appartement, on a presque l'impression que Mademoiselle Chanel est là, dit Etchebarne. Tout est lié à Chanel. C'est très spécial.
Je suis comme un escargot, a dit un jour Coco à l'écrivain Claude Delay. Je transporte ma maison avec moi. J'emmène partout deux paravents chinois et des livres. Je ne pourrais jamais vivre dans une maison ouverte. La première chose que je recherche, ce sont les paravents. Chanel a découvert l'objet exotique pour la première fois dans les années 1910 avec le capitaine Arthur Edward 'Boy' Capel, le grand amour de la couturière, qui est décédé dramatiquement dans un accident de moto en 1919 à l'âge de 38 ans. Certains des écrans de l'appartement étaient un cadeau de Boy ; ici, des murs entiers sont tapissés d'écrans en Coromandel à surface brillante travaillés de manière complexe, tandis que Chanel a démonté et repositionné les antiquités rares pour en faire des tentures murales. À un moment donné, la couturière possédait plus d'une trentaine de paravents, datant des XVIIe et XVIIIe siècles.
Les paravents en laque de Coromandel sont arrivés pour la première fois sur le sol français au XVIIe siècle, lorsque les marins de Louis XIV sont revenus d'expéditions de perles et de bijoux sur la côte de Coromandel (à l'origine nommée Cholamandal) du sud-est de l'Inde, où ils faisaient du commerce avec les marchands chinois itinérants. Les paravents laqués sont le résultat de techniques ancestrales ; le plus vénéré est Kuan Kai, qui se traduit par « couleurs incisées » et remonte à la dynastie Song (960-1279). La méthode nécessite la superposition répétée de résine végétale chauffée et purifiée; dès qu'une épaisseur de 3 mm est atteinte, des scènes picturales et des motifs sont découpés. Enfin, la laque d'un noir profond est affinée d'or, d'écaille et de nacre gravée.
C'est le point de départ d'un monde imaginaire, dit Etchebarne. Les nombreux écrans de Chanel peuvent être lus comme un livre d'images : des panneaux présentent des plantes exotiques, des tigres sauvages et un oiseau de paradis planant haut. Il y a des chevaux au galop et une paire de grues à longues pattes; ailleurs, un bateau traditionnel chinois à baldaquin sampan glisse devant un arbre tordu, et une dame vêtue de Hanfu s'envole sur le dos d'un paon. À partir de ces scènes fantastiques, l'équipe de conception a choisi des vignettes comme inspiration. Ils ont choisi des motifs, mais pas pour faire du « copier-coller », juste comme le début d'une toute nouvelle création. Le résultat est une collection regroupée en trois chapitres.
La section Floral est dirigée par l'emblématique bouton de camélia de Chanel, imaginé avec des pétales de saphir rose et des feuilles germées de tourmaline verte. Le point central d'un collier de perles simple rang Fleur de Laque est un enchaînement de cinq panneaux composé d'or jaune, de laque noire, de diamants et de nacre, une manchette Recto Verso recto-verso est une prouesse de maîtrise technique et comprend un diamant jaune réversible. Un groupe de dessins d'animaux s'inspire du bestiaire de l'écran, se concentrant sur ses oiseaux. Le collier Vol Suspendu éternise l'instant d'un oiseau qui s'envole, ses pieds touchant toujours le sol, en or blanc et diamants. Enfin, Mineral rend hommage au penchant de Coco pour les pierres précieuses et les cristaux en imaginant des paysages d'Extrême-Orient dans des tons or terreux décalés de laque verte et bleue.
De retour dans leur atelier de la place Vendôme, les artisans ont de quoi se réjouir : après le dévoilement de la collection Coromandel au Grand Palais à Paris, de nombreuses pièces se sont déjà vendues, preuve que les mots de Mlle Chanel sonnent toujours vrai. Elle disait : « Avant le bijou, il y a l'idée du bijou et l'idée de la femme qui porterait le bijou », dit Etchebarne. C'est notre ADN même : avoir toujours en tête la femme.
