Débuter jeune : sciences et ingénierie à l'école préparatoire
Les élèves de St Faith’s étudient l’ingénierie dès l’âge de sept ans
De la fabrication de cerfs-volants et de boomerangs à la construction de ponts, les écoles préparatoires sont déterminées à rendre les matières STEM passionnantes.
St Faith's à Cambridge, qui a remporté le prix TES Prep School of the Year 2019, a ouvert un centre STEM de 2 millions de livres sterling appelé The Hub et les filles et les garçons étudient l'ingénierie pendant une heure par semaine à partir de l'âge de sept ans.
Le directeur de l'ingénierie de l'école est le Dr Nicola Hoyle, qui a étudié les mathématiques à Oxford, a obtenu un doctorat en ingénierie informatique et a ensuite travaillé avec l'équipe de Formule 1 Williams et l'équipe des effets visuels derrière des films comme Captain America : The First Avenger, Fast & Furious 6 et Harry Potter et l'Ordre du Phénix.
L'objectif du Dr Hoyle est de rendre l'ingénierie passionnante. L'ingénierie, c'est être capable de trouver une solution pratique à un problème, dit-elle. L'année dernière, j'ai dit aux années 8 : « Si vous aviez les matériaux et les ressources, que construiriez-vous ? »
Nous avons ensuite eu 20 élèves qui construisaient des projets allant d'un trieur de pièces avec un moteur qui triait les pièces en fonction de leur taille et de leur surface à un appareil pour aider les gens à ouvrir facilement les bocaux d'une seule main. Ils sont tellement créatifs à cet âge.
Mon objectif est d'enseigner aux enfants ce qu'est l'ingénierie, à quel point c'est amusant et de dissiper l'idée que l'ingénierie n'est qu'un casque sur un chantier de construction.
Beachborough, une école préparatoire mixte près de Brackley dans le Northamptonshire, tient également à montrer aux élèves à quel point les matières STEM peuvent être passionnantes. Il entretient des liens étroits avec les équipes de course de Formule 1 et les sociétés d'automatisation locales (la piste de course automobile de Silverstone n'est qu'à 10 km) et les élèves découvrent les carrières dans l'innovation et la technologie.
Le centre TED de l'école (technologie, ingénierie et conception) donne aux enfants la possibilité d'acquérir des compétences qui leur seront très utiles à l'avenir. Ils apprennent tout, de l'électronique, l'impression 3D, la robotique, le codage, la création de sites Web, la découpe laser et les logiciels de CAO à la conception d'emballages, aux graphiques, au développement de produits et au marketing.
Les élèves utilisent une technologie de pointe dans leurs cours TED quotidiens, comme le calcul de l'impact de la conception aérodynamique sur la vitesse des voitures électriques (ils ont conçu et construit deux voitures électriques Goblin qu'ils pilotent eux-mêmes avec succès).
Ils utilisent des drones en mathématiques pour calculer les superficies des terrains de l'école et en apprendre davantage sur le corps humain en sciences en entreprenant un voyage en réalité augmentée qui montre comment la nourriture se déplace de la bouche à l'estomac et au-delà.
Les enfants ont cessé de penser que les mathématiques et les sciences n'existent qu'en classe, explique le directeur Christian Pritchard, qui a étudié la technologie du design à l'université.
Ils veulent connaître l'application pratique de tout, alors ils testent leurs conceptions, puis les modifient et les changent - comme ils le feraient dans le monde réel des affaires.
À la Beaudesert Park School dans les Cotswolds, Lee Waters, responsable de la conception et de la technologie (DT), estime qu'il n'est jamais trop tôt pour commencer à penser aux carrières STEM.]
L'une des initiatives de l'école est un événement annuel de 6e année où les enfants deviennent les employés virtuels d'une entreprise de bombes de bain.
Les activités vont de la conception et de la fabrication d'emballages de marque à la création de moules, au calcul du coût du produit et au test de la solubilité des produits concurrents.
Les bombes de bain à l'odeur douce sont peut-être ce que les enfants ramènent à la maison, mais ils en ressortent également en comprenant davantage à quel point les sujets scientifiques et technologiques sont intéressants, comment ils sont interdépendants et à quel point ils sont essentiels pour les affaires.
