Farer : la marque horlogère de conception britannique et de fabrication suisse
Parler d'aventure avec Paul Sweetenham
Mis à part les coupures de courant occasionnelles ou les événements commémoratifs - comme les funérailles nationales de Winston Churchill en 1965 - les célèbres Piccadilly Lights ont très rarement été éteintes depuis leur installation en 1908. Plus tôt cette année, cependant, les six écrans originaux ont été démontés pour faire place à une plus grande, qui sera dévoilée cet automne. À l'insu des 100 millions de visiteurs qui passent chaque année devant ce monument illuminé, les bâtiments qui encadrent les paravents abritent plusieurs étages de bureaux. C'est dans ce nid d'aigle situé dans l'un des quartiers les plus fréquentés de Londres que Paul Sweetenham, avec ses partenaires commerciaux Jono Holt, Stuart Finlayson et Ben Lewin, a fondé la marque horlogère Farer en novembre 2015.
Farer, comme dans 'seafarer' ou 'wayfarer', suggère un appel à l'aventure, et la marque a lancé une petite gamme de montres à quartz abordables mais soucieuses du détail, nommées d'après les grands explorateurs de l'histoire. La Mallory – du nom de l'alpiniste anglais George Mallory, qui a gravi le mont Everest dans les années 1920 – présente un boîtier en acier inoxydable à revêtement PVD noir mat ; verre bombé recouvert de saphir; trotteuse bleu électrique et couronne en bronze, avec un prix à partir de moins de 300 £.
L'objectif de Farer est double : produire des produits de haute qualité dans une fourchette abordable et insuffler un sens de l'audace dans ses conceptions. 'Quand j'avais 28 ans et que je suis allé acheter ma première montre décente, il y avait une bonne gamme pour moi', se souvient Sweetenham. « Je ne pense vraiment pas que le marché existe aujourd'hui. » Sweetenham, qui a d'abord travaillé avec des garde-temps en tant qu'acheteur pour une entreprise hors taxes, est un expert de l'histoire du design horloger : « Je pourrais obtenir un diplôme », dit-il. Pour l'inspiration, Farer se tourne vers les années 50 et 60, lorsque la créativité et le sens de l'expérimentation ont alimenté une industrie en évolution rapide.
Les garde-temps Farer sont conçus à Londres, avant d'être produits à Bienne, en Suisse, par le fabricant spécialisé Roventa-Henex. Tous les modèles, y compris le best-seller Carter, sont disponibles avec un choix de sangles en cuir souple de bride Barénia. L'accent est également mis sur le design du cadran, une spécialité de Farer. « Je vais vous donner une analogie », dit Sweetenham. « Imaginez-vous dans une galerie d'art où le bâtiment est magnifique et les cadres sont incroyables, mais il n'y a pas de photos à l'intérieur des cadres – c'est ce que ce serait si vous ne vous concentrait pas sur le cadran. »
En septembre dernier, Farer a élargi sa gamme avec un trio de montres automatiques à des prix compétitifs. Le Beagle, l'Endurance et le Hopewell, nommés d'après les navires embarqués par des explorateurs célèbres, sont d'excellents exemples de l'utilisation originale de la couleur par Farer sur ses cadrans. Il faut environ six mois pour terminer chaque cadran de montre, et une grande partie de cela est consacrée à la recherche des bonnes combinaisons de couleurs des accents, des chiffres et des aiguilles en forme de seringue de marque Farer. À moins de 1 000 £, les innovations automatiques de la marque ont été saluées par les amateurs d'horlogerie et les magazines spécialisés.
Après le succès fulgurant des montres à quartz Farer, Sweetenham compare le lancement de l'automatique à une entreprise musicale. « C'est exactement la même chose que de faire un album », opine-t-il. « Vous pouvez faire un album en peu de temps, mais est-ce que ce sera bon ? »
Les Beagle, Endurance et Hopewell s'étant avérés être des succès retentissants – ils ont tous été vendus – Sweetenham est sur le point de lancer une deuxième collection d'automatiques, avec des étuis coussin. Comme pour la première gamme, le souci du détail est primordial : « Chaque montre qui sort a une carte manuscrite de ma part dans une couleur spécifique vert encre Mont Blanc.
