Grand luxe : avis sur l'Hôtel Privé Les Grandes Alpes
Avec 17 hôtels cinq étoiles et huit restaurants étoilés Michelin, Courchevel est la station de ski la plus luxueuse des Alpes françaises
En 1948, l'un des premiers hôtels à ouvrir à Courchevel - alors une station naissante espérant saisir une tranche du boom du ski naissant - ose se donner un très grand nom. À juste titre. Après tout, Les Grandes Alpes, en plein centre de Courchevel 1850, n'était pas seulement le grand hôtel d'origine de la station. Au début, il servait également de bureau de poste, de banque, d'office de tourisme, de siège d'école de ski et bien d'autres choses encore.
Aujourd'hui, Courchevel s'est agrandie pour devenir la station de ski la plus luxueuse des Alpes françaises, avec dix-sept hôtels cinq étoiles, trois palaces encore plus chics et huit restaurants étoilés Michelin. Il y a un altiport pour que les hélicoptères puissent faire venir les riches de Genève. Un vaste nouveau complexe aquatique et sportif (Aquamotion) et une nouvelle piste de luge de 3 km font le bonheur des plus jeunes. Et il y a encore quelques-uns des meilleurs ski dans les Alpes.
Les Grandes Alpes restent au cœur de Courchevel - mais lors de ma visite récemment, il n'y avait pas de sac postal à voir. Au lieu de cela, il y a un petit mais trois chics bar lounge, Bellini's, et franchement magnifique nouveau restaurant, Le Bizan (plus de détails plus tard). Il y a aussi une énigme intrigante dans l'air de la montagne. Cet endroit est-il un hôtel cinq étoiles ou un vaste chalet de luxe ? Réponse : c'est les deux.
Dans le cadre d'une rénovation complète menée par le designer Jean-Marc Mouchet en 2012, le vénérable hôtel s'est réinventé. Plutôt que de nombreuses petites chambres, il est désormais composé d'appartements de luxe - composés de salons, de salles à manger avec cuisines professionnelles et de trois ou quatre chambres (toutes avec salle de bains). Quelques suites plus petites et chambres de luxe sont également disponibles.
L'idée est que cet hôtel privé dispose de toutes les commodités d'un hôtel cinq étoiles, dont un spa sur place by Valmont avec des salles de massage, un sauna et une piscine. Mais il combine tout cela avec l'intimité, l'espace et la commodité supplémentaires d'une configuration de type chalet. Est-ce que ça marche? Magnifiquement ainsi.
Les salons des appartements disposent de grands canapés pour qu'un grand groupe puisse se détendre, et de vastes poêles à bois s'ils sont nécessaires pour obtenir un confort extra-chaud. À leur arrivée, les clients découvrent une bouteille gratuite de Dom Pérignon 96, parmi de nombreuses autres friandises pour les aider à s'installer. Les chambres et les salles de bains ont tout ce que vous pouvez attendre à ce niveau, des baignoires jacuzzi aux sièges de toilettes chauffants en passant par les articles de toilette Hermès et les parfums. Et les salles à manger sont facilement assez grandes pour qu'un grand groupe puisse dîner ensemble dans l'appartement - avec un service de table complet organisé par votre majordome privé.
Ah oui – le majordome. L'un des principaux avantages des Grandes Alpes est que chaque appartement dispose d'un majordome privé dédié pour s'occuper de vous. Il s'avère que c'est aussi bien que ça en a l'air. En effet, si je devais évoquer l'essence platonicienne d'un majordome privé, alors notre majordome, Gael, le serait. Il savait quand bondir en avant avec de l'aide ou une suggestion ; quand se réfugier poliment dans la cuisine de l'appartement ; et quand disparaître discrètement. Et il a préparé un expresso méchant et des œufs brouillés pour accompagner le vaste petit-déjeuner composé de fromages et de charcuterie locaux, de saumon fumé et de fruits.
Bien sûr, rien de tout cela n'est bon marché. Mais alors Courchevel n'est pas pour les âmes sensibles ou les porte-monnaie minces. Cette ville est sans vergogne le terrain de jeu des aisés, où il est difficile de trouver un hamburger qui ne soit pas Wagyu, et les rues sont bordées de points de vente de Fendi à Bulgari en passant par tous les points luxe . Traditionnellement, Courchevel était le favori de l'élite française. Aujourd'hui, c'est un mélange cosmopolite, avec d'importants contingents russes, turcs et moyen-orientaux ainsi que des Français, des Britanniques et d'autres Européens.
Les très grands groupes ou ceux comprenant de très jeunes enfants pourraient avoir besoin de l'espace supplémentaire qui vient avec un grand chalet. Mais le concept Grande Alpes conviendra certainement aux couples, aux groupes d'amis et aux familles élargies. L'hôtel dispose d'un accès skis aux pieds qui est de rigeur à ce niveau d'hébergement, et il a l'avantage supplémentaire d'un emplacement de choix. Sortez de l'atelier de ski de l'hôtel (avec du personnel pour vous aider à démarrer), chaussez vos skis et vous n'êtes qu'à quelques instants des trois principaux téléphériques de 1850.
L'emplacement central est également un gros plus en soirée, si vous souhaitez profiter de la gamme de discothèques, bars et cabarets que Courchevel a à offrir. Essayer La Mangeoire , si des bouteilles phosphorescentes de Dom Pérignon et des danseuses de table en basque sont votre idée du plaisir. Ou pour une soirée cabaret plus raffinée, offrez Le Nokken un tourbillon.
Où que vous séjourniez, je vous conseille vivement de rechercher le restaurant des Grandes Alpes Le Bizan , où Paolo Bianchi marie avec brio son expérience de la cuisine japonaise (chez Zuma à Rome) à la cuisine méditerranéenne. Avant de vous plonger dans un menu dégustation de dix plats, notre bouches se sont bel et bien amusés par une remarquable tempura d'huîtres à la mousse de pomme yuzu et mayonnaise au ponzu (qui, par chance, s'accordait parfaitement avec le Bellini que je sirotais).
Viennent ensuite une gamme de plats de poisson d'une légèreté et d'un piquant palpitants (comme le tartare de sériole avec sorbet au poivron rouge et gelée de ponzu); salades imaginatives et piquantes; et des plats de viande à la fois délicats et copieux (comme le filet de chevreuil aux pistaches siciliennes, une réduction de miso et de châtaignes et un mélange de champignons japonais).
Mais qu'en est-il de la raison pour laquelle les riches affluent à Courchevel en premier lieu ? Et le ski ? En tant que recrue, j'étais entre les mains très sûres de Véronique de l'Ecole de Ski Français. En quelques heures, elle m'a fait glisser en toute confiance sur des pistes vertes (faciles). Trop de confiance, il s'est avéré. La fierté a précédé une chute à plus d'une occasion, alors que j'insistais pour contourner les bases en faveur de la descente de la colline.
Les membres plus expérimentés de mon groupe ont pleinement profité du ski plus avancé plus haut dans la montagne et sont revenus pleins d'histoires d'aventures hors-piste sur certaines des meilleures chutes de neige de ces dernières années. Honnêtement, j'étais tout aussi excité par les déjeuners. Pendant que vous êtes sur les pistes, assurez-vous de vous arrêter à La Cave des Creux , un nouveau restaurant alpin chic fondé par trois anciens moniteurs de ski.
Après-ski, mes muscles d'une quarantaine d'années protestaient bruyamment contre les punitions inhabituelles de la journée, et je peux honnêtement dire que le massage des tissus profonds de 50 minutes aux mains de Marie, la masseuse senior du spa Les Grandes Alpes, n'était rien de moins de miraculeux. J'ai été réanimé, rajeuni et transporté par ses compétences divines. Ensuite, je me suis éloigné de la salle de soins pour me baigner dans la piscine d'à côté avec un tel air de contentement étourdi que mes compagnons se sont mis à rire de moi alors que je les rejoignais au bord de la piscine. Est-ce que je m'en souciais ? Pas un sou. Ici, aux Grandes Alpes, j'étais dans une sorte de paradis.
Un appartement de trois chambres est à partir de 3 950 € (3 524 £) par nuit, petit-déjeuner compris ; granalpes.com
