Jade Holland Cooper sur la construction d'une marque de mode de 10 millions de livres sterling
Peter Howarth explique à la femme d'affaires comment elle a transformé sa passion pour les vêtements country en l'une des principales marques britanniques.
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Lorsque Jade Holland Cooper avait sept ans, elle a lancé sa première entreprise. « C'était pour vendre des œufs », se souvient-elle. « J'avais 30 poules et l'autre jour, j'ai trouvé mon vieux cahier où j'énumérais les coûts variables et les bénéfices – j'ai toujours eu l'esprit assez commercial. »
Aujourd'hui, la femme de 31 ans a troqué des œufs contre des vêtements. Mais on se doute qu'il y a encore quelque part un cahier dans lequel elle scrute les comptes. En effet, elle révèle que le meilleur conseil qui lui a été donné lorsqu'elle a déclaré qu'elle souhaitait créer une entreprise de mode venait de son père : « Il a dit que je devais m'assurer de combiner créativité et connaissance des chiffres ; alors j'ai appris les finances et je dirige maintenant l'entreprise strictement selon les comptes de gestion habituels.'
Le père de Holland Cooper est agriculteur et sa mère a travaillé comme couturière à Londres et à Paris. Il n'est peut-être pas surprenant qu'avec ces doubles influences, à l'adolescence, elle ait été déchirée entre la poursuite d'une place dans une école de mode et une autre dans une école d'agriculture. Le Royal Agricultural College de Cirencester a gagné, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour repenser.
'J'allais à tous ces événements sociaux dans le pays', explique Holland Cooper. « Je suis une fille de la campagne dans l'âme – j'ai grandi dans une ferme arable du Suffolk, après tout. Alors, je me rendais aux concours de polo et de chevaux, et partout où j'allais, j'ai remarqué qu'il y avait un manque de vêtements élégants et à la mode pour les femmes à porter dans ce genre d'endroits : des vêtements qui avaient le flair des pièces urbaines, mais avec une influence campagnarde. Elle a décidé qu'il y avait une lacune qu'elle pouvait combler et a décidé d'essayer; elle s'est dit que si elle finissait par vouloir apprendre l'agriculture, elle pourrait le faire à la maison avec son père sans passer le temps à l'université. Elle avait 21 ans.
'J'étais très jeune, je suppose, mais j'avais cette idée et j'étais convaincue que je pouvais la faire fonctionner', explique-t-elle. «Et je suis tenace – comme un chien avec un os une fois que je me suis décidé à faire quelque chose. Le plus dur a été de persuader les gens de me prendre au sérieux, puis de devoir embaucher et gérer des personnes qui avaient souvent le double de mon âge. Mais j'ai vite montré que je savais de quoi je parlais et les choses ont vite décollé.
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Le principe de l'entreprise est simple, dit-elle. Le clivage de la mode ville/campagne est en train d'être brisé par des images largement disponibles sur les réseaux sociaux et en ligne et par le fait que de nombreuses personnes ont désormais leur place dans les deux. « À Cheltenham, où je suis basée maintenant, c'est tellement évident », explique-t-elle. « Nous avons de grands festivals d'art et des courses de chevaux ici, et il y a de bons restaurants et magasins. Beaucoup de gens vivent entre ici et Londres maintenant, et ils veulent des vêtements sophistiqués, élégants et stylés qui peuvent fonctionner dans les deux contextes.'
Un coup d'œil sur le site Web (à travers lequel la marque réalise 60% de ses ventes) montre comment cette philosophie a développé une approche moderne des vêtements classiques d'influence country pour hommes et femmes. Des vestes en tweed écossais aux coupes élégantes pour donner une coupe tendance, des capes en coton ciré qui conviennent aussi bien aux festivals qu'au polo, des jupes en pied-de-poule et à carreaux Prince de Galles marron qui peuvent faire salle de réunion aussi bien qu'à l'extérieur, des manteaux courts élégants en camel et country check qui sont également à l'aise dans les Cotswolds et à Chelsea, ainsi qu'une large gamme d'accessoires, y compris des casquettes de boulanger en tweed tendance.
L'intuition de Holland Cooper sur le désir de ce look hybride était correcte. En dix ans, l'entreprise est passée d'un rêve de 21 ans à une entreprise de 10 millions de livres sterling, avec deux magasins au Royaume-Uni (et cinq nouveaux en cours de développement) et de nombreux autres stockant ses produits dans tout le pays et à l'étranger, dont Harrods, où il est le label le plus performant au 5ème étage. En cours de route, le fondateur a réussi à établir une relation fructueuse avec un réseau d'usines au Royaume-Uni et a défendu la laine et le tweed britanniques. Cette année seulement, elle a acheté 80 000 mètres de tweed britannique. L'élément local de l'entreprise est quelque chose dont elle est très fière, tout comme le programme d'apprentissage interne qu'elle a lancé pour les jeunes afin de les faire entrer dans l'industrie de la mode.
Quels conseils, alors, ce jeune entrepreneur donnerait-il à d'autres qui envisagent de se lancer seuls ? « Ne vous laissez pas influencer par votre vision », dit-elle avec insistance. « Si vous croyez en vous, soyez clair, comprenez votre parcours, votre client et assurez-vous que l'ADN de la marque est toujours là. Ne créez pas de produits que votre client ne comprend pas et ne veut pas. Créer pour de vraies personnes ; ne créez pas simplement un produit pour le plaisir.'
