La romance moderne de Simone Rocha
Un fil conducteur parcourt tout ce que le designer crée
Les connaisseurs peuvent repérer les créations de Simone Rocha fréquemment et dans les endroits les plus inattendus. Dépourvus de toute marque explicite, les observateurs de Simone se concentrent sur les silhouettes, les détails et les fabrications emblématiques du designer irlando-chinois, qui incluent des formes de trench-coat, des broderies à la main astucieuses (pétales, nœuds, chérubins et formes de Louise Bourgeois ont tous été présentés ) et des robes à jupes en dirndl, certaines coupées pour présenter des manches froncées et des cols larges. Ensuite, il y a les accessoires de la marque basée à Londres : des designs faisant un clin d'œil à un porte-monnaie vintage, une ligne de sacs à main à monture les plus vendus se ferme d'un simple clic sur un fermoir en métal ; ailleurs, Rocha a garni des sandales plates, des pantoufles et des chaussettes hautes avec des plumes de marabout, des perles et des pointes métalliques pointues.
Avant d'écrire cet article, en marchant dans l'allée d'un supermarché, je reconnais à la fois une robe en taffetas rose pivoine avec des manches bouffantes et une barrette scintillante sertie de cristaux rouge sang comme celle de Rocha ; dans une file d'attente pour entrer dans les jardins botaniques royaux de Kew un week-end de fin août, je distingue un manteau noir volumineux avec des épaules tombantes et une ceinture à boucle en métal. Le lendemain au déjeuner, j'identifie correctement la robe en brocart de soie blanche à manches festonnées de Patcharavipa Bodiratnangkura comme une Simone Rocha. Le créateur de bijoux thaïlandais a découvert les créations de Rocha pour la première fois chez le détaillant expérientiel Dover Street Market. Cet automne, elle lorgne des robes parsemées de motifs roses brodés et un sac à main en PVC façonné et texturé comme une perle brillante surdimensionnée. Les deux sont des objets qui, selon elle, la font se sentir confiante, mignonne et intrépide.
Adrian Joffe, président de Comme des Garçons International et de Dover Street Market, a rencontré Rocha pour la première fois en 2010, l'année où elle est diplômée de l'école d'art londonienne Central Saint Martins. J'ai tout de suite senti qu'il y avait des valeurs partagées dans la façon dont elle abordait son travail avec tout son cœur et toute son âme, dit-il. Aujourd'hui, les créations de Rocha sont stockées dans les avant-postes de Dover Street Market à Londres, New York et Ginza. Ce fut un plaisir de la voir grandir et évoluer, sans jamais faire de compromis et racontant toujours une histoire humaine qui ne fait qu'approfondir sa vision et sa création.
Depuis ses débuts à la Fashion Week de Londres en septembre 2010, Rocha a rassemblé une coterie fidèle – et toujours croissante – de supporters. Les acolytes du travail de la créatrice incluent Greta Bellamacina : la poétesse britannique et actrice formée à la RADA a découvert directement le travail de Rocha lors d'une séance photo. Cela m'a rappelé d'aller au placard à costumes à l'école d'art dramatique. Après des mois de répétitions, j'ai enfin pu porter le costume du personnage et être transporté dans une version plus théâtrale et royale de moi-même. Les créations de Simone ont la même qualité de transport, se souvient Bellamacina. Elle a depuis acheté une robe Rocha en soie crème parsemée de perles. Je l'ai acheté alors que j'étais très enceinte et j'ai rêvé du moment où je pourrais le mettre. Les robes de Simone sont comme des objets de famille, elles détiennent une certaine énergie romantique qui semble intemporelle.
À Manhattan, où Rocha a inauguré sa première boutique aux États-Unis en 2017, après l'ouverture de son point de vente à Londres Mount Street en août 2015, l'écrivaine et collaboratrice chevronnée de Vogue, Lynn Yaeger, admet posséder trop de Simones pour pouvoir les compter. Les manteaux en tulle brodé et les robes de soirée sont parmi ses plus portées. J'ai dit un jour à Simone que sans ses créations je ne serais pas très bien habillée, et c'est vrai, dit-elle. Comme d'autres, Yaeger parle d'un aspect sentimental dans les créations de Rocha. Il y a un manteau de satin noir de l'année dernière qui était l'une des seules choses qui m'ont remonté le moral pendant le verrouillage de la pandémie.
Rocha conçoit avec EQ, équilibrant les inspirations artistiques, folkloriques et historiques : les concubines de la dynastie Tang, le portrait de l'agent de police du XIXe siècle, la chorégraphe de danse contemporaine Pina Bausch sont toutes des inspirations, à travers une narration menée par l'artisanat et des matériaux de prestige, signalant l'empathie et le désir de se connecter avec le porteur. Il y a aussi un refus d'adhérer aux règles d'habillement établies. Une robe en soie Simone Rocha brodée à la main est aussi à l'aise dans une salle de bal que sur le pont supérieur d'un bus londonien. En effet, la créatrice elle-même est connue pour associer ses plus grandes créations aux baskets Nike.
Via un appel vidéo depuis son studio à De Beauvoir Town, dans l'est de Londres, Rocha dit : C'est quelque chose que je n'ai découvert qu'à travers des personnes portant les vêtements. Quand j'ai commencé à faire des vêtements et à être [stocké] dans les magasins, j'ai commencé à entendre des femmes que lorsqu'elles les portent, elles le ressentent vraiment. Cela leur donne un sentiment de féminité et de force. Pour moi, c'est le compliment ultime. Pour moi, cela signifie que ce n'est pas jetable, il y a quelque chose auquel ils veulent s'accrocher.
Dans son travail de designer, Rocha se distingue également par la diversité des personnes qu'elle habille ; ses créations se sont avérées attirer à travers les générations, les tailles et les genres. Je ne veux jamais qu'il soit réduit à une vision singulière, dit-elle. Cela a toujours été important pour moi, que cela puisse être un mélange d'âge, de taille, de nationalité.
L'éthique du design inclusif de Rocha se reflète dans la configuration de son entreprise. À son siège social de Londres, l'équipe de Rocha compte environ 25 membres, répartis dans un atelier de design et des salles d'échantillonnage. J'ai une incroyable équipe majoritairement féminine autour de moi, tous d'âges différents, de nationalités différentes. Ce sont toutes les différentes facettes de la féminité et c'est aussi quelque chose auquel nous pensons dans notre production, lorsque nous concevons la collection. Il est vraiment important que nous ayons des pièces qui reflètent vraiment les gens à l'extérieur de ce bâtiment.
Rocha a grandi à Dublin, où son père, le créateur de mode né à Hong Kong John Rocha, avait fondé son entreprise familiale de renommée internationale. John Rocha a officiellement pris sa retraite après son défilé à la Fashion Week de Londres en février 2014 ; La mère de Rocha, Odette, a ensuite rejoint l'entreprise naissante de sa fille. Je suis très impliquée avec ma famille, dit Rocha aujourd'hui. J'ai travaillé avec ma mère en tant que partenaire pour la plupart de mon label. Nous travaillons ensemble sur les collections, les magasins, le produit, la distribution. Elle est vraiment l'épine dorsale et mon père est la lumière qui nous guide, nous orientant dans la bonne direction et nous gardant sur la route droite.
Après avoir obtenu son diplôme du National College of Art and Design de Dublin - dans la plus ancienne institution d'Irlande du genre, Rocha s'est spécialisée dans la mode après une année d'études multidisciplinaires - Rocha a traversé l'Atlantique pour effectuer un stage dans l'atelier new-yorkais du designer Marc Jacobs, avant de déménager à Londres, où elle s'est inscrite au prestigieux diplôme MA Fashion de Central Saint Martins. Sur le campus de l'école d'art à Soho, Rocha a été enseignée par feu le professeur Louise Wilson. C'était déchirant, mais c'était incroyable, dit Rocha à propos de l'approche de Wilson et du programme exigeant du cours. J'avais toujours été une mauvaise élève et je pensais juste qu'elle était l'éducatrice la plus incroyable. Ce fut vraiment un privilège d'avoir été l'une de ses élèves.
Avec sa collection de diplômés Central Saint Martins, Rocha a d'abord présenté certains de ses fioritures emblématiques. Le créateur a réinventé les silhouettes masculines - une veste à double boutonnage, un caban traditionnel - en tant que pièces féminines, en travaillant avec du tulle de soie et de la dentelle délicate. Ce dernier est depuis devenu une spécialité de Rocha, aux côtés de tissus développés à cet effet comme les tweeds laminés ou embellis, les tapisseries et le crochet. Le travail de Rocha a attiré l'attention de Lulu Kennedy et la créatrice a fait ses débuts officiels à la London Fashion Week dans le cadre du programme de présentation des talents de Kennedy Fashion East.
Les billets pour les spectacles de Rocha sont depuis devenus très recherchés, mis en scène dans des monuments londoniens resplendissants, notamment Goldsmiths 'Hall - un bâtiment centenaire classé Grade I dans la ville de Londres - la cathédrale de Southwark et St James' Lancaster House. Le créateur produit deux collections saisonnières par an, évitant complètement les pré-collections. Cela m'a toujours paru très bien, dit Rocha. Il y a tellement de travail manuel, il y a tellement de choses à ce sujet que je veux réussir. Il faut six mois pour le faire correctement et de manière consciente.
Son approche ciblée a fait aimer Rocha à une multitude de collaborateurs. Il y a eu des collaborations avec des marques mondiales, dont le fabricant de denim américain J Brand et, plus récemment, le spécialiste des vêtements d'extérieur Moncler. Ailleurs, Rocha s'est ambitieusement associée à d'autres créateurs, collaborant avec des photographes - Petra Collins, Colin Dodgson et Jackie Nickerson parmi eux - et des artistes de premier plan tels que Roni Horn. En collaboration avec la Fondation Easton de Louise Bourgeois, Rocha a développé des imprimés en forme de toile d'araignée pour sa collection AW19. J'ai beaucoup de chance de travailler avec plein d'artistes différents, dit Rocha. À SoHo à New York, Rocha a complété les intérieurs de sa boutique avec un ensemble de sérigraphies Bourgeois, un collage de Robert Rauschenberg et une sculpture en cire d'abeille de l'artiste biomédia chinois Ren Ri. Ce qui me stimule, ce n'est pas d'acheter de l'art, c'est de pouvoir faire ces collaborations. Créer un travail ensemble est ce que je trouve passionnant.
Lors de la conception, le propre processus de Rocha a beaucoup en commun avec celui d'un sculpteur. Au lieu d'esquisser, elle préfère draper directement le tissu, manipulant sa matière pour qu'elle tombe en formes et en formes sur le corps, qui sont ensuite photographiées et éditées. Elle dessine ensuite dans un cutter et des membres de son équipe de conception pour mettre sa vision sur papier. Nous travaillons sur la traduction, explique Rocha. Je veux vraiment avoir cette forme bulbeuse sur la hanche, comment pouvons-nous traduire cela? Est-ce qu'on le travaille avec du plissage ? Ou est-ce que tout est rassemblé dans une couture ? Avons-nous besoin d'apporter une couture? Je travaille de manière très 3D qui est assez collaborative.
Après le verrouillage de Londres fin mars, Rocha et son équipe ont poursuivi leur collaboration à distance, en travaillant depuis leur domicile. Le changement a entraîné une confiance renouvelée dans l'artisanat, y compris la broderie et le tricot, des compétences traditionnelles qui, dans le studio de Rocha, sont écrites au sens large. Tout le monde devait apporter son travail à la maison, donc nous nous sommes concentrés sur le travail manuel. C'est quelque chose que nous faisons de toute façon, toutes nos broderies sont toujours faites avec des fils et des tissus, et dans la main d'abord, explique Rocha. Je me sentais comme un chef d'orchestre, le faisant à distance.
Rocha a présenté sa collection pour cet automne lors de la Fashion Week de Londres en février, quelques semaines seulement avant le verrouillage national. Sa date de spectacle a coïncidé avec la tempête Ciara qui a frappé la capitale. C'était si inquiétant, se souvient Rocha. C'était de toute façon une collection très tumultueuse. Dans ses créations, Rocha s'inspire souvent des rites de passage (baptêmes, premières communions, mariages, funérailles) et des accoutrements rituels qui les jalonnent. Sa collection AW20 porte également le nom Cavaliers à la mer , une œuvre créée en 1904 par le dramaturge irlandais John Millington Synge. Situé sur l'île d'Aran d'Irishman, la pièce en un acte détaille la lutte d'une famille avec la mer et une mère pleurant le mari et les fils qu'elle a perdus en pleine mer. Le drame a donné forme aux gros pulls en maille Aran et au satin de soie ivoire avec un éclat presque liquide, affinés avec des détails nautiques tels que des sacs en filet en macramé. Il y avait des vestes de tailleur festonnées de ceintures et le spectacle s'est terminé avec des mariées Simone Rocha voilées de dentelle de Chantilly.
Les créations AW20 de Rocha viennent à l'esprit lorsque la créatrice explique comment elle s'est habillée lorsqu'elle a grandi à Dublin, en mélangeant son uniforme scolaire avec des trouvailles vintage. Cela a toujours été ce mélange d'uniformité et de choses avec une référence historique ou qui ont vécu une vie, dit Rocha d'une recette qui s'est avérée irrésistible pour beaucoup.
