Les Sarrasins sauvent la Premiership rougit avec la qualification de la Champions Cup
Les champions d'Europe se qualifient pour les quarts de finale après leur victoire sur Northampton
Owen Farrell des Saracens en action contre Northampton en Champions Cup
Steve Bardens/Getty Images
Sarrasins 62 Northampton 14
Les Sarrasins, champions d'Europe en titre, se sont hissés jusqu'aux quarts de finale de la Champions Cup hier, se qualifiant comme l'un des trois finalistes les mieux placés de la phase de poules.
Le club londonien, qui a remporté deux titres consécutifs de la Champions Cup, a connu une campagne de qualification torride, perdant à domicile et à l'extérieur contre les champions de France Clermont pour les laisser entrer dans le dernier tour des matchs de groupe ce week-end avec leur sort hors de leur mains.
Ils ont d'abord dû battre Northampton, ce qu'ils ont fait de manière retentissante, battant leurs rivaux anglais 62-14, mais espèrent ensuite que d'autres résultats iront leur chemin.
En particulier, les Saracens devaient compter sur les Guêpes pour battre l'Ulster et leur refuser en même temps un point bonus, et c'est exactement ce qui s'est passé au milieu de 80 minutes de temps épouvantable à la Ricoh Arena.
La victoire 26-7 des Wasps a assuré aux Saracens la dernière place en quarts de finale aux dépens des Ulstermen, et leur récompense est un déplacement à Leinster.
L'équipe irlandaise - la seule équipe à avoir remporté ses six matches de poule - sera favorite lorsque la compétition reprendra le week-end du 31 mars au 1er avril, bien qu'elle se méfie d'une équipe sarrasine qui semble en voie de guérison. après une baisse de forme à l'automne au cours de laquelle ils ont perdu sept matches au rebond.
Peu importe où il se trouve, a déclaré l'entraîneur des Saracens Mark McCall à propos de l'affrontement des huit derniers. Je sais que de nos jours… nous sommes très difficiles à battre.
La qualification des Saracens est une bénédiction pour le rugby anglais car s'ils n'avaient pas réussi à se qualifier, aucun club anglais n'aurait progressé depuis la phase de poules pour la première fois en 23 ans d'histoire de la compétition. Cela aurait été un énorme embarras pour l'Aviva Premiership, qui aime se présenter comme la ligue nationale la plus excitante du monde.
Il y a deux ans, cinq des quarts de finalistes étaient anglais, alors pourquoi les clubs de Premiership ont eu du mal cette saison est une question qui fronce les sourcils d'un certain nombre d'experts.
Écrire dans Les temps vendredi, Ben Kay, vainqueur de la Coupe du monde avec l'Angleterre en 2003 et maintenant un commentateur de télévision respecté, a suggéré que deux facteurs pourraient être à l'œuvre : un style de rugby différent en Premiership, avec des équipes anglaises gardant plus de joueurs sur pied et en compétition dans milieu de terrain; par conséquent, les clubs anglais ont eu du mal à s'adapter au rugby plus lent pratiqué par d'autres pays.
Une autre raison, a écrit Kay, est la fatigue, les joueurs de Premiership jouant beaucoup plus de minutes de rugby chaque semaine que leurs rivaux celtiques.
Deux de ces rivaux, les Écarlates de Galles et les Irlandais de Munster, sont récompensés par des quarts de finale à domicile contre des adversaires français, respectivement La Rochelle et Toulon, triple champion.
Le quatrième match est une affaire entièrement française avec Clermont accueillant le Racing 92 de Paris, qui s'est qualifié grâce à une victoire acharnée de 23-20 dans la neige de Leicester.
Tirage au sort des quarts de finale de la Champions Cup
- Leinster contre les Sarrasins
- Scarlets vs. La Rochelle
- Munster contre Toulon
- Clermont Auvergne vs Racing 92
Matchs à jouer du 29 mars au 1er avril
