Livres de la semaine : Amis et ennemis, Himalaya, Le Silence
Nouveautés de Barbara Amiel, Ed Douglas et Don DeLillo
PXIci
Les lectures incontournables de cette semaine incluent les mémoires incroyablement honnêtes et hilarantes de Barbara Amiel; une étude extrêmement ambitieuse et de grande envergure de l'Himalaya par l'écrivain et grimpeur Ed Douglas ; et un roman étrange de Don DeLillo qui imagine un effacement électrique de masse se déroulant en 2022.
Livre de la semaine Friends and Enemies de Barbara Amiel
Barbara Amiel, l'épouse de l'ancien magnat de la presse en disgrâce Conrad Black, est impitoyable, cruelle et incroyablement inconsciente, a déclaré Anna van Praagh dans le Standard du soir de Londres . Pourtant, après avoir lu ses mémoires incroyablement honnêtes, je dois admettre que je ne peux m'empêcher de l'aimer. Il se concentre, bien sûr, sur la chute spectaculaire du couple au début des années 2000, lorsque Black, qui possédait alors The Daily Telegraph et The Spectator, s'est révélé avoir préparé les livres. Après avoir mené une vie d'une opulence extraordinaire, le couple est devenu des parias sociaux – et Black a fini par passer trois ans en prison. Mais c'est désolé histoire n'est pas le seul objectif des mémoires d'Amiel. Elle raconte également sa terrible enfance, d'abord dans le nord de Londres puis au Canada, et décrit sa vie d'adulte avant de rencontrer Black (il y a eu une carrière réussie dans le journalisme et trois maris précédents). Amiel, qui a maintenant près de 80 ans, a mené une vie d'enfer. Et elle le décrit superbement dans ce livre brillant.
Quel livre divinement dingue c'est, a déclaré Camilla Long dans Les temps du dimanche – un tourne-page fou comme l'écrit de l'intérieur Marie-Antoinette. C'est hilarant garce et amer. Non contente de décrire simplement ses nombreux ennemis, Amiel les énumère tous – par continent – au fond : les nombreux avocats malfaisants, industriels, mondains et juges soi-disant tordus, qui ont soit laissé tomber le couple, soit fait la queue pour les détruire. Bien que franche à propos de ses excès, elle semble déconcertée par toute cette agitation. Elle admet avoir dépensé des dizaines de milliers de dollars en draps, mais des trilles : je n'ai jamais demandé les prix – je veux dire, combien peuvent coûter les draps ? Sans cesse, elle laboure, à travers les drames et les amants – parmi eux, le charismatique éditeur Lord Weidenfeld, à qui elle se souvient avoir donné du plaisir oral comme moyen d'éviter un véritable contact corps-à-corps. Comme son mari, Amiel écrit dans des phrases denses et pompeuses, et à 608 pages, ce livre donne parfois l'impression de se frayer un chemin à travers une jungle épaisse et sursexuée. Mais il y a un plaisir extraordinaire à avoir en cours de route.
Je ne peux pas dire que j'ai trouvé ça, a déclaré Richard Davenport-Hines dans le TLS . Le récit d'Amiel sur son horrible enfance est fascinant : son père s'est suicidé ; les autres membres de la famille étaient en phase terminale d'égoïsme. Le reste est dominé par son ressentiment à plein régime. Le résultat est verbeux, distrait et irritant.
Agent 608pp 25 £; La librairie de la semaine £ 19,99
Himalaya par Ed Douglas
Ed Douglas est un écrivain et grimpeur qui a exploré la majeure partie de l'Himalaya, a déclaré Mick Brown dans Le télégraphe quotidien . Cette expérience anime son nouveau livre extrêmement ambitieux, une étude de la région qui englobe l'histoire, l'alpinisme, la religion et la culture - et qui traverse de nombreux mythes persistants. Au cœur de l'étude de Douglas se trouve le Tibet, un territoire dont l'éloignement et la beauté l'ont longtemps idéalisé comme une sorte de Shangri-La. Douglas montre que son histoire est moins magique qu'on ne le pense souvent – avant l'invasion de la Chine en 1950, c'était une théocratie oppressive plus qu'un Eden voué à l'illumination spirituelle.
Les sections sur l'histoire de l'alpinisme sont particulièrement importantes, a déclaré Hugh Thomson dans Les temps . Douglas traduit l'émerveillement des premiers explorateurs victoriens de la région qui, habitués aux petites Alpes concentrées, avaient l'impression d'avoir quitté un système solaire et trouvé une galaxie. Il est bon aussi pour les grimpeurs britanniques pragmatiques des temps plus récents qui considéraient l'Himalaya comme de simples rochers à conquérir. Il s'agit d'un compte rendu très vaste, et le niveau de détail peut sembler écrasant - mais dans l'ensemble, Himalaya est une étude magistrale des plus grandes montagnes de la Terre.
Bodley Head 592pp 25 £; La librairie de la semaine £ 19,99
Roman de la semaine Le Silence de Don DeLillo
Le nouveau roman mince de Don DeLillo commence à l'intérieur d'un jet de passagers en 2022, a déclaré Claire Allfree dans le Standard du soir de Londres . Les New-Yorkais Jim et Tessa reviennent de vacances à Paris, quand soudain l'écran devant Jim se vide. La scène se passe dans l'appartement de leurs amis Max et Diana, qui s'attendent à regarder le Super Bowl. L'écran géant de la télévision devient gris et silencieux, et Diana n'arrive pas à faire fonctionner son téléphone. Un effacement électrique de masse, émerge-t-il, a suspendu la communication – mettant un terme à la vie normale. Après avoir miraculeusement survécu à leur atterrissage d'urgence, Jim et Tessa se dirigent à pied vers l'appartement de Max et Diana, où ils sont assis à regarder l'écran vide et à parler comme les personnages d'une pièce dystopique de Tchekhov. Bien que The Silence soit mineur DeLillo, c'est toujours une œuvre étrange d'un écrivain qui a longtemps exprimé les craintes les plus profondes de l'Amérique concernant l'avenir.
Au contraire, les capacités fêtées de DeLillo en tant que voyant semblent l'avoir abandonné ici, a déclaré Jon Day dans le FT . Sa vision semble clichée et indistincte, et il y a un sentiment de retard. Ses personnages parlent de technologie d'une manière étrangement démodée : activez votre tablette, Tessa commande à Jim. Il ne sert à rien de chercher le réalisme dans DeLillo, a déclaré Anne Enright dans Le gardien . Ses personnages ne parlent pas comme des gens normaux, mais ils sont tout de même convaincants et humains : leurs voix ont une urgence ritualisée. Le silence se sent prémonitoire. Comme nous l'avons tous appris pendant le verrouillage, l'apocalypse n'est pas toujours intéressante : une grande partie consiste à rester assis à ne rien faire. DeLillo a encore raison.
Picador 128pp 14,99 £; La librairie de la semaine 11,99 £
La librairie de la semaine
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