Lucian Freud : exposition Real Lives à la Tate Liverpool
Cette exposition dépeint « un côté plus gentil et moins cruel de Freud que celui qui est habituellement servi »
Fille avec un chaton (1947) : « décidément mal à l'aise »
Les archives de Lucian Freud/Bridgeman Images
Lucian Freud n'a jamais eu, comme il le dit, une vie domestique régulière. Sa vie sexuelle était, notoirement, étonnamment active, a déclaré Martin Gayford dans Vie à la campagne : il s'est marié deux fois et a courtisé une légion d'amants ; lorsqu'on lui demandait combien d'enfants il avait engendré, il rétorquait qu'il n'en avait pas la moindre idée. Il jouait de manière compulsive – perdant une fois près de 1 million de livres sterling au cours d'un seul déjeuner – et il aimait se mélanger à la fois dans la haute et la basse société. Le sujet de Freud était une continuation de sa vie privée. Son travail est presque entièrement concerné par ce qu'il connaissait et aimait, à la fois les gens et les choses. Les portraits de Freud étaient en grande partie des amis, des amants, des épouses, des enfants et des connaissances. Un éventail remarquable d'entre eux a été réuni pour cette exposition à la Tate Liverpool. L'exposition présente une sélection de peintures et de gravures que Freud a réalisées au cours de sa longue carrière, retraçant son évolution en tant qu'artiste de la fin des années 40 à sa mort en 2011. Il s'agit d'un aperçu de carrière explicitement personnel qui regorge de chefs-d'œuvre.
Il y a quelque chose de décidément inconfortable dans de nombreuses œuvres ici, a déclaré Alastair Smart dans le Courrier quotidien . Freud a laissé une traînée d'individus endommagés dans son sillage, dont beaucoup sont représentés dans ces portraits. Aussi mal à l'aise que le visiteur puisse se sentir à ce sujet, il est indéniable qu'ils constituent des sujets fascinants. Dans l'une des premières œuvres, 1947 Fille avec un chaton , la première épouse de Freud, Kitty, regarde hors de la composition avec des yeux écarquillés d'appréhension, refusant de croiser notre regard. Elle serre si fort le chat titulaire autour du cou qu'il est presque étranglé; le geste fait allusion à son état psychologique troublé. Beaucoup plus tard, en Fille dans une chemise de nuit rayée (1983-85), le sexagénaire Freud explore toujours un territoire familier, capturant sa bien-aimée beaucoup plus jeune, Celia Paul, allongée dans son lit. La déconnexion entre les deux est évidente dans la façon dont elle dirige ses yeux vers le matelas, évitant le contact visuel avec l'artiste ; sa chemise de nuit, remarquez-vous, est boutonnée jusqu'en haut. Mais il y a aussi des moments de légèreté : à un moment donné, nous rencontrons une photographie de Freud exécutant un poirier inhabituellement ludique sur un lit pour amuser sa fille adolescente, Bella.
Cette excellente exposition montre Freud sous un nouveau jour, disait Waldemar Januszczak dans Les temps du dimanche . La plupart des rétrospectives qui lui sont consacrées sont dominées par les immenses nus posés sans élégance pour lesquels il est probablement le plus connu. Ici, les conservateurs les contournent pour se concentrer sur les aspects les plus délicats et inventifs de son travail. C'est un soulagement après les bodyfests freudiens bondés de ces dernières années. Ses gravures sont une révélation particulière, presque rembrandtesque dans leur réflexion : un magnifique portrait gravé de son assistant de studio de longue date, David Dawson, par exemple, le capture en train de regarder hors du cadre avec une tristesse palpable. Ailleurs, certaines de ses gardiennes les plus notoires – dont l'artiste australienne Leigh Bowery et la propre mère de Freud, qu'il avait généralement tendance à dépeindre comme des figures rébarbatives – sont représentées avec chaleur et empathie dans des portraits en gros plan agréablement simples et dépourvus de affrontement. Dans l'ensemble, c'est une excellente exposition qui présente un côté plus gentil et moins cruel de Freud que celui qui est habituellement servi.
Tate Liverpool, Royal Albert Dock, Liverpool (0151-702 7400, tate.org.uk ). Jusqu'au 16 janvier 2022
