Marawi : la « Mossoul des Philippines »
Djihadistes au sud, maoïstes à l'est, Duterte pourra-t-il tenir sa promesse de tous les combattre ?
Les Marines se dirigent vers la zone de bataille principale de Marawi aux Philippines lors des combats pour éliminer les insurgés islamistes l'année dernière
Jes Aznar / Getty Images
Des officiers antiterroristes philippins sont descendus sur la ville méridionale de Marawi juste après l'heure du déjeuner le 23 mai à la suite d'informations selon lesquelles Isnilon Hapilon, le chef de l'opération de l'État islamique en Asie du Sud-Est, avait installé un camp avec ses partisans.
Alors que les officiers se rapprochaient, des hommes appartenant au groupe extrémiste local Maute ont envahi les rues de la ville en brandissant des fusils d'assaut.
'Nous ne nous attendions pas au résultat, aux réactions', a déclaré le général de division Rolando Bautista au média local. Rappler . 'Nous ne nous attendions pas non plus à leur capacité de tireur d'élite.'
Les officiers ont été contraints de battre en retraite, les mains vides et sous des tirs, tandis que des dizaines de combattants djihadistes se sont précipités pour prendre des positions stratégiques pré-planifiées.
Moins de trois heures plus tard, le drapeau noir de l'État islamique flottait sur un hôpital voisin. Cette nuit-là, le président Rodrigo Duterte a déclaré la loi martiale dans la région de Mindanao.
Plus de 600 personnes sont mortes dans la bataille de Marawi, que ses occupants considèrent comme le début d'une wilayah (province) en Asie de l'Est du califat mondial de l'État islamique.
Affrontement à Marawi
Marawi est la capitale de Lanao del Sur dans la région autonome musulmane de Mindanao, la deuxième plus grande île du pays.
Malgré leur nombre relativement restreint, les insurgés de l'EI ont capturé de nombreux bâtiments clés et kidnappé des civils, dont un prêtre catholique.
Plus de 600 sont morts, dont 453 militants, plus de 100 soldats du gouvernement et au moins 45 civils, selon un responsable chiffres du gouvernement .
Environ 3 000 soldats du gouvernement entourent actuellement la ville, désormais partiellement détruite par des frappes aériennes et des engins explosifs improvisés.
'Quand j'ai examiné d'autres zones de guerre, la chose la plus proche à laquelle la comparer est Mossoul', a déclaré l'analyste de la sécurité Sim Tack CNN . « Je n'ai pas vu de champs de bataille où toutes les maisons ont été détruites comme ça.
Bien que les militants soient en infériorité numérique et leur territoire minuscule, les obstacles qui empêchent un assaut militaire à grande échelle sur Marawi seront familiers à ceux qui suivent l'opération de longue haleine de l'armée irakienne pour reprendre Mossoul à l'EI.
Il y a d'abord les civils. Des centaines d'habitants pris au piège dans la ville risquent de devenir des otages ou des boucliers humains en cas d'assaut général.
Ensuite, il y a l'ensemble unique de problèmes qui accompagne la guérilla urbaine. Reconquérir la ville signifierait un combat de maison en maison dans des rues infestées de tireurs d'élite et de pièges.
Néanmoins, le porte-parole de l'armée, le général de brigade Restituto Padilla, a qualifié la tâche de l'armée de 'nettoyage', affirmant que les insurgés occupent moins d'un mile carré du quartier des affaires de la ville, L'économiste rapports.
Gagner la paix
Il y avait auparavant beaucoup de méfiance du gouvernement envers Marawi, une ville à majorité musulmane dans un pays à majorité catholique. L'occupation et le siège ont exacerbé ces tensions, en particulier la déclaration de la loi martiale par Duterte dans toute la région de Mindanao.
Des dizaines de milliers de civils évacués vivent dans des camps de réfugiés de fortune, qui pourraient devenir des foyers agités de radicalisme si Marawi n'est pas rapidement ramené sous contrôle.
Plusieurs autres groupes terroristes islamistes sont actifs dans toute la région de Mindanao. Le chef des forces armées Eduardo Ano averti le Congrès philippin la semaine dernière qu''il y avait un ordre pour eux aussi de faire leur propre version de Marawi dans d'autres domaines'.
Le rapatriement des civils déplacés et la reconstruction de la ville avant qu'elle ne devienne un « terrain fertile pour le recrutement d'extrémistes » nécessiteront « l'attention urgente » du gouvernement, selon l'Institute for Policy Analysis of Conflict ( IAPC ).
L'enchevêtrement de liens internationaux de l'organisation signifie que les répercussions de la bataille de Marawi devraient se faire sentir bien au-delà des Philippines.
L'universitaire malais Dr Mahmud Ahmad est l'un des commandants supérieurs d'Abu Sayyaf et a facilité l'arrivée de djihadistes étrangers dans le groupe.
Le financement des opérations aurait été blanchi par l'Indonésie et au moins 20 Indonésiens feraient partie de leurs rangs.
'L'Indonésie et la Malaisie seront confrontées à de nouvelles menaces sous la forme de combattants de retour de Mindanao', a déclaré le directeur de l'IAPC, Sidney Jones.
Danger à l'est
Alors que le gouvernement lutte à Marawi, environ 4 000 rebelles armés appartenant à la Nouvelle armée populaire (NPA), la branche armée du parti communiste interdit des Philippines, font des ravages dans l'est de la nation insulaire.
Basée principalement dans les villages ruraux et les jungles, la NPA mène une guérilla contre le gouvernement depuis les années 1960, un conflit qui a fait plus de 30 000 morts, le BBC rapports.
Les relations du gouvernement avec les rebelles maoïstes sont cependant plus complexes qu'avec les djihadistes.
En juin, le Front national démocratique des Philippines, une coalition faîtière de groupes d'extrême gauche qui comprend le NPA, a indiqué qu'il serait réceptif à la suggestion de Duterte d'unir ses forces avec le gouvernement pour chasser les combattants de Maute de Marawi.
Le président a toutefois rejeté leur ouverture, déclarant que « les tirs que mes soldats recevraient pourraient tous être à l'arrière, pas à l'avant » .
Le rejet a mis fin aux espoirs de détente. Le NPA a intensifié ses attaques, cherchant à exploiter le détournement des ressources militaires du gouvernement vers la bataille de Marawi.
Le 23 juillet, après une semaine de ce Al Jazeera qualifie d''attaques du tac au tac' entre les rebelles et les troupes gouvernementales, Duterte a déclaré que le gouvernement annulait son projet d'engager les rebelles dans des pourparlers de paix.
'Une fois que nous aurons terminé ces imbéciles là-bas [à Marawi], nous réorienterons notre offensive contre la Nouvelle Armée du Peuple', a-t-il promis.
S'étant ainsi engagé à « se battre sur tous les fronts », dit le Sydney Morning Herald , Duterte fait maintenant la seule chose qu'il peut faire - renforcer l'armée. Le président a commandé de nouveaux avions, des drones et le recrutement de jusqu'à 40 000 soldats supplémentaires.
S'il y a quelque chose que les Philippines ont appris de leur guerre de 48 ans contre leur insurrection maoïste, c'est que la suprématie numérique et technique ne garantit pas une victoire facile à Marawi.
'C'est décourageant – je pensais que les pertes seraient minimisées car nous approchons de la fin de la crise, mais les affrontements s'intensifient', a déclaré le secrétaire à la Défense Delfin Lorenzana. 'Ça pourrait prendre un moment.
