Olivier Polge : entretien avec le maître olfactif de Chanel
L'homme derrière certains des parfums les plus emblématiques de Chanel soulève le bouchon de ce qui rend un flacon CC si irrésistible
Pour le maître parfumeur français Olivier Polge, un sens de l'odorat finement accordé s'est avéré être un héritage inattendu de son père. Il l'a découvert un peu par hasard : lors d'une longue pause estivale dans son cursus d'histoire de l'art à l'École du Louvre à Paris, Polge a rejoint Chanel 's Fragrance Laboratory en tant que stagiaire, où il a travaillé pour son père Jacques. J'étais au fond du laboratoire, devant la balance, dit-il, se souvenant des jours passés à mesurer soigneusement l'huile de bois de santal et d'autres matières premières. J'aime vraiment ça.
Jacques Polge a été nommé parfumeur en chef de Chanel en 1978; il a suivi les 'nez' Henri Robert (Chanel N°19) et Ernest Beaux, qui a lancé le parfum emblématique N°5 aux côtés de Gabrielle 'Coco' Chanel en 1921. Au cours de son mandat, Polge Sr a ajouté de nombreuses créations à succès au canon de Chanel, des familles Coco (1984), Allure (1996) et Chance (2003), au cuir et aux épices d'Antaeus (1981). Je me souviens quand j'avais 10 ans et qu'il a inventé Coco, dit Polge, maintenant 45 ans. Je me souviens des petites bouteilles à la maison. Chanel a toujours été là.
Le stage d'un mois a piqué l'intérêt de Polge; pour apprendre le métier à partir de zéro, son père l'a inscrit à Charabot à Grasse dans le sud de la France - la plus ancienne entreprise de parfumerie commerciale à ce jour. Après trois ans de formation approfondie, Polge a rejoint la société IFF (International Flavours & Fragrances) basée à Manhattan en 1998. Travaillant depuis New York pendant cinq ans, avant de partir pour Paris, il a écrit des parfums pour des marques telles que Viktor & Rolf, Jil Sander et Balenciaga. En 2005, Polge a formulé Dior Homme, un parfum boisé élégant qui s'est avéré être la référence du genre pour son approche douce des parfums masculins. Puis, en 2013, Chanel a nommé Polge comme successeur de son père, un rôle qu'il a officiellement commencé après la retraite de Jacques Polge deux ans plus tard.
Il définit son travail chez Chanel comme un équilibre entre le temps de laboratoire fastidieux et la fantaisie. J'aime la contradiction, dit-il, avant de décrire avec enthousiasme des expériences récentes telles que la distillation du parfum des fleurs de jasmin à différents moments de la journée. Chez Chanel, nous faisons beaucoup de recherches. Il est très difficile de trouver de nouveaux types de billets, car l'industrie recherche des plantes dans le monde entier depuis de très nombreuses années. Aujourd'hui, je crois aux nouvelles techniques de distillation. Il existe de nombreux nouveaux types de parfums que vous pouvez trouver.
Les premières créations Chanel de Polge portent le nom de deux des plus proches confidentes de Coco : Misia (2015) se souvient de la mécène prolifique Misia Sert avec une combinaison poudrée de notes de violette, de fève tonka et de rose turque ; Boy (2016) est une ode olfactive au plus grand amour de Mlle Chanel, Arthur ‘Boy’ Capel, joueur de polo et à la vie rapide. Les deux parfums font partie des Exclusifs de Chanel, une luxueuse collection de parfums de niche lancée pour la première fois par Jacques Polge en 2007.
À l'été 2017, Polge a poursuivi ce duo avec Gabrielle - le premier nouveau parfum original de Chanel depuis Chance - qui a été accueilli par une soirée étoilée au musée d'art contemporain de Paris, Palais de Tokyo. Logée dans un flacon en verre ultra-fin dont le développement a pris cinq ans, la formule de Polge est complexe et superposée, basée sur les notes d'un quatuor de fleurs à pétales blanches, dont le jasmin, la fleur d'oranger et l'ylang-ylang. Le quatrième accord, la délicate tubéreuse, est récolté et distillé à Grasse, en partenariat avec la ferme familiale Mul - des producteurs locaux qui ont commencé à travailler avec Chanel en 1987, à la suite d'un accord pionnier négocié par Polge Sr. Ce qui est également très spécial chez Chanel, c'est que nous avons toujours créé et fabriqué tous nos parfums, dit Polge. Nous possédons toutes nos formules. Nous avons le contrôle de A à Z.
Alors, qu'est-ce qui fait un parfum Chanel ? C'est aussi une façon de créer et de concevoir un parfum. Nous sommes toujours construits ; nous ne sommes pas [concernés par] des notes isolées. On parle toujours de parfum abstrait ; nous ne sommes jamais figuratifs.
Dans cet esprit d'abstraction, Polge a imaginé 1957 , un tout nouveau parfum lancé cette saison pour marquer la réouverture de la boutique Chanel sur la 57ème rue de Manhattan. Son nom est un jeu de chiffres : 19 pour l'anniversaire de Coco, 57 pour l'adresse de NYC. L'eau de parfum unisexe célèbre également les nombreuses aventures américaines de la plus parisienne des couturières. Longtemps favorite de la presse et de l'élite américaine, Coco a fait un retour triomphal aux États-Unis en 1957 : après avoir traversé l'Atlantique, elle a roulé dans une Rolls-Royce blanche jusqu'à la Neiman Marcus Quinzaine à Dallas pour recevoir son Neiman Marcus Fashion Award. . « En Amérique, il y a toujours eu un lien étroit entre les parfums propres et la sensualité, explique Polge, décrivant le lien de 1957 avec l'héritage de Chanel. Mon idée était d'aller dans ce sens : propre [et] sensuel à la fois.
Sa dernière création encadre les notes de huit muscs blancs avec l'arôme poudré de miel et de vanille. Les épices, dont le poivre rose et les graines de coriandre, ajoutent une touche revigorante. Tous les éléments sont de petits détails [de] le parfum. C'est comme de minuscules points dans un tableau pointilliste, explique l'ancien étudiant en histoire de l'art. Une goutte pousse le reste.
