Pourquoi tout le monde parle du scandale des lobbyistes du gouvernement Covid
Le consultant engagé par le n° 10 a envoyé des informations préalables sur la politique aux banques et aux entreprises pharmaceutiques
Le consultant engagé par le n° 10 a envoyé des informations préalables sur la politique aux banques et aux entreprises pharmaceutiques
Eddie Mulholland/Piscine/AFP via Getty Images
Les appels se multiplient pour une enquête visant à savoir si les lobbyistes discrètement embauchés par Downing Street pendant les premiers jours de la pandémie de coronavirus ont utilisé leur accès privilégié pour aider les entreprises extérieures qui les emploient également.
Le Sunday Times rapporte que l'un de ces lobbyistes influents, le président de Portland Communications, George Pascoe-Watson, a envoyé des informations préalables sur la politique aux clients payants.
Les allégations concernant Pascoe-Watson, qui a été initialement embauchée pour travailler sur le programme NHS Test and Trace, ont ravivé le différend en cours sur la soi-disant chumocratie Covid, ajoute le journal.
Quelles sont les allégations?
Le gouvernement de Boris Johnson a critiqué à plusieurs reprises pour copinage présumé et pour avoir brouillé les frontières entre les secteurs public et privé dans sa réponse à la crise du coronavirus, Le gardien dit.
Selon le Sunday Times, des organisations entières ont réalisé une pénétration remarquable au sein de Whitehall pendant la pandémie, souvent sous le couvert du secret.
Le document pointe vers Portland Communications, une société de lobbying avec des clients tels que HSBC, Pfizer et BAE Systems qui emploie un certain nombre d'anciens conseillers conservateurs. Le patron Pascoe-Watson a été parachuté au gouvernement en mars, sans aucune annonce, pour donner des conseils sur la stratégie et les communications , poursuit le journal.
Ancien rédacteur politique du Sun, il aurait participé à leurs appels quotidiens, incitant les fonctionnaires à s'inquiéter des canaux appropriés. Mais rien ne s'est passé, selon une source, et Pascoe-Watson a profité de son accès pour informer à l'avance ses clients de la politique de verrouillage et des autres plans du gouvernement.
La querelle a contribué aux critiques croissantes concernant le prétendu manque de transparence dans ses processus de recrutement .
L'ancien président conservateur Andrew Feldman s'est également vu confier discrètement un poste de conseiller d'un ministre de la Santé malgré les conflits d'intérêts potentiels avec les clients de la société de lobbying qu'il dirige, openDemocracy rapports.
Le pair conservateur est actuellement directeur général du cabinet de conseil en relations publiques Tulchan, mais son rôle consultatif distinct, qui est soutenu par un petit bureau privé de la fonction publique, n'a jamais été officiellement annoncé par le gouvernement, selon le site d'investigation.
A qui profite-t-il ?
Alors que presque tous les prix valent la peine d'être payés pour limiter et atténuer l'épidémie de Covid, le n ° 10 a laissé tomber les normes lors de sa réponse, déclare Le Télégraphe rédacteur en chef adjoint Jeremy Warner.
Le gouvernement est accusé d'avoir suspendu de manière scandaleuse les processus normaux d'appel d'offres concurrentiels, d'avoir largement surpayé de nombreux biens et services et, dans un certain nombre de cas, de copinage pur et simple, écrit Warner.
Pascoe-Watson n'a pas été rémunéré dans son rôle de conseiller gouvernemental, mais il aurait utilisé son accès interne pour donner à ses partenaires commerciaux un saut sur les restrictions de verrouillage .
Le 15 octobre, par exemple, il a envoyé un e-mail à ses clients disant qu'il avait été informé en privé que les restrictions à Londres lancées ce jour-là se poursuivraient jusqu'au printemps 2021, rapporte le Sunday Times.
Les décideurs me l'ont dit personnellement, écrit-il.
Pendant ce temps, le pair conservateur James O'Shaughnessy était à la fois un conseiller externe rémunéré du ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) et un conseiller rémunéré de Portland jusqu'en août, selon le journal. En mai, O’Shaughnessy a participé à un appel avec Bethell et Boston Consulting Group (BCG), un client de Portland qui a ensuite reçu 21 millions de livres sterling de contrats Covid-19.
Et la réaction ?
Angela Rayner, chef adjointe du parti travailliste, aujourd'hui tweeté qu'elle a écrit au secrétaire du Cabinet Cas Simon exigeant une enquête urgente sur la façon dont les lobbyistes et leurs clients ont bénéficié de ces informations vitales avant que le public ne le sache, alors que le reste du pays attendait avec impatience les annonces du gouvernement sur le verrouillage … et s'ils pouvaient voir leurs familles, amis et proches.
Le Parti national écossais (SNP) demande également une enquête sur le copinage endémique.
Il doit y avoir une enquête publique sur la manière scandaleuse dont l'argent public, les emplois et l'accès privilégié ont été distribués par le gouvernement conservateur pendant cette crise, a déclaré Kirsten Oswald, chef adjointe du parti à Westminster.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que nous nous sommes appuyés à juste titre sur l'expertise d'un certain nombre de partenaires du secteur privé qui ont fourni des conseils et une expertise pour aider le gouvernement dans son travail vital de lutte contre la crise sanitaire.
Grâce à la collaboration rapide des organisations des secteurs public et privé, nous avons pu renforcer notre réponse à la pandémie afin d'être mieux préparés pour les défis des mois à venir, a ajouté le porte-parole.
